Yan Beichen était de nouveau sur les rails. En costume-cravate une fois de plus, il rayonnait d'assurance.
Il avait déjà tranché : il épouserait Ruoruo dans un mois ! Mais avant cela... Yan Beichen plissa les yeux. « Il y a deux personnes dont il faut s'occuper. » Pendant son absence, il avait longuement réfléchi et compris une chose : comment pouvait-il laisser d'autres dormir tranquillement au pied de son propre lit ? Fang Zhiyi, ce petit homme mesquin, et son prétendu frère cadet, Yan Nanzhe, devaient tous deux être expulsés de l'entreprise.
Quand la lettre de licenciement parvint à Fang Zhiyi, il le prit étonnamment bien. « Très bien ! Mais me licencier suppose une indemnité. » Il arracha un nouveau versement à Yan Beichen.
Quant à Yan Nanzhe, il rendit élégamment son bureau à l'entreprise et partit sans faire d'histoires : si simplement que Yan Beichen en resta décontenancé. Il s'était préparé à une bataille de longue haleine, prêt à prouver à Yan Nanzhe que, même sans l'aide de leur père, c'était lui le meilleur.
Mais Yan Nanzhe avait purement et simplement capitulé ?
Tout semblait revenir à la normale, et pourtant la tournure des choses avait quelque chose d'inquiétant.
Après le départ de Yan Nanzhe et de Fang Zhiyi, Yan Beichen était dans son bureau, en tête-à-tête avec Xiao Ruoruo, lorsqu'on frappa à sa porte. L'un après l'autre, plusieurs cadres entrèrent pour remettre leur démission.
En PDG autoritaire, Yan Beichen n'avait nulle intention de les retenir. Il les congédia d'un geste impatient en leur disant de filer au plus vite.
En une semaine, plus de la moitié des cadres intermédiaires et supérieurs de la Yan Corporation s'étaient volatilisés. Cette anomalie attira rapidement l'attention du conseil.
« Vous êtes donc en train de nous dire qu'une entreprise nouvellement créée les a tous débauchés ? » Les membres du conseil restèrent médusés par le rapport de l'enquêteur.
L'enquêteur se frotta nerveusement les mains. « Le PDG de cette entreprise est... » Son regard vacilla vers Yan Beichen.
« C'est Yan Nanzhe, le frère cadet de notre PDG. Le vice-président est Fang Zhiyi, l'ancien assistant de Yan Beichen. »
« Quoi ?! » La salle explosa de stupeur.
Le visage de Yan Beichen s'assombrit, mais avant qu'il ait pu trouver une réplique :
« Par ailleurs, on m'a rapporté que plusieurs de nos grands partenaires commerciaux ont transféré leurs contrats à la Nanzhi Corporation. »
« Nanzhi... Quel nom intéressant. » Yan Beichen faillit rire de rage. Comment ces deux-là avaient-ils réussi à tirer autant de ficelles dans son dos, en si peu de temps ?
« Peu importe. La partie ne fait que commencer. » Yan Beichen inspira profondément, se leva et posa les mains à plat sur la table, le regard profond et assuré.
Soudain, la porte s'ouvrit à la volée. Une dizaine de fonctionnaires en uniforme entrèrent. « Bureau des impôts. Qui est Yan Beichen, ici ? »
Yan Beichen n'avait aucune idée du danger que son comportement inconsidéré avait fait courir à la Yan Corporation. Heureusement, son père était encore là. À force de relations et de lourdes amendes, il parvint une fois de plus à le tirer d'affaire.
De retour à l'entreprise, avant même d'avoir pu consoler une Xiao Ruoruo inquiète, il reçut de pires nouvelles encore. Les employés démissionnaient en masse et la part de marché de la Yan Corporation fondait à vue d'œil, tous leurs anciens contrats filant droit vers Nanzhi.
Le vieux faisait les cent pas, les mains croisées dans le dos, avant de pousser enfin un profond soupir. Il lança à Yan Beichen un regard chargé de reproche. « Tu es excellent en tout, sauf en amour. Tu me ressembles bien trop. Pas étonnant que tu en souffres. » Sur ces mots, il sortit son téléphone et appela son fils cadet.
Son plan était simple : convaincre Yan Nanzhe de fusionner Nanzhi avec la Yan Corporation. Ainsi, tout reviendrait à la famille. Mais la réponse de Yan Nanzhe fut glaciale. « Non. » Le vieux en fut si furieux qu'il en tapa du pied.
