Une fois qu'il avait commencé, il n'y avait plus de retour en arrière possible. La mentalité d'un joueur est de toujours vouloir plus après avoir gagné, et de courir après ses pertes après avoir perdu. Il ne cessait de dire que c'était la dernière fois, mais en vérité, il n'y aurait jamais de dernière fois.
Il vola donc les économies de la famille et emprunta même de l'argent à la maison de jeu. Comme il ne put le rembourser, on lui brisa les jambes en guise de punition. Les usuriers lui avertirent qu'ils reviendraient pour leur argent.
La mère de Chen parut frappée par la foudre en l'apprenant. Le père de Chen, qui était resté silencieux jusqu'alors, s'avança et se mit à le frapper, avant d'être stoppé par la mère de Chen après quelques coups.
« Assez ! Tu veux le tuer ? Qui s'occupera de nous quand on sera vieux s'il meurt ? »
Le père de Chen lança un regard furieux à son bon à rien de fils.
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
Les yeux de Chen Azhi papillotèrent avant qu'il ne suggère : « Trouve Chen Xiaoxiao ! »
Une lueur d'espoir brilla dans les yeux de la mère de Chen.
Gu Xiaoxiao fut appelée hors de la classe par une camarade et trouva ses parents biologiques qui l'attendaient à la grille de l'école. La mère de Chen la dévisagea tout en la couvrant d'éloges, ce qui mit Gu Xiaoxiao mal à l'aise. Elles ne s'étaient rencontrées qu'une fois auparavant — pourquoi étaient-elles là aujourd'hui ?
Effectivement, après quelques politesses, la mère de Chen alla droit au but et réclama de l'argent.
Gu Xiaoxiao fut furieuse. « Pourquoi je vous donnerais de l'argent ? Je n'ai rien à voir avec vous ! »
La mère de Chen se figea, les yeux rougis tandis qu'elle essuyait ses larmes. « Tu es notre fille ! Comment peux-tu dire ça ? Xiaoxiao, tu ne peux pas être si sans cœur. »
Ses sanglots attirèrent l'attention des passants.
Gu Xiaoxiao paniqua. « Baisse le ton ! »
« On nous a enlevé notre fille, et vous n'êtes jamais revenue ! Et maintenant tu refuses même de nous reconnaître ? Le ciel nous en est témoin ! » La mère de Chen geignit encore plus fort.
« C'est pas vrai ! Mes parents vous ont donné de l'argent ! » cria Gu Xiaoxiao.
Mais le père de Chen s'avança soudain et la gifla. « Tu réponds ? Tu es ma chair et mon sang, tu comprends ? »
Gu Xiaoxiao resta interdite.
« L'argent ? L'argent peut-il couper les liens du sang ? Tu es notre fille ! À l'époque, si on ne t'avait pas laissée partir pour que tu aies une vie meilleure et que tu aides ton frère plus tard, tu crois que tu vivrais en fille de ville maintenant ? »
De plus en plus de gens s'attroupèrent, et Gu Xiaoxiao repéra ses camarades parmi eux, souhaitant pouvoir se fondre dans le sol.
« Parle-lui correctement, ne la frappe pas », intervint la mère de Chen. « Notre fille a toujours été filiale. »
Gu Xiaoxiao n'entendait pas un mot, serrant sa joue qui brûlait, les yeux embrasés de haine.
« Vous, les vieux monstres ! Je ne suis pas votre fille ! » hurla-t-elle soudain avant de faire demi-tour et de s'enfuir.
Le père de Chen était hors de lui, mais n'osa pas la poursuivre dans l'école.
Gu Xiaoxiao s'enferma dans sa chambre de dortoir tandis que son téléphone vibrait sans cesse. Elle regarda — un autre message de ce numéro inconnu.
« Xiaoxiao, n'en veux pas à ton père de t'avoir frappée. Ton frère est à l'hôpital et a besoin d'argent. S'il te plaît, aide-le. »
Son cœur se glaça. C'était donc sa mère biologique qui lui envoyait des messages tout ce temps !
Tremblante, elle appela Gu Xiuyuan, qui lâcha tout et accourut la chercher.
Dès qu'elle le vit, l'humiliation de la gifle la submergea, et elle se jeta dans ses bras en sanglotant.
Gu Xiuyuan se raidit une seconde avant de serrer l'étreinte, ses yeux devenant glacés. Quiconque avait blessé sa sœur paierait.
Mais Gu Xiaoxiao ne s'attendait pas à retrouver ces deux-là qui l'attendaient chez elle quand elle et son frère rentrèrent.
