Il semble que mon arrivée ait changé beaucoup de choses et poussé ces gens à sortir du bois avant l'heure. Et Yin Tao, la Concubine Yin qui était totalement insignifiante dans l'œuvre originale... En pensant à cette femme qui la ciblait à chaque tournant, une lueur d'intention meurtrière traversa le regard de Xue Wanqiu. Elle toucha son visage, et la douleur jaillit aussitôt. Avec la douleur vint une haine dévorante. Elle tuerait cette femme, et la famille Yin derrière elle ! Elle passa mentalement en revue tous les châtiments cruels imaginables, un sourire cruel apparaissant au coin de sa bouche.
« L'Empereur est aveuglé par cette concubine démoniaque et ces ministres perfides, il néglige les affaires d'État », prononça-t-elle ces mots.
La scène tomba dans le silence. Les quelques hommes la regardèrent avec une certaine incrédulité.
« Wei Lin, à partir de maintenant, nous devons faire nos propres plans. » Elle avait à l'origine voulu pressurer Fang Zhiyi jusqu'à la dernière goutte, mais cela lui semblait désormais quelque peu irréaliste.
« Fille ingrate ! Tu les as encore rencontrés en secret ! » Le père de Xue arriva à grandes enjambées. « Des gens du palais sont revenus. Ta mère et moi avons été engueulés jusqu'à en avoir la tête qui tourne ! Tu es une bête... »
Voyant son père arriver, le cœur de Xue Wanqiu se serra, mais elle se recomposa vite et s'avança pour dire : « Père, maintenant que l'Empereur est aveuglé par cette concubine démoniaque et ces ministres perfides, notre famille Xue est entravée de toutes parts. Si nous restons à attendre la mort, ce sera notre fin. Si nous pouvons "purger la cour des influences malignes", il y a peut-être encore une lueur d'espoir. »
Le visage du père de Xue devint cendreux. « Tu es folle ! La rébellion est un crime qui mérite l'extermination de tout le clan ! » Il n'était pas bête. Quoi "purger la cour" ? N'était-ce pas simplement de la rébellion ?
Le regard de Xue Wanqiu était ferme. « Père, réfléchis. À l'heure actuelle, nous sommes ciblés de toutes parts. Avant longtemps, la famille Xue sombrera dans la ruine. Plutôt que cela, nous devrions parier. Ta fille te garantit que si nous réussissons, la famille Xue deviendra assurément le clan le plus illustre du pays. »
Le père de Xue parut totalement choqué. Voyant la détermination dans les yeux de sa fille, il secoua pourtant la tête. « Notre famille Xue est loyale et droite depuis des générations. Comment avons-nous pu engendrer quelqu'un comme toi... »
Les yeux de Xue Wanqiu devinrent progressivement acérés. « Père, tu ne veux pas passer ta vie à genoux devant tout le monde, n'est-ce pas ? Xiao Ce sait quels officiels de la cour sont mécontents de l'Empereur. Liu Yan a de l'argent. Et quant à Wei Lin... » Elle jeta un coup d'œil à Wei Lin, qui se contenta de prendre une grande inspiration. « Seigneur Xue, moi, Wei Lin, je commande trente mille Gardes Impériaux. De plus, de nombreux officiers dans les camps de la garde de la capitale en banlieue sont également en bons termes avec moi. »
Le père de Xue lutta intérieurement, de fines perles de sueur apparaissant sur son front. Mais en songeant à la façon dont il venait de se faire injurier par un eunuque lui pointant le nez, son cœur se durcit. Il serra les dents. « Bien, bien ! Nous ferons comme tu dis ! Mais si nous échouons, notre famille Xue est complètement finie ! »
Le coin de la bouche de Xue Wanqiu se releva en un sourire satisfait. « Ne t'inquiète pas, Père. Nous réussirons assurément. Ensuite, nous devons planifier soigneusement. » Elle tenait le scénario, savait où résidait le Mandat du Ciel, et avait donc une grande confiance. Et quant à Fang Zhiyi ? Elle le connaissait trop bien — juste un ver misérable épris d'elle. Ce n'était que parce qu'elle avait été momentanément négligente que cette renarde avait réussi à l'attirer loin d'elle.
Cette nuit-là, les quelques personnes qui avaient terminé leurs discussions se dispersèrent.
Cependant, Yin Tao ignorait en grande partie tout cela. Elle était immergée dans la joie de gifler le visage de l'héroïne. Une guerre silencieuse, une bataille classique de pièges et de contre-pièges, éclata entre elle et Xue Wanqiu. Avec son système et son statut de Concubine, Yin Tao prenait le dessus à chaque fois. Xue Wanqiu était rendue presque folle par ses provocations et pressait ses aides encore plus urgemment.
« Dis-moi, tu vas juste regarder ? » Petit Hei parlait de Fang Zhiyi, mais il observait avec un grand plaisir.
