Ce temple était autrefois un véritable lieu de culte, mais tout changea après le retour de l'abbé d'un voyage à l'extérieur. Les moines devinrent sans vie, et le temple tout entier sombra dans un silence inquiétant.
Lorsque le moine errant arriva, l'abbé le reçut une fois et lui dit que l'illumination pouvait être atteinte ici. Cela le mit mal à l'aise, mais il ne put partir — ses effets personnels avaient disparu. Il commença donc à fouiller les lieux et découvrit bientôt le sombre secret du temple : tous les moines avaient été corrompus par une énergie spectrale. Pourtant, il ne parvint pas à identifier l'origine de cette force maléfique — jusqu'au troisième jour après sa rencontre avec Fang Zhiyi, quand il perçut soudain une poussée écrasante d'énergie spectrale, déclenchant les événements qui suivirent.
Fang Zhiyi comprit aussi quelque chose : s'il s'était disputé avec le moine dès le début, cela aurait créé de l'animosité. Ce type avait de la force mais n'était pas l'outil le plus affûté de la boîte — il serait peut-être parti dans une colère noire, laissant le challenger condamné. Fang Zhiyi aurait alors dû l'aider à retrouver ses effets perdus, et seulement alors la vérité aurait été révélée...
Vraiment un coup classique du Pays du Dragon — même dans une épreuve, il y a toujours un expert caché.
Cette fois, Fang Zhiyi reçut une note B, bien que l'évaluation fût toujours sévère : « Maniaque violent, fainéant invétéré. » Mais à sa surprise, quelqu'un avait réellement réussi l'épreuve qu'il avait conçue.
Dès son retour dans le monde réel, Fang Zhiyi se rua vers les analystes pour visionner les images de l'Union de l'Aigle. Quand il vit le voyageur rapide utiliser la divination aux doigts, son expression changea, mais il l'accepta rapidement.
Après avoir traversé tant de mondes, s'approprier quelques arts mystiques pour se protéger avait du sens. Ce qu'il n'avait pas prévu, c'est que la voie qu'il avait tracée contenait aussi des indices — pourtant, ce type l'avait déduite en utilisant la méthode du Petit Liuren. Un adversaire embêtant.
« On devrait peut-être juste le tuer », suggéra Xiao Hei. « L'éliminer dans le monde réel. »
« T'es violent, toi », lança Fang Zhiyi d'un regard.
Xiao Hei croisa les bras. « Dit celui qui n'a pas le droit de me le reprocher ! »
Dans l'Union de l'Aigle, Li Lei était acclamé en héros après avoir réussi l'épreuve de Fang Zhiyi.
Fronçant les sourcils, Li Lei revisionna les images du passage de Fang Zhiyi. Il était sorti plus tôt et avait regardé la diffusion en direct, mais maintenant il analysait méticuleusement chaque mouvement de Fang Zhiyi, comme s'il assemblait les pièces d'un puzzle.
« Cet homme est sérieux. Dites-lui — quoi qu'il veuille, voitures de luxe, belles femmes, tout est à lui ! » Un haut fonctionnaire surveillant Li Lei était ravi. « La prochaine fois, écrasez les gens du Pays du Dragon ! »
Avec le nouveau format, ce tour de compétition ne dura pas longtemps. Mais les nations qui avaient perdu plusieurs fois craquaient déjà sous la tension — catastrophes naturelles, échecs des récoltes, montée des eaux rongeant les terres, troubles civils, et pénalités de plus en plus sévères pour les épreuves ratées.
Le troisième tour commença, opposant le Pays du Dragon à la Nation de l'Éléphant.
Le candidat de la Nation de l'Éléphant était nerveux. Désormais, le monde entier savait que Fang Zhiyi était un tricheur aux méthodes « impitoyables ». Son pays l'avait bourré d'entraînement avancé, et après l'épreuve du tombeau antique, ils y avaient ajouté un conditionnement physique brutal. Ce n'était pas que lui — les candidats des autres nations souffraient aussi, se réveillant aux exercices et s'endormissant avec des équations tourbillonnant dans la tête.
