En entrant dans la cantine, Fang Zhiyi balaya les lieux du regard, mais ne repéra l'héroïne nulle part.
« Tu cherches quoi ? » demanda Xue Wanning.
« Une... place », répondit Fang Zhiyi, se forçant à rester vigilant.
Mais l'héroïne restait introuvable. Après tout, dans l'intrigue d'origine, elle s'habillait simplement et ne portait pas de maquillage, ce qui la rendait difficile à repérer dans une foule.
Restant sur ses gardes, Fang Zhiyi acheta quelques desserts et revint vers la table que Xue Wanning avait réservée.
« Jeune Maîtresse, ceci... » Il n'avait à peine commencé à parler qu'il remarqua une fille, la tête baissée, qui marchait droit sur eux. Au moment où elle passait derrière Xue Wanning, son plateau bascula soudain !
Fang Zhiyi tira Xue Wanning vers lui, pivotant pour la protéger de son corps. La moitié de la nourriture renversée finit par terre, l'autre moitié s'éclaboussa sur son dos.
« De justesse », marmonna Fang Zhiyi, soulagé. Il baissa les yeux et croisa le regard de Xue Wanning, toujours dans ses bras.
Xue Wanning cligna des yeux vers lui. « Qu'est-ce que tu... »
Fang Zhiyi la lâcha vivement. « La nourriture de cette fille a failli se renverser sur vous, Jeune Maîtresse... »
Xue Wanning se retourna et vit le désastre. La fille marmonnait : « Mon repas... »
Xue Wanning fronça les sourcils. « Hé, tu viens de renverser ton plateau sur quelqu'un, et ta première préoccupation, c'est ton repas ? Pas d'excuses ? »
Fang Zhiyi tira sa manche. « Jeune Maîtresse, laissez tomber. Regardez-la. »
Xue Wanning était perplexe.
Fang Zhiyi se pencha et chuchota : « Regardez ses vêtements — comme ils sont fins. Probablement une étudiante dans le besoin, trop affamée pour réfléchir. Laissez tomber. »
Xue Wanning observa Qin Xiaocao un instant, puis soupira. « Ça va ? Tu ne t'es pas brûlée ? »
Fang Zhiyi fit un geste de la main. « Je vais bien. La voir m'a juste rappelé mon enfance. »
Ces mots ravivèrent un souvenir chez Xue Wanning. Elle sourit. « À l'époque, j'étais toujours curieuse de savoir quels snacks tu planquais. » Une lueur de nostalgie traversa son regard avant qu'elle ne secoue la tête. « Allez, on va t'acheter des vêtements de rechange. »
Fang Zhiyi hocha la tête, enfin détendu.
Mais la fille n'était toujours pas partie. Au lieu de cela, elle s'accroupit et se mit à ramasser la nourriture répandue par terre.
Tous deux la fixèrent. Fang Zhiyi resta sans voix. Sérieux ? Qu'elle demande, et je lui rachète un repas.
À cet instant, quelqu'un s'approcha, légèrement essoufflé. Il lança un regard noir à Fang Zhiyi et Xue Wanning avant de s'adresser doucement à Qin Xiaocao. « Xiaocao, laisse tomber. Allons manger dehors. »
Ce regard ralluma la colère de Xue Wanning. « C'est quoi ce regard ? Elle a fait tomber le plateau et a renversé la nourriture sur mon... mon ami ! Je n'ai même pas exigé d'excuses, et tu oses nous dévisager ? »
Fu Jingxuan plissa les yeux. « Xiaocao a juste fait une erreur. Pourquoi tu en fais tout un plat ? »
« Mais quel... » Xue Wanning bouillonnait. Quelle logique est-ce là ? Beau gosse mais totalement déraisonnable !
Soudain, Fang Zhiyi lui saisit le bras.
« Ne m'arrête pas ! Je n'ai jamais reculé devant une bagarre, et je ne vais pas commencer maintenant ! »
Fang Zhiyi pensa : *Laisse tomber. Si tu t'engages avec lui, tu n'en entendras jamais la fin.*
« Jeune Maîtresse, je viens de me rappeler quelque chose. »
Xue Wanning scruta l'air mystérieux de Fang Zhiyi, puis jeta un œil en arrière vers Fu Jingxuan, qui la fixait toujours avec défi. À contrecœur, elle se pencha pour écouter.
