Le regard de Fang Zaozao était glacial. « Parle correctement. N'est-ce pas toi qui voulais cet emprunt ? »
« C'est toi qui me l'as obtenu ! »
Fang Zaozao se tourna immédiatement pour partir.
« Femme stupide ! Quelles bêtises tu racontes ! Ne provoque pas les gens ! » Zhang Xi s'inquiéta.
Effectivement, ses paroles fonctionnèrent mieux que n'importe quoi. Li Juan changea immédiatement de ton. « S'il vous plaît, aidez-nous. Prêtez-nous de l'argent. N'es-tu pas la marraine de Xiao Li, après tout ? »
Fang Zaozao tourna la tête pour la fixer, puis jeta un coup d'œil aux recouvreurs, ressentant une certaine stupeur et des soupçons. Elle venait de recevoir l'appel de son père et ne s'était pas attendue à ce que ce soit vrai. « Ce n'est pas impossible que j'aide... Rédigez un accord. »
« Quel accord ? »
« Que Zhang Xiaoli vivra avec moi à partir de maintenant. »
Li Juan resta stupéfaite, puis devint instantanément réticente. « Sur quels fondements ! C'est mon fils ! »
Fang Zaozao la regarda. « Sur le fondement que tu as fait semblant de ne pas voir quand il se faisait battre. Sur le fondement que tu acceptes d'être l'esclave de la maîtresse de ton mari et d'entraîner ton fils avec toi. Sur le fondement qu'une mère comme toi ne considère même pas le bien-être de son fils. Sur le fondement que tu te sers de lui pour masquer ta propre misère ! »
Devant le visage blême de Li Juan, Fang Zaozao éprouva un sentiment de justification. « Ces raisons suffisent-elles ? Tu ne mérites pas d'être sa mère. »
« Dans tes rêves ! » Li Juan agita les bras frénétiquement, mais Fang Zaozao l'esquiva.
« Je rembourserai votre dette, et j'ajouterai dix mille de plus. Cela signifie que je prendrai en charge les frais de scolarité de cet enfant, ses dépenses de vie, tout. Ou préfères-tu le regarder pourrir dans la boue, tout comme vous deux ? »
Li Juan hésita, mais au bout d'un instant elle secoua la tête. Non, elle ne pouvait pas perdre son fils ! Le fils était à elle ! Même s'il pourrissait à ses côtés, c'était encore son fils ! Son fils devait pourrir là, avec elle !
« Monsieur Zhang, votre femme refuse. Et vous ? » Fang Zaozao regarda Zhang Xi.
Zhang Xi ne réfléchit qu'un court instant avant d'acquiescer. Son raisonnement était pratique : ce gamin n'était qu'un profiteur de toute façon. N'était-ce pas parfait qu'un pigeon accepte d'élever son fils à sa place ? Si son fils réussissait plus tard, il n'oserait sûrement pas renier son propre père biologique ?
« Femme stupide ! Désolé, je ne parlais pas de toi. Si tu continues à faire la folle, crois-moi, je te bats à mort ! »
Li Juan marqua une pause, mais à cet instant elle savait clairement ce qu'elle voulait.
« Non, impossible. Tu voulais me voler mon fils dès le début ! Je ne serai pas d'accord ! » Li Juan pointa Fang Zaozao du doigt. « Je te le dis, n'y pense même pas. C'est mon fils. »
Elle se tourna vers les recouvreurs, l'esprit en surchauffe, et lâcha soudain : « Et alors si on vous doit de l'argent ? Prenez mon fils comme garantie ! Je préfère le donner à vous qu'à cette femme venimeuse ! »
Zhang Xiaoli regarda sa mère, choqué, son jeune cœur subissant un violent choc.
Inattendu, les recouvreurs échangèrent un regard. « Êtes-vous folle ? Nous sommes là pour recouvrer une dette, légalement. Bien que nous ayons battu votre mari, ce n'est qu'un litige courant parce qu'il a fui en devant de l'argent. Au pire, il aurait un rappel à la loi. Savez-vous quelle est la peine pour trafic d'enfants ? »
Zhang Xi hurla aussi de colère : « Folle ! Tu cherches la baston ?! » Il s'inquiéta, surtout après avoir entendu Fang Zaozao mentionner qu'elle pouvait donner de l'argent en plus. Il se rua sur Li Juan et l'attrapa par les cheveux.
Sous la douleur, la raison de Li Juan revint progressivement.
Finalement, un accord fut conclu. Fang Zaozao ramena Zhang Xiaoli chez elle, porte à porte. Les recouvreurs partirent satisfaits avec leur argent. Zhang Xi sortit, radieux, l'argent en main. Seule Li Juan resta assise dans la maison vide, le visage empli de panique.