Yan Beichen n'y tint plus. « Ne t'en mêle pas. Je m'occupe de lui. Ce n'est qu'une petite entreprise. Il se figure vraiment que c'est un trésor ? »
Le vieux le fusilla du regard. « Une petite entreprise ? As-tu la moindre idée de la vitesse à laquelle ils se développent ? Sais-tu où sont passés tous nos anciens employés ? Hein ? » C'était la première fois qu'il criait sur son fils.
Yan Beichen, décontenancé par cet éclat, jeta un coup d'œil à Xiao Ruoruo, à côté de lui, et durcit aussitôt le ton. « Alors quoi, le supplier va nous aider ? Tu devrais prendre ta retraite. » Sur ces mots, il saisit la main de Xiao Ruoruo et sortit en trombe, laissant le vieux bouillonner.
La Yan Corporation étant en ruine, Fang Zhiyi, qui connaissait la maison de fond en comble, n'était pas homme à laisser passer une telle occasion. Réfléchir n'était pas son fort, mais avec l'avantage en main, il étendit sans relâche l'emprise de Nanzhi, plus impitoyablement encore que Yan Beichen ne l'avait jamais fait.
Bientôt, la Yan Corporation fut au bord de l'effondrement. Le conseil était en pleine confusion et exigeait des explications de la famille Yan.
Mais Yan Beichen n'avait pas de temps à leur consacrer. Entre la réapparition de Xie Yutang et les récriminations incessantes de Xiao Ruoruo, il était au bout du rouleau.
Dans sa vie antérieure, la Yan Corporation avait prospéré, et Fang Zhiyi s'était docilement occupé de Xie Yutang à sa place. Mais aujourd'hui, il avait perdu tous ses avantages.
Puis vint un nouveau coup. Lin Moyan, ayant appris on ne sait comment les rapports orageux de Yan Beichen avec Xiao Ruoruo, lui envoya des photos de leur ancienne intimité.
Déjà submergé par le chaos, Yan Beichen craqua. Il empoigna Xiao Ruoruo en l'accablant d'insultes. Elle riposta, et leur affrontement verbal dégénéra rapidement en pugilat : Xiao Ruoruo en sortit la plus mal en point.
Xiao Ruoruo fut hospitalisée, et les coups continuèrent de pleuvoir sur Yan Beichen. Comme il évitait les actionnaires, le vieux, désespéré, détourna ce qui restait des fonds de l'entreprise et s'enfuit à l'étranger. Avant de partir, il tenta de joindre Yan Nanzhe pour obtenir de l'aide, mais celui-ci refusa de le recevoir.
En un instant, Yan Beichen avait tout perdu.
Enfin, pas tout à fait tout. Debout sous la pluie, un enfant dans les bras, se tenait Xie Yutang.
S'il pouvait s'appuyer sur la famille Xie, avec ses capacités, rebâtir son empire serait un jeu d'enfant.
La famille Xie ne voulait rien avoir à faire avec cet imbécile, mais elle ne pouvait pas contrôler sa fille, plus sotte encore. Aussi, sous leurs regards méprisants, Yan Beichen entra-t-il par mariage dans la famille Xie.
Quand Fang Zhiyi apprit la nouvelle, il en fut surpris. « Je croyais que les PDG autoritaires ne courbaient jamais la tête. »
À côté de lui, Yan Nanzhe eut un petit rire. « On ne peut pas nier qu'un homme évolue, si ? » Il ne comprenait pas tout à fait l'aversion de Fang Zhiyi pour son frère aîné, mais peu importait : lui-même ne le portait pas dans son cœur.
« Alors la collaboration avec la famille Xie est entre tes mains ? » Yan Nanzhe se leva en s'étirant paresseusement.
« Où vas-tu ? »
Sans répondre, Yan Nanzhe sourit d'un air bête et fit signe à une femme qui entrait dans la pièce.
Fang Zhiyi jeta un coup d'œil et soupira. « Encore un fou d'amour. »
Yan Nanzhe partit faire les boutiques avec Chen Wanting.
Quant au frère aîné de Xie Yutang, Fang Zhiyi n'avait qu'une seule exigence.
« Vous savez que notre PDG et votre beau-frère ne s'entendent pas. Si les choses tournent mal à cause de cela... vous comprenez, n'est-ce pas ? » Fang Zhiyi n'y alla pas par quatre chemins. Avec l'élan qu'avait Nanzhi, il doutait que quiconque osât les contrarier.
Le lendemain, toute la famille de Xie Yutang fut chassée de la maison des Xie. Les Xie eurent tout de même un peu de compassion : ils achetèrent au couple une maison dans la cité de S, leur donnèrent de l'argent et leur dirent de rester loin de la cité de A.