« Oh, Xiaoxiao est de retour ! » La mère de Chen l'accueillit avec une joie exagérée.
Le père de Chen resta impassible, tout comme les parents de Gu.
« Papa, Maman, qu'est-ce qui se passe ? » Gu Xiuyuan avait déjà entendu l'histoire en route et était dégoûté par quiconque avait fait du mal à sa sœur.
« Humph, demande à ta sœur », dit froidement le père de Gu, sa voix dégoulinant de ressentiment.
Le cœur de Gu Xiaoxiao fit un bond — son père ne lui avait jamais parlé, à elle ni à son frère, sur ce ton.
Gu Xiuyuan la regarda avec interrogation, mais elle secoua la tête frénétiquement, perdue.
« Xiaoxiao, tu... soupir. » La mère de Gu poussa aussi un soupir de déception.
Le père de Chen prit la parole. « Tu connais déjà la vérité. Je ne suis pas un homme instruit, mais le sang est plus épais que l'eau. Notre fille a vécu si longtemps chez votre famille, pourtant elle se souvient encore de nous. Maintenant que son frère est dans le pétrin, bien sûr qu'elle doit aider. »
Gu Xiaoxiao secoua la tête à plusieurs reprises, mais se força à garder son calme devant ses parents. « J... j'ai coupé les ponts avec vous depuis longtemps. Je suis reconnaissante de m'avoir mise au monde, mais ceux qui m'ont élevée sont mes vrais parents... »
Le visage du père de Chen s'assombrit.
La mère de Chen ajouta : « Xiaoxiao, ton père et moi sommes là. Pas la peine de faire semblant. Tu as secrètement économisé ton argent de poche pour nous l'envoyer parce que tu t'inquiétais pour nous. J'en ai été si touchée. »
Gu Xiaoxiao fut stupéfaite.
Gu Xiuyuan aussi. Les parents de Gu la fixèrent en silence.
« De quoi tu parles ? Je ne vous ai jamais donné d'argent ! » Gu Xiaoxiao paniqua. Elle connaissait son père mieux que quiconque — il avait déjà engueulé Gu Panxi pour avoir soi-disant encore tenu à ses parents biologiques. Son amour était conditionnel.
« Pas étonnant que tu aies soudain réclamé autant d'argent de poche avant l'université », dit le père de Gu glaciale. Il détestait par-dessus tout être trompé. « Pour pouvoir subvenir aux besoins de tes parents biologiques. »
« Vieux Gu ! C'est mal qu'un enfant soit filial ? » La mère de Gu coupa court.
« Filial ? » Le père de Gu ricana. « Filiale envers des gens qu'elle a vus une fois ? Utiliser mon argent pour jouer la fille dévouée ? Tu sais combien elle a dépensé ? » Il s'en alla claquer la porte de sa chambre.
« Non, cet argent de poche, c'était... » Gu Xiaoxiao voulut s'expliquer mais s'arrêta net. Comment le dire ? Avouer qu'elle avait donné l'argent à Fang Zhiyi pour harceler Gu Panxi ?
Elle était coincée. Qui s'était fait passer pour elle pour envoyer de l'argent à ses parents biologiques ? Gu Panxi ? Impossible — Gu Panxi n'avait pas d'argent !
Voyant sa détresse, la mère de Gu soupira. « Xiaoxiao, règle tes comptes avec tes parents biologiques. Une fois que c'est fait, dis-le-moi, et j'essaierai de calmer ton père. »
L'esprit de Gu Xiaoxiao était en chaos.
La mère de Chen tendit la main vers la sienne. « Ma fille, allons voir ton frère maintenant. »
Gu Xiaoxiao recula, mais Gu Xiuyuan la protégea.
« Non ! Je ne vous reconnais pas ! » hurla-t-elle avant de s'élancer hors de la maison. Gu Xiuyuan hésita, puis la poursuit.
Gu Xiaoxiao erra dans les rues, pleurant de façon incontrôlable, Gu Xiuyuan sur ses talons.
« Rentrons à la maison, Xiaoxiao. »
Elle se tourna vers lui, les yeux rouges. « Est-ce que j'ai encore une maison ? »
Le cœur de Gu Xiuyuan se serra pour elle.
Elle acheta de l'alcool avec le peu d'argent qu'elle avait, loua une chambre d'hôtel et se mit à boire. Gu Xiuyuan ne put l'en empêcher, alors il la rejoignit. Bientôt, tous deux étaient ivres.
Le point de bascule de l'intrigue d'origine était arrivé en avance.