« Parti, tout est parti. »
« Grande sœur, d'où tu sors autant d'argent ? » Fang Wanwan écoutait nerveusement derrière la porte. Elle était perplexe ; elle connaissait sa sœur. Comment pouvait-elle accepter de dépenser tant d'argent pour un enfant ?
Fang Zaozao regarda le Zhang Xiaoli endormi et retroussa la lèvre. « Quel argent j'aurais ? C'était celui de notre père. »
« Lui ? » Une image de leur père apparut dans l'esprit de Fang Wanwan. Impossible, non ?
« Au fait, pourquoi n'est-il pas venu ? »
« Je sais pas. Il dit toujours qu'il est occupé. Peu importe. » Bien que Fang Zaozao fût aussi quelque peu perplexe, en regardant sa sœur, elle n'en dit pas plus.
Un joueur ne peut jamais redresser sa vie — ce dicton allait à Zhang Xi comme un gant. Pour lui, il y avait des moyens de parier avec un yuan et des moyens de parier avec dix mille. Il perdit tout en une nuit.
Il rentra chez lui plein de frustration, vit sa femme apathique et entra immédiatement dans une rage folle.
« C'est tout de ta faute, porte-poisse ! »
Fang Wanwan était déjà levée ; elle devait travailler aujourd'hui. Les bruits venant de la porte d'à côté la firent s'arrêter, son expression devint complexe. Elle jeta un coup d'œil vers la chambre de sa sœur et celle de Zhang Xiaoli, et prit sa décision.
Même si Li Juan risquait de la faire tuer à l'avenir, elle ne pouvait pas rester les bras croisés à regarder quelqu'un mourir, non ?
Li Juan sanglotait doucement. En regardant Zhang Xi dormir sur le lit, son cœur était en proie à un tumulte de sentiments mêlés.
On frappa à leur porte. Li Juan sursauta — les recouvreurs encore ? Mais quand elle'ouvrit en tremblant, c'était Fang Wanwan qui se tenait là.
Fang Wanwan vit le visage meurtri et enflé de Li Juan, ressentit une vague d'émotion. « Sœur Li, je t'ai apporté le petit-déjeuner. » Elle jeta un œil dans la pièce, puis dit : « Sœur Li, tu devrais divorcer si c'est le moment. Ce n'est pas comme si tu ne pouvais pas subvenir à tes besoins. »
Mais elle n'avait jamais imaginé que sa gentillesse paraîtrait de l'hypocrisie à Li Juan. « Je ne veux pas de ta fausse sympathie ! Rends-moi mon fils ! »
Fang Wanwan recula d'un pas. « Xiaoli sera toujours ton fils. On t'aide juste à t'en occuper pour l'instant, vu la situation de votre famille... »
« Je n'ai pas besoin de ton aide ! Rends-moi mon fils ! » Li Juan regarda la jeune femme devant elle, la rancoeur dans ses yeux presque incontrôlable. « Comment peux-tu être si vicieuse ! Tu me voles mon fils, et maintenant tu veux briser mon mariage ! Tu veux détruire ma famille ! »
Fang Wanwan resta interdite. « Sœur Li, tu sais comment c'était pour Xiaoli à la maison... »
« Et alors ? C'est mon fils ! Il doit mourir dans notre maison s'il le faut ! » Li Juan fit un mouvement pour se ruer en avant, mais sentit une traction brutale sur ses cheveux.
Li Juan tourna la tête et vit un visage qui la fit frissonner.
« Tu incarnes vraiment l'expression "écraser le faible, craindre le fort." » Sans pitié, Fang Zaozao la gifla. C'était la première fois qu'elle levait la main sur cette femme pitoyable.
Li Juan poussa un hurlement.
Fang Zaozao la désigna du doigt. « Si tu oses encore montrer les dents à ma sœur, je brûle ta maison ! » Mais elle marqua une pause. « Ah, j'oubliais. Ta "famille entière", c'est juste toi maintenant. Ton mari ne te veut plus. Ton fils ne t'aime pas non plus. »
Aucune douleur physique n'égale la force destructrice de ces mots.
Li Juan s'effondra complètement sur-le-champ.
Fang Zaozao ne perdit pas plus de mots avec elle, saisit sa sœur et partit.
« Je savais que tu serais comme ça. Tu as oublié comment elle t'a traitée ? Aucune mémoire du tout ? » Elle était en colère.
Mais Fang Wanwan dit sincèrement : « Mais... elle est vraiment pitoyable. Même si elle pourrait me nuire à l'avenir, je ne peux pas juste rester là à regarder... »