Si la haine avait du pouvoir, Fang Zhiyi serait mort mille fois.
« Ah San ! Qu'est-ce que tu fais ? » Au moment où le candidat de la Nation de l'Éléphant entra dans le scénario, une voix perçante le gronda.
Perplexe, il se retourna pour voir une femme au visage aigu du Pays du Dragon. Apprenant que l'objectif était simplement la survie, Ah San se détendit. Quoi qu'il arrive, il était confiant.
Il semblait être le laquais de cette femme.
Quelque chose dans la configuration paraissait louche.
La femme l'emmena à un banquet, et sa première tâche était... d'humilier une autre femme.
Ah San hésita, mais après avoir jeté un œil aux bijoux coûteux de sa maîtresse et les avoir comparés à la tenue simple de l'autre femme, il se mit à calculer. Fang Zhiyi ne jouait jamais selon les règles — alors peut-être était-ce un test pour provoquer sa sympathie et le faire échouer. Exactement !
« Qu'est-ce que tu attends ? Frappe-la ! S'il arrive quelque chose, mon père s'en occupera. Tout le monde sait que ma famille est la plus puissante ici ! »
Ah San s'excita. S'il se contentait d'obéir à sa maîtresse, il devrait réussir l'épreuve sans encombre. Rien qu'à la prestance, sa maîtresse surpassait l'autre femme. Et pour ce qui était de gérer les femmes, il avait une sacrée expérience.
Pendant ce temps, dans la diffusion en direct du Pays du Dragon :
« Euh... cette scène ne vous dit rien ? »
« Je ne l'ai jamais vue, mais elle me rappelle quelque chose. »
« Ce Ah San de la Nation de l'Éléphant s'éclate en fait — il la frappe vraiment ? »
« J'ai l'impression d'avoir déjà lu ce scénario quelque part. »
Dans la diffusion en direct inquiétante, les spectateurs inquiétants échangèrent des regards perplexes. L'épreuve de Fang Zhiyi cette fois semblait douloureusement banale.
« Assez », la femme finit par arrêter Ah San, qui recula, satisfait, en regardant la femme humiliée se tenir le visage de douleur.
« Bai Xiaoting, si tu continues à t'accrocher à Frère Gu, je ruinerai ce joli visage ! » La femme croisa les bras, rayonnant d'arrogance.
Ah San leva le menton en signe d'accord.
Bai Xiaoting leva les yeux, les larmes aux yeux. « Je n'ai pas... »
« Tu n'as pas ? Regarde-toi. Tu crois avoir ta place dans un événement comme celui-ci ? »
Bai Xiaoting lança un regard entre la femme et Ah San. « M-mon frère m'a demandé de venir. »
« Ton frère ? Tu es une orpheline sans parents. Quel frère ? » La femme ricana.
Ah San passa en revue les possibilités et conclut que sa maîtresse était intouchable. Il décida de s'accrocher à ses basques.
Pendant les minutes qui suivirent, la femme déversa des insultes sur Bai Xiaoting, qui ne put que s'excuser encore et encore. La poitrine d'Ah San se gonfla de fierté.
« Jette-la dehors ! » ordonna enfin la femme.
Ah San s'empressa de traîner Bai Xiaoting — mais au moment où sa main la toucha...
« Qui ose ?! »
Ah San se tourna, confus, pour voir un homme s'avancer avec des gardes du corps en tow.
« Qui touche à ma sœur, Bai Aotian ?! »
Ah San se figea. Derrière lui, sa maîtresse prit la parole, la panique s'infiltrant dans sa voix.
« Frère Bai, comment cette misérable pourrait-elle être votre sœur ? Il doit y avoir une erreur ! »
« Misérable ? Qui traites-tu de misérable ? »
Ah San ne perçut à peine la force avant d'être projeté en l'air. Se relevant avec difficulté, il était totalement perdu. Il avait étudié tous les contes d'horreur du Pays du Dragon — mais ça ? Aucun ne correspondait. Les contes étaient terrifiants, et il pouvait les réciter à l'envers. Pourtant, ce scénario n'avait rien à voir avec aucun d'eux.