Tout en parlant, elle remarqua les blessures sur le visage du père de Chen et la cicatrice sur la tête de la mère de Chen.
« Oh, c'est terrible. Il t'a frappé ? Vous lui avez fait payer des dommages-intérêts ? » Ses mots feignaient la compassion, mais au fond d'elle, elle jubilait. À l'origine, tout le monde était pauvre de la même manière, mais la famille de Chen Nian était la plus misérable. Qui aurait deviné qu'un homme riche surgirait soudain pour prendre en charge votre famille ? Qui pourrait supporter de voir ça ?
Par considération pour le voisinage, les parents de Chen Nian ne purent rien dire de plus. Ils se contentèrent de quelques répliques de pure politesse pour la congédier. Mais vu son empressement, elle allait sans doute repartir colporter la nouvelle.
Chen Nian serra les dents, le cœur gonflé de haine pour Fang Mingyu. C'était entièrement sa faute ! Tout son avenir était fichu !
Le lendemain même, ses parents lui suggérèrent d'arrêter le lycée.
« Si tu veux étudier, va trouver un autre pigeon comme lui ! Si tu en trouves un, c'est que t'as du talent ! » Le père de Chen frappa la table, sa colère remontant à la simple évocation. Non seulement ils n'avaient pas extorqué le moindre sou de ce déplacement, mais ils s'étaient fait rosser à plusieurs reprises, et le peu d'argent qu'ils avaient réussi à grappiller y était presque entièrement passé.
Des larmes montèrent aux yeux de Chen Nian. Ses notes étaient vraiment excellentes. Même ses professeurs avaient dit qu'elle entrerait à l'université, c'était certain !
C'est juste que l'université ne filtre pas spécialement sur la moralité.
Pourtant, elle ne put pas gagner contre ses parents. La vie reprit donc peu à peu son cours d'avant sa rencontre avec Fang Mingyu. Ces dernières années, grâce à Fang Mingyu, ses parents l'avaient beaucoup mieux traitée, l'appelant même « Nian Nian ». Bien qu'ils favorisent encore son petit frère, c'était une nette amélioration par rapport à avant. Maintenant, elle était revenue aux petits boulots. Son père avait joué son emploi et le cédait à un autre, il ne foutait rien de ses journées, sa mère ne travaillait pas non plus, ce qui faisait que toute la famille comptait sur elle pour survivre.
L'ancienne Chen Nian aurait serré les dents et enduré. Mais maintenant, après avoir reçu une éducation, vu la prospérité de la grande ville et séjourné dans des hôtels de luxe, elle refusait d'accepter ce sort.
Mais elle n'avait pas le choix, parce qu'elle n'était encore qu'une enfant.
De retour dans la ville natale de Fang Zhiyi, Fang Zhiyi y avait fait exprès le déplacement parce que Deuxième Frère Fang s'était rendu en cachette chez Fang Mingyu, pour apprendre que la propriété avait été vendue.
« Ah, c'est tout à cause de cette famille Chen », soupira lourdement Fang Zhiyi. « Ils ont exigé que Mingyu paie des dommages-intérêts. D'où aurait-il sorti l'argent ? Il n'a eu d'autre choix que de vendre la maison, et du coup il a perdu son boulot aussi. »
En entendant cela, Deuxième Frère Fang parut un peu gêné. Les parents qui l'accompagnaient échangèrent des regards.
Après une discussion à voix basse entre eux, ils réussirent à gratter un peu d'argent pour Fang Zhiyi.
« Grand Frère, prends cet argent. Donne-le à Mingyu. Dis-lui que nous, les anciens, lui avons causé du tort et qu'on est désolés. »
Fang Zhiyi leva un sourcil. Petit Hei, à côté de lui, se gonfla la poitrine, avec l'air de dire « Tu vois, je te l'avais dit. »
Fang Zhiyi ne refusa pas. Il prit l'argent, fronçant les sourcils. « C'est un peu léger, quand même. »
Ils se regardèrent. Finalement, Deuxième Frère Fang, Fang Xiaoyan et les autres rentrèrent chez eux en chercher davantage.
« Dis à Mingyu de racheter la maison ! On n'a peut-être pas de grands talents, mais on a de quoi se faire un peu d'argent de poche. »
Le regard de Fang Zhiyi balaya l'assemblée. Il hocha la tête et dit sur un ton significatif : « Bon, j'accepte cet argent. Souvenez-vous, je ne l'accepte pas pour rien. »
Les parents de la famille Fang ne prirent pas ses mots à cœur. Ils se contentèrent de soupirer un moment après le départ de Fang Zhiyi, puis se remirent à se plaindre — se plaindre des autres parents, se plaindre de Fang Zhiyi, se plaindre de Fang Mingyu.
