Une organisation populaire émergea parmi les gens du commun, mais elle ne parvint pas à attirer l'attention d'aucune faction. N'étant qu'un groupe civil destiné à réconforter les familles des victimes des attaques, les Éveillés en furent même plutôt satisfaits. L'existence d'une telle organisation leur épargnait bien des tracas.
Personne ne se doutait pourtant qu'une rhétorique dangereuse se propageait en silence dans les recoins sombres de l'empire. Les familles des civils décédés disparaissaient elles aussi les unes après les autres, mais nul ne se souciait du sort de ces gens du commun.
Durant cette période, l'Église et les Éveillés avaient élevé leur prestige à des sommets inégalés, dépassant même de peu celui de la famille royale. En conséquence, les Éveillés arrogants et la famille royale entrèrent en conflit, au grand jour comme dans l'ombre. Avec cela, encore moins de gens prêtèrent attention à ces gens du commun dispensables.
À la place, un individu que personne n'aurait pu prévoir fut entraîné dans cette lutte de pouvoir — Mo Xuan. Jadis favorisé par trois dieux, ses capacités leur avaient en réalité été révoquées, faisant de lui un Réprouvé. Plus l'Église l'avait porté haut, plus sa chute fut brutale. Si le Vieux Maître Mo n'avait pas été encore en vie, le sort de Mo Xuan aurait probablement été encore plus misérable.
Tous les honneurs qu'on lui avait imposés lui furent retirés. La famille royale affirmait que les Éveillés devaient être tenus pour responsables de cette affaire, tandis que l'organisation des Éveillés y voyait une punition pour la famille royale ayant irrité les dieux. Finalement, au cours d'une dispute vociférante qui ressemblait à une querelle de commères, le Vieux Maître Mo fut saisi d'une rage intense, cracha le sang et mourut.
La vie de Mo Xuan bascula également. Il fut chassé de ce manoir et erra jusqu'aux taudis d'une autre ville. Ce qu'il n'avait pas prévu, en revanche, c'est que Li Yana, bravant les ordres de sa famille, resta fermement à ses côtés.
« Même si je ne suis pas le protagoniste, je l'ai accepté ! » dit Mo Xuan les larmes aux yeux. « Dorénavant, je te laisse gérer toute ma réserve secrète d'argent ! » Il était très heureux de pouvoir quitter cet endroit sombre.
Cependant, Mo Xuan ne réalisa pas que les ténèbres couvraient chaque recoin de l'empire. Un jour, Li Yana fut enlevée de force par sa famille. Il endura la douleur de la séparation d'avec sa bien-aimée, mais dès que Li Yana fut partie, il fut immédiatement jeté en prison par l'organisation des Éveillés de la ville sous l'accusation de blasphème envers les dieux. On disait qu'il allait bientôt faire l'objet d'un procès public.
Un autre type dans la même cellule lui apprit que ce soi-disant procès public n'était rien d'autre qu'une mise en scène pour lancer une équipe d'Éveillés bien connectés. Le moment venu, Mo Xuan serait exécuté par eux à grands renforts de pouvoirs spectaculaires, juste pour faire acclamer les gens du commun spectateurs.
« Dire que je ne suis même pas un second rôle, juste de la chair à canon. » Mo Xuan sourit amèrement. Si c'était le cas, les choses tournaient mal ; il ne pourrait même pas attendre le retour de Fang Zhiyi.
Mais la date du procès public fut repoussée à maintes reprises. Ce sentiment était une torture, comme si quelqu'un tenait un couteau en disant qu'il allait vous tuer, sans que vous sachiez quand la lame tomberait.
Pendant ce temps, on jetait constamment des gens en prison.
D'après eux, un événement majeur s'était produit à l'extérieur.
« J'ai entendu dire que les adeptes du dieu maléfique ont déclenché une guerre ! »
Mo Xuan n'y crut pas du tout. Combien d'adeptes le dieu maléfique avait-il déjà ? Laissant de côté le fait qu'ils étaient fragmentés, même s'ils s'unissaient, il n'y avait aucun moyen qu'ils puissent résister aux Éveillés de l'empire et à l'Église, non ?
Pourtant, le flot continu de rumeurs le laissa quelque peu hébété.
« Ces gens ont capturé la forteresse de la Frontière Nord ! »
« La Frontière Nord est tombée ! »
« J'ai entendu dire que notre ville, Weilu, est aussi en danger ! »
Mo Xuan ne put s'empêcher de demander par curiosité : « Les Éveillés ne sont pas venus en renfort ? »
Le nouveau prisonnier, un homme du commun, secoua la tête. « Je ne sais pas. Je l'ai juste entendu de réfugiés qui fuyaient de là-bas. Je n'en ai discuté que quelques phrases, et on m'a arrêté et amené ici. »
Un sentiment de panique et d'inquiétude se répandit dans toute la prison.
