Fang Zhiyi releva la lèvre avec dédain : « Tu t'es donné tout ce mal pour me retrouver juste pour déblatérer des absurdités ? » Il marqua une pause. « Pourquoi m'associerais-tu à quelque chose que je peux faire parfaitement bien tout seul ? »
« Moi... » Li Chengfeng resta stupéfait. Il réfléchit longuement et comprit qu'il n'avait strictement aucun levier. Au bout d'un moment, il fanfaronna : « N'ose pas refuser une offre qui te sauve la face ! Si tu ne coopères pas avec moi, je révélerai à tout le monde ton secret de réincarnation ! Je ferai savoir à tous que tu es un monstre ! »
Fang Zhiyi éclata de rire : « Vas-y ! Dis-le-leur, je t'en prie. Tu crois que quelqu'un te croira, ou qu'on te prendra pour un fou ? » Il se leva. « Et moi qui pensais que tu pourrais avoir quelque chose d'intéressant à dire. Un petit voyou reste un petit voyou. »
Piqué au vif, Li Chengfeng bondit sur ses pieds : « Fang ! Ne pousse pas le bouchon trop loin ! »
Fang Zhiyi agita la main avec nonchalance : « Désolé, mais pousser les gens à bout, c'est exactement ce que j'aime. »
À la stupeur de Li Chengfeng, les clients attablés aux autres tables du restaurant se levèrent tous d'un bloc.
« Ah-Feng, » dit Fang Zhiyi avec une solennité moqueuse, « l'heure est venue de payer tes dettes. Voilà tous tes... bons amis. »
La terreur se peignit sur le visage de Li Chengfeng. Ces types venaient tous du milieu ! Leurs visages ne promettaient rien de bon.
Un homme s'avança et salua Fang Zhiyi respectueusement : « Patron Fang, merci de nous avoir signalé la planque de ce gamin. On le cherche depuis longtemps ! »
Fang Zhiyi le congédia d'un geste : « Inutile de me remercier. Je ne me mêlerai pas de la suite. »
« Grand frère... J'ai tort... J'ai pas l'fric pour vous rembourser... » Li Chengfeng s'effondra à genoux avec un bruit sourd, se prosternant à répétition. Mais les voyous n'en tinrent aucun compte, l'empoignèrent et l'entraînèrent dehors.
Cette nuit-là même, Fang Zhiyi reçut la nouvelle : Li Chengfeng avait deux doigts brisés et sept ou huit coups de couteau, mais avait réussi à s'enfuir dans la confusion.
Une telle ténacité ?
Après avoir dîné et bavardé un moment avec sa fille, Fang Zhiyi regagna sa chambre et décrocha le téléphone.
« Allô, je voudrais signaler quelqu'un pour entrée illégale sur le territoire. »
Li Chengfeng était à nouveau en fuite. Mais contrairement à sa vie précédente, chacun de ses mouvements était désormais sous l'œil vigilant de Fang Zhiyi. L'instant où il mit le pied sur le continent, après s'y être réfugié, les projecteurs se braquèrent sur lui.
« Les mains sur la tête ! Au sol ! » L'ordre sec des policiers qui arrivaient glaça le sang de Li Chengfeng.
En quelques jours, il fut reconduit à la frontière.
De retour à son point de départ, Li Chengfeng se retrouva piégé dans une situation désespérée. Sa main droite inutilisable, il se heurta à un refus à chaque emploi qu'il tenta.
Il alla sur un chantier porter des briques, mais sa main manquait de force ; non seulement il n'y arrivait pas, mais il essaya de glander, se faisant engueuler par le chef d'équipe qui le mit à la porte. Il alla laver la vaisselle dans un resto, piquant subrepticement les restes des assiettes dans sa gamelle ; le patron le surprit, non seulement il ne fut pas payé, mais sa gamelle finit par terre. Il tenta la récupération de ferraille, pour se faire racketter par d'autres chiffonniers qui lui volèrent les bouteilles en plastique qu'il avait péniblement amassées.
« Ciblage à trois-cent-soixante degrés, » remarqua Petit Hei avec admiration. « Tu sais vraiment pourrir la vie à quelqu'un. »
Fang Zhiyi fit mine de s'en moquer : « Qu'est-ce que tu veux ? Avoir du fric, c'est juste génial. »
Petit Hei approuva de tout cœur.
Li Chengfeng croisa même un ancien subalterne en mendiant au coin d'une rue. Le subalterne, qui servait désormais un nouveau patron et était tiré à quatre épingles, ne put s'empêcher de ricaner en voyant Li Chengfeng : « Frère Feng ? T'en es arrivé là ? Tu disais pas que tu deviendrais le grand patron ? Comment tu te retrouves à mendier ? »
Accroupi par terre, fixant sa main droite estropiée, Li Chengfeng ne put plus retenir ses larmes. Pourtant, il refusait toujours d'abandonner tout espoir. Il se souvint que dans quelques jours ce serait l'anniversaire de sa rencontre avec Xu Anni. Xu Anni était une riche héritière. S'il parvenait à s'accrocher à elle, il pourrait remonter la pente !