« Je crois savoir qui ils sont », murmura Fang Zhiyi en l'écartant.
Xue Wanning parut déconcertée. « Et alors ? On a raison, nous ! »
« Non, écoute. J'ai entendu parler de cette fille, Qin Xiaocao. Trois mecs la courent après. Celui tout à l'heure, c'est Fu Jingxuan, le troisième prétendant. Mais apparemment, elle est plus proche d'un autre gars, donc Fu Jingxuan tourne en rond autour d'elle. »
La confusion de Xue Wanning fondit en choc — puis en excitation.
« Et après ? » Sa voix vibrait d'impatience.
Fang Zhiyigrinça. Certaines choses ne changent jamais. Les potins gagnent à tous les coups.
Tandis que les deux chuchotaient, Qin Xiaocao jetait parfois des regards apitoyés sur Fu Jingxuan, le laissant mal à l'aise et bizarrement chagriné.
« Xiaocao, on y va. » Il lui prit la main. Qin Xiaocao releva la tête et esquissa un faible sourire, qui lui fit manquer un battement. Si pure, si différente de ces filles tape-à-l'œil — comme cette riche habillée comme un paon, là-bas.
Il lança un autre regard noir à Xue Wanning, pour la découvrir fixant leurs mains jointes, les yeux pratiquement brillants de délectation potinière.
Un frisson parcourut l'échine de Fu Jingxuan. Il sortit une liasse de billets et la leur lança.
« Voilà votre dédommagement ! Hum. Xiaocao, on y va. »
« Ah, Jingxuan... » Qin Xiaocao trébucha légèrement, peinant à le suivre.
« Oh, Zhiyi, regarde ! Ils partent vraiment ! » Xue Wanning suivit leurs silhouettes qui s'éloignaient, claquait de la langue. « Comment j'ai pu ne jamais remarquer tout ce drame à l'école avant ? Qu'est-ce que tu fais ? »
Elle vit Fang Zhiyi ramasser l'argent.
« Je récupère le dédommagement. Aucune raison de laisser de l'argent gratuit. »
Xue Wanning entrouvrit la bouche pour protester, mais ne trouva aucune faille dans sa logique.
Cet après-midi-là, Fang Zhiyi et Xue Wanning réapparaissaient — cette fois à la bibliothèque.
« Tu vois ce mec ? C'est le protagoniste masculin dont je t'ai parlé. Euh, comment il s'appelle déjà ? » murmura Fang Zhiyi.
Xue Wanning fronça les sourcils, réfléchissant. « Gu Mingyu, non ? J'en ai entendu parler. Major de promo. J'aurais jamais cru assister à son drame sentimental. »
Elle fit une pause. « Tu m'as traînée ici juste pour le mater ? Le shopping aurait été mieux. »
Fang Zhiyi fit un geste de la main. « S'il n'y avait pas de drame, pourquoi je me dérangerais ? »
Effectivement, Qin Xiaocao arriva peu après. Les yeux de Gu Mingyu s'allumèrent dès qu'il la vit.
Juste au moment où Qin Xiaocao allait s'asseoir, une fille lui barra le passage. « Cette place est prise. »
Qin Xiaocao fronça les sourcils. « Y a rien là. »
La fille ricana. « J'ai dit qu'elle est prise. Dégage, la moche. » Elle poussa même Qin Xiaocao.
« Wahou, c'est quoi son problème ? » marmonna Xue Wanning. Fang Zhiyi sortit une poignée de graines de tournesol, et tous deux se mirent à grignoter discrètement.
Qin Xiaocao dévisagea la fille. « Liu Yue, j'ai déjà demandé à changer de dortoir. Qu'est-ce que tu veux encore ? »
Liu Yue souffla. « Rien. Je supporte juste pas ton numéro de fausse innocente ! »
Xue Wanning lâcha ses graines. « D'accord, là c'est du harcèlement pur et simple. »