Fang Zhiyi écarta les mains. « Je ne suis pas doué pour les intrigues de palais. Que puis-je faire d'autre que regarder ? »
« D'ailleurs, grâce à cette Porteuse de Mission, elle attire la grande majorité de la puissance de feu, ce qui te facilite en fait les choses. »
Fang Zhiyi sourit. « Donc c'est une bonne personne. »
Faute du soutien de l'Empereur, Xue Wanqiu subit plusieurs défaites humiliantes, et sa réputation se dégrada considérablement. Désormais, tout le monde savait que la famille Xue du Ministère des Rites avait engendré un personnage bizarre, soi-disant impliquée avec trois hommes simultanément, déshonorant totalement la famille Xue. À cause de cela, le père de Xue fut également ciblé par son supérieur et rétrogradé de plusieurs rangs, ce qui raffermit en réalité sa résolution de suivre sa fille dans la rébellion.
La situation de Xiao Ce était précaire. Il pouvait sentir distinctement que ses ennemis politiques étaient fermement en position de force, tandis que l'Empereur semblait s'être volatilisé. Il ne pouvait que sélectionner quelques ministres nourrissant un ressentiment considérable envers l'Empereur pour les rallier.
Liu Yan se creusait la tête pour continuer à détourner des fonds. Lever une armée nécessitait de l'argent, que ce soit pour acheter des loyautés ou récompenser les soldats. Ils devaient juste tenir le coup pendant cette période.
Wei Lin était particulièrement occupé, courant entre les camps de la garde de la capitale et les Gardes Impériaux. Il trouvait même le temps d'envoyer quelques lettres aux armées frontalières.
Ce n'est qu'après avoir reçu la confirmation tonitruante de son frère de serment que Wei Lin finit par se tranquilliser.
Tout se déroulait à un rythme frénétique. Xue Wanqiu fixa la date de la "purge de la cour" au quinzième jour du huitième mois.
« Ne t'inquiète pas, Wanqiu », dit Wei Lin en posant son bras sur ses épaules. « Il y a aussi des gens loyaux à moi dans les armées frontalières. J'ai déjà fait passer le mot. Je crois que cette affaire peut être réglée rapidement. Quand le moment viendra... je t'épouserai. »
Xue Wanqiu se blottit joyeusement contre sa poitrine, mais ses yeux n'oublièrent pas de cligner vers Xiao Ce, tandis que sa main derrière son dos serrait celle de Liu Yan.
Les quatre levèrent les yeux vers le ciel d'un commun accord.
Les lettres de Xiao Ce parvinrent bien aux armées frontalières. Les généraux qui les reçurent étaient huddlés ensemble à murmurer quand soudain une agitation s'éleva dehors. Au moment où ils se levèrent, des lames luisantes étaient déjà à leur gorge.
L'ancien Commandant des Gardes Impériaux, Fu Shiji, agitait un décret impérial secret dans sa main. « J'ai dit que Sa Majesté n'oublierait pas mes mérites. Effectivement, il y a des rebelles ici dans l'armée frontalière aussi ! »
Les généraux restèrent abasourdis. Deux soldats traînèrent un sac et le renversèrent simplement. Une douzaine de têtes roulèrent par terre.
« Messieurs, vous devez savoir ce que le crime de trahison implique, n'est-ce pas ? » Ricana Fu Shiji. Il s'était senti contraint pendant longtemps, en voulant même au nouvel Empereur. Mais depuis qu'il avait reçu le décret secret, le ressentiment dans son cœur s'était instantanément dissipé. Au contraire, il ressentait cela comme une lourde responsabilité que l'Empereur lui confiait.
La même chose se produisait dans les camps de la garde de la capitale. Mais celui qui menait les troupes et tranchait les têtes était en fait le Quatrième Prince, qui était censé garder les tombeaux impériaux ! Il était intrinsèquement brave et habile aux arts martiaux, avec un prestige considérable dans l'armée. En le temps qu'il faut pour brûler un bâton d'encens, tous les officiers des camps de la garde de la capitale qui avaient montré des mouvements suspects eurent la tête tranchée.
Une fois tout terminé, le Quatrième Prince se tint les mains dans le dos, regardant vers la capitale. « Troisième Frère, qu'essayes-tu exactement de faire ? » Il était très perplexe, mais pour une raison quelconque, il sentait que son Troisième Frère ne le trompait pas. Si c'était un piège, il était bien trop audacieux — lui laisser réellement prendre le contrôle de la garde de la capitale ?
Trois pétards retentirent. Plusieurs milliers de Gardes Impériaux, masqués et armés de lames, encerclèrent le palais impérial. Wei Lin s'avança, hurlant le mot d'ordre de "purge de la cour", mais personne ne répondit. Finalement, son adjoint empuya prudemment les portes du palais. Ils découvrirent le palais complètement vide, ce qui donna à Wei Lin un sentiment assez stupide. Mais il mena quand même ses troupes à l'assaut. Seulement, à l'intérieur du palais, il n'y avait pas une âme, pas même un fantôme.
Cependant, Xue Wanqiu, suivant de près derrière, était remplie d'excitation. Puisqu'ils l'avaient déjà fait, ils pourraient aussi bien occuper directement le palais et commencer alors la fondation de dix mille générations de son frère !