En quelques mois à peine, la secte Cangyue, jadis délabrée, avait été complètement transformée. Non seulement les bâtiments avaient été réparés et agrandis, mais l'enceinte entière s'était considérablement étendue.
Ce spectacle leur laissa un goût amer. Songeant à leurs propres mois de conflits sanglants, tandis que la secte Cangyue vivait dans la paix et la stabilité, les remplit d'un ressentiment extrême.
« Fang Zhiyi ! Tu nous as pris pour des idiots ! » rugit Qian, le maître de vallée.
Fang Zhiyi se tenait sur les marches, les mains croisées dans le dos, l'expression calme. « Pris pour des idiots ? En quoi ? Avez-vous trouvé l'arme divine ? Avez-vous trouvé le manuel secret ? »
Qian, le maître de vallée, resta momentanément sans voix. C'était, il fallait l'admettre, vrai.
Black Vajra s'avança à son tour. « Assez bavardé ! Livrez Li Xiuyu et cette démoniaque ! »
Sur ses talons, les membres de la Secte Démoniaque montèrent à l'assaut. « Yue, sors et fais-nous face ! »
Fang Zhiyi n'empêcha pas ses disciples juniors. Li Xiuyu et Yue s'avancèrent tous deux.
Yue regarda les membres de la Secte Démoniaque, ressentant une vague d'émotions complexes.
Pourtant, les regards qu'ils lui lançaient étaient loin d'être amicaux. « Yue, en tant que Sainte de la Secte Démoniaque, tu as osé fuir sans permission ! »
Yue soutint leur regard. « Et alors ? »
Le Maître de Salle de la Secte Démoniaque ne cacha pas ses intentions. « Livrez Sun Kui, et nous pouvons laisser tomber l'affaire. Tu resteras notre Sainte. Nous accepterons même ton mariage avec le disciple de la secte Cangyue. Notre Secte Démoniaque peut former une alliance avec la secte Cangyue ! »
Yue ricana. « Et où étiez-vous tous quand je me faisais menacer et pressurer par ces sectes dites orthodoxes ? »
Les membres de la Secte Démoniaque parurent quelque peu embarrassés.
« Une alliance avec la secte Cangyue ? Quelle brillante idée. Vous avez probablement l'œil sur les actifs de la secte Cangyue, non ? Vouloir le beurre et l'argent du beurre. Vous avez vraiment du culot. » Après l'entraînement de Fang Zhiyi, elle n'était plus la femme faible d'autrefois.
Voyant leur manigance mise à nu, le Maître de Salle hurla de colère : « Puisque les paroles sont inutiles, nous n'avons d'autre choix que de recourir à la force ! »
L'abbesse Rowei de la secte Liushuang s'avança, grinçant des dents. « Démoniaque ! La dernière fois, tu m'as humiliée au-delà du supportable. Aujourd'hui, je te rendrai le double ! » Ses rêves étaient encore hantés par le souvenir de la gifle de Yue, cela en était presque devenu un démon intérieur. Elle avait trop peur de Fang Zhiyi pour venir seule, mais avec tant de monde réuni aujourd'hui, elle était déterminée à obtenir sa vengeance.
« Amitabha. Maître de secte Fang, je vous en conjure, pensez à la réputation de votre secte. Ce vieux moine vous en remercie par avance. » Maître Changmei se tenait là, entouré d'un groupe de moines martiaux, une présence des plus visibles.
« Attendez, vous cherchez Sun Kui, c'est bien ça ? Alors pourquoi venir chez moi ? » Fang Zhiyi parut sincèrement perplexe.
Juste à cet instant, Sun Kui, tenant un bol de nouilles, pointa le nez dehors en aspirant ses nouilles.
« Sun Kui ! » cria quelqu'un. Bien que la plupart ne l'aient jamais vu, dans une telle foule, quelqu'un était bien obligé de le reconnaître.
Sun Kui sourit et acquiesça, allant jusqu'à faire un petit signe de la main.
Fang Zhiyi ne tourna même pas la tête. « Quel Sun Kui ? Ne dites pas n'importe quoi. »
« Il est là ! Fang Zhiyi, tu oses abriter ce scélérat ! »
Fang Zhiyi haussa un sourcil. « Scélérat ? Quel scélérat ? D'après ce que j'ai appris, vos propres mains ont été passablement tachées de sang ces derniers mois. Qu'est-ce qui vous donne le droit de traiter quelqu'un d'autre de scélérat ? »
Cette déclaration provoqua un silence gêné dans la foule.
Ce fut Maître Changmei qui prit à nouveau la parole. « Amitabha. Maître de secte Fang, si vous persistez dans pareille sophistique, ne m'en voulez pas d'être impitoyable. »
Il n'avait pas la moindre peur de Fang Zhiyi. Bien qu'il sorte rarement du temple, il avait une confiance absolue dans sa maîtrise martiale.
Fang Zhiyi fut amusé. « Allez-y alors, voyons jusqu'où va votre impitoyabilité. »
« Maître ! Ne sacrifiez pas toute la secte Cangyue pour moi ! » Li Xiuyu recommença sa comédie, suivant le même scénario. Il fit trois kowtows à Fang Zhiyi. « Ce disciple vous a apporté des ennuis. »
Cette fois, cependant, Yue le regarda comme s'il était un idiot. Même Sun Kui eut du mal à regarder. Son frère juré était-il vraiment aussi sot ou faisait-il semblant ?
