Est-ce que je viens de toucher le gros lot ?
Il regarda autour de lui et décida immédiatement de quitter les lieux.
Le spectateur, Xiao Hei, le suivit tout du long. Le voyant se mettre à dépenser sans la moindre retenue, il secoua la tête en soupirant et s'en alla.
Seulement un jour plus tard, la poisse s'abattit sur Li Chengfeng.
Il était en train de prendre son petit-déjeuner quand il entendit une série de pas précipités. Li Chengfeng se retourna, surpris.
Une bande de voyous armés de gourdins l'aperçut : « Le voilà ! Ce bâtard est là ! »
Li Chengfeng ne comprit pas ce qui se passait, mais il savait pertinemment que s'il ne courait pas maintenant, c'était fini. Il s'enfuit donc pour sa vie, poursuivi par une foule qui criait après lui.
Il parvint enfin à semer ce groupe, pour tomber sur un autre au coin de la rue suivant, qui le traquait également.
Li Chengfeng entama une nouvelle course effrénée.
S'appuyant sur sa mémoire, il courut jusqu'à son territoire. Mais avant même d'avoir eu le temps de reprendre son souffle, son bon copain le vit avec un air ahuri : « Putain, Ah Feng, t'oses encore montrer ta gueule ? »
Li Chengfeng était complètement perdu.
Bien que pas très doué pour les explications, son copain réussit à lui éclaircir la situation.
« Putain, t'es dingue ! J'ai entendu dire que t'as filé direct en sortant de la salle de rétention, que t'as pillé une maison de jeu, volé le boss de la bande de Dongsheng, et que t'as fait demi-tour pour tout casser aux docks de Saigon. T'es célèbre maintenant, tout le monde te cherche ! »
Les yeux de Li Chengfeng s'écarquillèrent. N'avait-il pas attendu Fang Yu tout ce temps ?
Il voulait s'expliquer, mais son copain l'attrapa par la main : « Wahou, t'es vraiment fort, t'as même mis la montre. Je sais pas ce qui t'a pris, mais t'es dans la merde jusqu'au cou. »
Li Chengfeng baissa les yeux, choqué, sur la montre à son poignet, ses pensées revenant à ces deux hommes de la veille.
« Quelqu'un me tend un piège ! »
Son copain ne le crut pas du tout : « Ouais, quelqu'un paye pour te piéger. Pourquoi ce genre de chance ne m'arrive jamais à moi ? »
Alors qu'il parlait, des bruits confus éclatèrent à nouveau, forçant Li Chengfeng à repasser en mode fuite.
Écoutant le rapport de Xiao Hei, Fang Zhiyi ne dit mot. Il se contenta de sourire en regardant sa fille, devant lui, parler de l'école.
« Je dois dire que ton coup du piège est rudement vicieux. »
« Quoi d'autre ? Je vais perdre mon temps à m'en occuper personnellement ? Pourquoi ferais-je ça ? Je suis du jade, lui n'est qu'un vulgaire carreau. Pourquoi m'abaisser à son niveau ? Une petite racaille doit avoir la conscience d'une petite racaille. » Fang Zhiyi ne changea même pas d'expression.
Xiao Hei jeta un nouvel œil à Fang Yu et soupira : « Ça fait pas longtemps, mais cette gamine a tellement changé. »
« L'amour fait fleurir les fleurs », dit Fang Zhiyi.
Les traits qu'avait convoqués Xiao Hei se crispèrent : « Beurk… c'est niais à mourir. Ferme-la. »
L'« engrais » dont parlait Fang Zhiyi agissait de manière ordonnée.
Il trouva spécialement à Wu Tian un « poste lucratif ». Le travail semblait ordinaire mais donnait le pouvoir d'approuver les cautions et garanties des commerçants qui s'installaient. Il regorgeait de failles, taillé sur mesure pour la nature cupide de Wu Tian.
Pour Fang Jingtong, Fang Zhiyi fut encore plus « prévenant » : « Jingtong, quand tu sors, ne sois pas radine. Achète quelques tenues et bijoux corrects. Ne laisse pas les gens croire que notre famille Fang n'a personne. » Serrant les billets dans l'enveloppe, Fang Jingtong grinça des oreilles : « Frère, tu es trop bon ! Tu me comprends vraiment ! » Elle ne remarqua pas du tout que « l'argent pour les fringues » que lui donnait Fang Zhiyi suffisait juste à acheter quelques contrefaçons qui lui permettaient de traîner dans les cercles huppés, sans jamais être assez belles pour vraiment s'y imposer. C'était exactement l'effet que voulait Fang Zhiyi — lui faire goûter à la douceur de la vanité tout en la condamnant à l'angoisse perpétuelle de suivre le rythme.
Son « favoritisme » envers ses deux neveux était encore plus délibéré et flagrant.