Une semaine plus tard, une explosion massive arracha les prisonniers à leur sommeil. À entendre ce vacarme terrifiant, la gorge de Mo Xuan se serra involontairement. « Qu'est-ce que c'est ? »
Personne ne le savait, mais les bruits chaotiques continuèrent sans relâche, se rapprochant de plus en plus d'eux. Ce ne fut que lorsque les geôliers qui les gardaient à l'origine s'enfuirent les uns après les autres que le cœur de tous fit un bond.
« Ça n'a pas fait si longtemps depuis notre dernière rencontre, et tu es déjà tombé aussi bas, gamin ? »
Mo Xuan leva la tête, son expression faciale valait le détour. L'instant d'après, il faillit éclater en sanglots. « Pourquoi tu arrives seulement maintenant ?! Je croyais que j'étais fichu pour de bon ! »
En regardant ce type couvert de morve et de larmes, Fang Zhiyi ressentit une pointe de culpabilité.
D'après ce qu'avait dit Petit Hei, depuis que ce type l'avait rencontré, il n'avait pas du tout réalisé qu'il était censé être le protagoniste. Et quand le dieu maléfique — qui était la volonté résiduelle de la Voie Céleste — mourut complètement, il perdit aussi complètement son statut de protagoniste.
« Bon, bon, arrête de pleurer. Je te couvre à partir de maintenant. »
Mo Xuan, qui était censé être le protagoniste, avait maintenant exactement l'air d'une petite femme outragée. Fang Zhiyi le repoussa avec un léger dégoût, espérant que ce type ne salirait pas ses vêtements.
Quelqu'un reconnut Fang Zhiyi. « Vous êtes… vous êtes ce Blasphémateur ! »
Fang Zhiyi hocha la tête. « Incorrect, je suis athée. Cependant, Votre Serviteur a un nom propre ; je m'appelle Fang Zhiyi. »
Son calme fit taire les prisonniers d'un seul coup. Bien qu'ils aient été enfermés par les Éveillés, ils croyaient encore aux dieux. Ils gardèrent leurs distances avec le Fang Zhiyi devant eux.
Quand Mo Xuan suivit Fang Zhiyi à l'extérieur, il fut de nouveau choqué. Il avait pensé à l'origine qu'il y aurait beaucoup d'Éveillés volant tout autour, et que ce gros bras auquel il s'accrochait ferait un geste de la main, provoquant la prosternation unanime de tous ces gens.
Qui aurait cru qu'il ne verrait que des gens ordinaires. Ces gens ordinaires tenaient des armes standardisées et se tenaient en formations nettes. Voyant Fang Zhiyi sortir, ils crièrent en chœur : « Salutations, Général ! »
Fang Zhiyi agita la main en signe de reconnaissance. « Salutations, soldats ! »
« Le Général est puissant ! »
« Les soldats sont puissants ! »
Sur le côté, les cadavres des Éveillés ayant résisté avec opiniâtreté étaient empilés comme une petite colline. Leurs yeux restaient grands ouverts même dans la mort, manifestement incapables de croire ce qu'ils avaient rencontré.
Un vieux prisonnier derrière eux avait les jambes qui tremblaient. « Vous avez causé une catastrophe massive. Vous avez tué tant d'Éveillés… »
Fang Zhiyi ne se retourna pas ; il fit simplement un geste de la main. Aussitôt, quelqu'un tira la longue lame à sa taille et commença à trancher les têtes de tous ces Éveillés, les empilant proprement.
Cet acte cruel fit battre le cœur de nombreux gens du commun de peur.
Finalement, quelqu'un ne put s'empêcher de hurler : « Arrêtez ! Arrêtez ! Vous subirez le châtiment ! »
Fang Zhiyi leva les yeux, une émotion inexplicable dans le regard.
Xing Bugui comprit son intention et agita simplement la main. Plusieurs subordonnés s'avancèrent immédiatement et arrachèrent brutalement les bannières plantées en haut. C'étaient les bannières de l'Église, représentant la majesté inviolable des dieux. Presque tout le monde saluait avec la foi la plus dévote en voyant ces bannières.
« Le Dieu de la Lumière enverra la lumière divine pour aveugler vos yeux ! Le Dieu de la Guerre mettra vos corps en lambeaux ! Le Dieu Tout-Puissant punira vos âmes ! Arrêtez ! »
Alors que les bannières représentant l'Église brûlaient en cendres, Fang Zhiyi redressa la tête haut, sa voix couvrant les accusations terrifiées de ces gens.
« Dieu de la Lumière ? Dieu de la Guerre ? Dieu Tout-Puissant ? » Le regard de Fang Zhiyi balaya la foule. « Combien de groupes d'armées vos dieux ont-ils ? »