Parce qu'elle était mineure, Chen Nian dut travailler au noir. Du coup, son salaire était bien plus bas que celui des autres. Mais elle rêvait encore d'économiser pour quitter cet endroit. Elle en avait assez de voir le vrai visage de sa famille : un père qui ne savait que boire, une mère qui la frappait et l'engueulait au moindre prétexte, et un petit frère qui la martyrise.
Elle remarqua quelque chose : leur voisine, la famille de Tante Grassouillette, était soudainement venue à l'argent.
Elle vit Tante Grassouillette en ville, offrant un festin au poulet frit à ses deux gamins, vêtue elle-même de vêtements flambant neufs.
Chen Nian ne comprenait pas. Pourquoi avaient-ils de l'argent ?
Une ou deux fois, Chen Nian se contenta d'observer. Mais comme cela se répétait — la famille de Tante Grassouillette s'était même acheté une moto neuve —, Chen Nian ne tint plus en place. Pour la première fois, elle suivit Tante Grassouillette en cachette, la pista pendant une journée entière sans rien découvrir.
Jusqu'au jour où Tante Grassouillette alla à la poste toucher un mandat.
Chen Nian fit semblant de heurter Tante Grassouillette par hasard. Quand cette dernière vit que c'était elle, un éclair d'inquiétude traversa son visage. Bien qu'elle se hâtât de partir, Chen Nian avait déjà aperçu le montant sur le mandat et le nom de l'expéditeur.
« Fang. »
Chen Nian rentra chez elle, hébétée. La mère de Chen lui ordonna de lui remettre le salaire du jour, mais Chen Nian n'entendit pas. Son esprit était entièrement occupé par ce mandat.
La mère de Chen l'attrapa par les cheveux et la projeta au sol.
La douleur fit se redresser Chen Nian.
« On s'est fait avoir ! » hurla-t-elle.
La mère de Chen resta interdite. Le père de Chen, qui buvait sur le seuil, le resta tout autant.
Chen Nian leur raconte ce qu'elle a vu ce jour-là. Ses parents y réfléchirent. Récemment, leurs voisins d'à côté étaient effectivement devenus bien plus dépensiers. Ils n'y avaient pas trop prêté attention — après tout, les gens sortent toujours de la pauvreté un jour ou l'autre —, ils étaient juste trop fainéants pour faire l'effort eux-mêmes. Plus facile de mettre tous leurs espoirs sur leur fils et leur fille.
« Cette Tante Grassouillette, elle nous a poussés à aller trouver Frère Mingyu, et elle l'a sali devant nous. En fait, elle était juste jalouse ! » Chen Nian n'était pas bête ; elle commença à analyser.
« Résultat : on s'est fâchés avec Frère Mingyu, et elle l'a contacté en secret. Maintenant, Frère Mingyu fait vivre leur famille ! »
La mère de Chen secoua la tête. « Impossible. Fang Mingyu est fini. Tu l'as vu toi-même. »
Le père de Chen acquiesça aussi. « Ce gamin n'a plus rien. Il est pire que moi ! »
Chen Nian ne cessait de secouer la tête. « Non, non, il nous a testés ! Il faisait exprès ! Je l'ai vu aujourd'hui. Le mandat qu'avait Tante Grassouillette portait le nom de "Fang" ! »
Les parents de Chen se regardèrent, à moitié convaincus, à moitié dubitatifs.
Le petit frère de Chen Nian frappa sa poitrine. « C'est simple ! J'irai le voler ce soir et on verra ! »
Étrangement, personne ne l'arrêta. L'esprit de Chen Nian était rempli de regrets, elle aurait voulu faire semblant encore quelques jours, tandis que ses parents trouvaient parfaitement naturel que leur fils cadet fasse ça.
Alors cette nuit-là, le frère de Chen Nian alla chez les voisins. Mais sur fond de tumulte et de cris, il fut traîné par Tante Grassouillette jusqu'au seuil des Chen.
« Famille Chen ! Sortez voir votre fils ! Il vole jusqu'à entrer dans ma maison ! Vous élevez des voleurs ? » Sa voix était forte, dérangeant plusieurs villageois déjà couchés, qui sortirent pour regarder.
Les visages de la famille Chen pâlirent de honte et de colère. Mais voyant son fils qui boitait, le père de Chen ne put s'empêcher d'avancer pour se battre. Tante Grassouillette le plaqua simplement au sol, donna un coup de pied à l'homme déjà chancelant pour l'allonger, s'assit sur lui, leva sa large main et se mit à le gifler à grands coups circulaires. La mère de Chen tenta d'intervenir mais fut bloquée par les deux fils de Tante Grassouillette.
Si les voisins n'étaient pas intervenus, le père de Chen aurait pu être battu à mort.
Et à partir de cette nuit, les deux familles devinrent ennemies jurées.