Il vit bien Xu Anni, mais elle ne fit que le jeter un coup d'œil, recula de quelques pas avec dégoût et détourna le regard.
Li Chengfeng voulut l'aborder, mais il baissa les yeux sur lui-même — vêtu comme un vagabond, les cheveux en bataille — et hésita. Pourtant, la voyant sur le point de partir, il décida de tout miser.
« Xu Anni ! »
Xu Anni se retourna, surprise, faillit crier en voyant un fou se jeter sur elle. Au moment critique, quelqu'un à ses côtés s'interposa, levant la jambe pour un coup de pied vif dans les parties.
Li Chengfeng s'effondra à genoux, tordu de douleur.
« Xiao Yu ! Merci ! Tu m'as fait une peur bleue ! » Xu Anni avait les yeux mouillés. Fang Yu se tapa les mains : « C'était rien. Allez, on va être en retard. »
Xu Anni lança un regard apeuré au vagabond tremblant avant de trottiner derrière Fang Yu. « Xiao Yu, t'es trop forte. »
« Hein, c'est mon père qui m'a appris. »
« Wahou, ton père est trop bien. Pas comme le mien ; il rentre presque jamais. »
Leur conversation s'éloigna tandis qu'elles s'éloignaient.
Dans une voiture garée non loin.
« Président Fang, le plan pour cibler la famille Xu est prêt. »
Fang Zhiyi tambourina des doigts sur la portière. « Oublie. »
« Ah ? Compris. » L'interlocuteur raccrocha en hâte.
Fang Zhiyi se pencha par la portière et leva les yeux vers le ciel. « Un protagoniste abandonné par la Voie Céleste ? C'est rare. »
Fang Jingtong avait vieilli considérablement. Non seulement elle devait faire face aux créanciers, mais elle devait aussi gagner de l'argent pour les frais médicaux de son fils cadet. Toute son énergie avait disparu. Ce n'est pas qu'elle n'avait pas songé à supplier Fang Zhiyi pour obtenir grâce, mais il avait depuis longtemps déménagé, et elle ne parvint tout simplement pas à le voir.
Finalement, Wu Dabao fut relâché. Cependant, sa personnalité était devenue de plus en plus étrange. Il glandait toute la journée, allongé paresseusement à la maison, attendant qu'on lui apporte à manger. Fang Jingtong n'en pouvait plus. Incapable de se retenir, elle gronda Wu Dabao quelques fois avant de filer à l'hôpital s'occuper de son fils cadet.
Pourtant, ce fut précisément cet acte de Fang Jingtong qui attisa la rancœur profonde ancrée dans le cœur de Wu Dabao. Il estimait que la raison de son état était entièrement due à l'existence de ce petit frère. Sans lui, peut-être que tout aurait été différent.
Quand Fang Jingtong rentra chez elle, épuisée après une longue journée, elle reçut une nouvelle choc : son fils cadet avait été étranglé à mort par son aîné, Wu Dabao ! Ce drame soudain frappa comme la foudre. Ne pouvant l'encaisser, Fang Jingtong s'évanouit net sur place.
Quand elle rouvrit les yeux, elle avait complètement pété les plombs. Elle rabâchait à qui voulait l'entendre comme ses deux fils étaient exceptionnels, disant que tant qu'ils arriveraient à escroquer les biens de son frère, ils pourraient s'en sortir... Parfois ses mots se brouillaient, et « s'en sortir » devenait « y laisser la tête. »
Après sa sortie de prison, Wu Tian ne rentra jamais. Mais on apprit vite qu'il avait emprunté chez des usuriers pour jouer et ne pouvait pas rembourser. On lui avait brisé les jambes, et il ne pouvait plus que mendier dans la rue. Son compagnon de galère n'était autre que Li Chengfeng.
Wu Tian trouvait toujours ça drôle d'entendre Li Chengfeng parler de réincarnation et compagnie.
« Arrête de te vanter. Si t'étais vraiment réincarné, tu compterais encore sur les femmes ? » demanda Wu Tian avec impatience.
Li Chengfeng rétorqua : « Et toi, si tu pouvais être réincarné, tu ferais quoi ? »
Wu Tian resta coi. Longtemps après, il dit : « Je retournerais au casino et je recommencerais. Je miserais l'inverse de mon moi d'avant. Je suis sûr que je gagnerais une fortune ! »