Chaque matin, il « discrètement » tirait Wu Xiaobao à l'écart, lui glissait dix ou vingt dollars de monnaie de poche, et s'assurait que Wu Dabao voie la scène. Pour les friandises, il n'achetait que du chocolat importé pour Wu Xiaobao, tandis que Wu Dabao avait droit à des bâtonnets épicés à cinq cents. Même quand Wu Xiaobao cassait un vase, il se contentait de rire : « C'est normal que les gamins fassent des bêtises. » Mais si Wu Dabao se contentait de tacher une housse de canapé, il le « sermonnait sévèrement ».
Un jour après l'école, voyant la glace dans la main de Wu Xiaobao, Wu Dabao ne put plus tenir. Il arracha la glace, la jeta par terre et hurla : « Pourquoi t'as toujours de l'argent de poche ? Pourquoi l'oncle t'aime que toi ? »
Wu Xiaobao ne se démonta pas, sauta sur lui pour lui griffer le visage : « L'oncle m'aime juste plus ! T'es juste un bon à rien que personne n'aime ! »
Les deux gamins se roulèrent par terre. Quand Fang Jingtong arriva, sans demander ce qui s'était passé, elle tira Wu Dabao sur le côté et le gronda : « Pourquoi tu embêtes toujours ton petit frère ? Si l'oncle l'apprend, il te laissera pas tomber ! »
Les larmes aux yeux, Wu Dabao hurla : « Maman, t'es pas juste ! Tu l'aimes lui, pas moi ! » Après ça, il courut dans sa chambre et claqua la porte violemment. Fang Jingtong n'y prêta aucune attention. La tête pleine de son rencard du soir avec le beau prof de cuisine, comment aurait-elle pu songer aux griefs de son fils aîné ?
Plus tard, dès que Fang Zhiyi rentra à la maison, Wu Xiaobao se planta devant lui : « Oncle ! »
Voyant l'œil au beurre noir du gamin, la colère de Fang Zhiyi éclata au grand jour : « Ce frère pourri t'a encore frappé ? »
Wu Xiaobao hocha la tête : « Il m'a tendu une embuscade ! »
« L'oncle va te venger ! » Fang Zhiyi entra dans la maison d'un pas décidé. Peu après, la voix indignée de Wu Dabao retentit : « Pourquoi tu me tapes que moi ? Quel droit t'as de me taper ? »
Fang Zhiyi hurla : « Quel droit ? Le droit parce que t'es pas aussi bien que Xiaobao ! Le droit parce que t'es inférieur à Xiaobao sur tous les plans ! »
Furieux, Wu Dabao beugla : « Espèce de bâtard sans fils ! Quel droit t'as de me taper ! »
Mais elle n'oublia jamais ses propres objectifs. Entendant les injures de son fils aîné, son visage changea de couleur. Elle se précipita dans la pièce et, voyant l'expression livide de Fang Zhiyi, Fang Jingtong fit le choix le plus judicieux.
« Clap ! »
« Tu m'as frappé ? » Il fallut un long moment à Wu Dabao pour réagir.
Fang Jingtong eut une pincée au cœur, mais face à l'expression de Fang Zhiyi, elle sut qu'elle devait tenir le coup : « Comment peux-tu dire ça à ton oncle ! »
Wu Dabao protesta : « Mais c'est clairement toi… »
« Clap ! »
Cette gifle fut encore plus forte que la précédente. Fang Jingtong retira sa main, l'air visiblement décontenancée.
Wu Dabao se couvrit le visage et s'enfuit en courant. Wu Xiaobao le regarda partir avec une satisfaction évidente.
« Grand frère, il est encore petit, il dit des bêtises. » Fang Jingtong suivit du regard le dos de son fils, mais dut d'abord s'expliquer auprès de Fang Zhiyi. « S'il te plaît, n'en tiens pas rigueur. Cet enfant devient de plus en plus déraisonnable. »
Fang Zhiyi hocha la tête : « Petit ? Il a plus de dix ans, encore petit ? À son âge, moi je portais déjà des pierres pour gagner ma vie ! »
Fang Jingtong ne put que baisser la tête en silence. Après tout, ils dépendaient tous de Fang Zhiyi maintenant. Récemment, elle s'était mise à tenir absolument à participer à ces activités de « groupe de dames » ; sans l'argent de son grand frère, elle aurait été totalement humiliée.
Elle avait toujours un vague sentiment que quelque chose n'allait pas à la maison ces temps-ci, mais n'arrivait pas à mettre le doigt dessus. Ses fils jadis harmonieux avaient commencé à s'attaquer ; elle l'attribua à l'âge de la rébellion. Son grand frère avait trouvé du travail à son mari, qui partait tôt et rentrait tard… cela semblait aller aussi.