D'un coup de pied de Fang Zhiyi, Li Xiuyu vola en arrière, pour être rattrapé solidement par son frère aîné.
« Quelles bêtises », jura Fang Zhiyi.
« Prends ça ! » Qian, le maître de vallée, fut le premier à perdre patience, bondissant en avant pour attaquer.
Fang Zhiyi se contenta de lever légèrement les paupières et d'agiter doucement la main. Qian, le maître de vallée, eut l'impression qu'un poing invisible lui frappait la poitrine. Instantanément, le sang jaillit de sa bouche et de son nez alors qu'il était projeté en arrière.
« Quel art martial sinistre est-ce là ?! » s'exclama quelqu'un, choqué. Après tout, Qian, le maître de vallée, bien que pas tout à fait remis de ses blessures, restait un expert de premier rang. Pourtant, il fut vaincu sans même effleurer la main de Fang Zhiyi ?
Fang Zhiyi grina, découvrant ses dents. Les mois de délai avaient été cruciaux.
« Maître de secte Fang, la mer de la souffrance est sans bornes, repentez-vous et revenez sur le droit chemin... » Maître Changmei acheva sa phrase. Les moines martiaux derrière lui formèrent une formation de combat et avancèrent. Fang Zhiyi leva simplement la paume vers le haut, puis la retourna et l'abaissa. Instantanément, plus d'une douzaine de moines sentirent comme un poids écrasant s'abattre sur eux, les forçant à genoux, saignant par les sept orifices.
Cela choqua tous les présents.
« Qu'attendez-vous ? Attaquez ensemble ! Je ne crois pas qu'il puisse tous nous tuer ! » L'abbesse Rowei cria, menant la charge. Plusieurs autres la suivirent immédiatement.
« J'adore votre excès de confiance », dit Fang Zhiyi avec un large sourire.
Puis, face à la douzaine de personnes qui bondissaient vers lui, Fang Zhiyi ne fit que quelques mouvements simples. Ils furent tous renvoyés en arrière. Plusieurs hurlèrent de douleur. Bien que Fang Zhiyi ne les ait pas touchés, des perles de sang suintèrent de leurs corps. Il était clair qu'ils étaient estropiés.
« Comment est-ce possible ?! » Black Vajra haleta de peur. Il se souvenait que Fang Zhiyi ne possédait pas ce niveau de force auparavant.
« Tout est possible », dit Fang Zhiyi en le regardant. Black Vajra sentit son cuir chevelu picoter sous ce regard, mais, serrant les dents, il chargea à son tour. S'appuyant sur son formidable Qigong dur, il parvint obstinément à marcher jusqu'à Fang Zhiyi. Les spectateurs étaient perplexes ; Fang Zhiyi semblait ne rien faire, pourtant les pas de Black Vajra paraissaient extraordinairement difficiles.
« Fang Zhiyi ! » grogna Black Vajra à travers ses dents serrées.
« Hmm ? » Fang Zhiyi inclina la tête.
Black Vajra s'effondra sans prévenir.
L'expression de Maître Changmei devint grave. Les méthodes de ce Fang Zhiyi étaient bien trop sinistres. Il n'avait d'autre choix que d'intervenir.
« Maître de secte Fang ! Apprendre une technique aussi sinistre ! Est-ce aussi l'œuvre de Sun Kui ? » Maître Changmei réduisit la distance rapidement. Sun Kui fut saisi d'effroi — depuis quand avait-il une telle capacité ?
Fang Zhiyi fut légèrement surpris. Ce Maître Changmei avait de la bouteille, probablement quelqu'un infinitément proche du seuil de la culture immortelle. Il pouvait réellement résister à sa pression.
Maître Changmei frappa. Fang Zhiyi inclina la tête pour esquiver.
« Vous êtes moine. Pourquoi vous mêler de cela ? »
« Pour vaincre le mal et soutenir la voie droite ! »
« Conneries ! » Les autres ne savaient peut-être pas, mais Fang Zhiyi, lui, le savait pertinemment. Ce Changmei et sa secte, pour tout leur discours sur l'être moine, n'avaient pas la main tremblante quand il s'agissait de collecter l'argent de l'encens auprès des gens du commun. Il s'était renseigné. Leur temple, le temple Fulai, gagnait en un seul trimestre plus que ses auberges et ses entreprises de transport longue distance réunies !
« Vous inquiétez que le chaos du monde n'affecte vos affaires, n'est-ce pas ? »
Le visage de Maître Changmei s'assombrit. « Absurdités ! Les moines sont libres de tout désir mondain... »
« Je pourrais le croire d'autres moines, mais vous... pas. » Fang Zhiyi continua d'échanger des coups avec lui, sans cesser de parler. « Quand je rachetais des commerces sur le marché, j'ai bien vu. Votre secte détient pas mal d'actifs, tous contrôlés en coulisses par les moines du temple Fulai. Je soupçonne que vous êtes venu me chercher des noises aujourd'hui pas pour Sun Kui, n'est-ce pas ? »