Fang Zhiyi montra lui-même à sa fille comment labourer, désherber, fertiliser et accomplir les autres travaux des champs. En surface, il affichait un sourire jovial, mais intérieurement, il gémissait d'épuisement. Petit Hei, lui, s'en amusait : « Alors, même toi tu as tes mauvais jours ? »
Pour être honnête, Fang Zhiyi ne s'y connaissait pas particulièrement en agriculture. Il s'en remettait surtout à des bribes d'expérience glanées ça et là et aux connaissances théoriques de ses études universitaires dans ses mondes précédents, bricolant à tâtons.
Heureusement, le propriétaire d'origine de ce corps avait bel et bien travaillé la terre dans sa jeunesse, sans quoi il n'aurait pas pu tromper sa fille.
Fang Xiaoyu, en revanche, le surprit. Malgré sa frêle silhouette, elle maniait la houe sans hésiter, sans la moindre réticence.
Au bout du compte, tous deux étaient exténués.
« C'est donc ça, la dureté du travail des champs », haleta Fang Xiaoyu.
Fang Zhiyi s'assit à côté d'elle, reprenant son souffle. « Tu t'attendais à quoi ? » Il fit courir ses doigts dans la terre à ses côtés. « La terre nourrit tous les êtres vivants. Si tu veux cultiver, tu dois d'abord apprendre à aimer la terre. »
Fang Xiaoyu cligna des yeux, se tournant pour fixer son père avec incrédulité. La moitié de son corps baignait dans la lumière du soleil, rendant difficile de le regarder en face.
« Quoi ? » Fang Zhiyi se tourna vers elle.
Elle secoua la tête, riant. « Papa, je ne m'en étais jamais rendu compte, mais tu parles vraiment comme un vieux poète. »
Fang Zhiyi toucha instinctivement son visage. « Vieux ? »
« Pas du tout ! Je te taquine, c'est tout ! »
Sous la direction de Fang Zhiyi, Fang Xiaoyu se mit à cultiver dans le monde réel. Cela lui fit soudain apprécier les avantages de son espace — une terre fertile et meuble, pas de soleil brûlant, pas de parasites, une météo parfaite.
Son esprit vif se mit immédiatement à élaborer des plans. Peut-être pourrait-elle convaincre son père de retourner dans leur ville natale. Ainsi, elle pourrait à la fois cacher son secret et faire fortune.
Mais pour l'instant, ce n'était qu'une idée. Après tout, son espace n'avait pas encore donné sa première récolte, et Fang Zhiyi n'avait aucune intention de partir de sitôt. Ce blogueur ne s'était toujours pas pointé.
Si quelqu'un leur faisait du tort, ils devaient le lui faire payer — c'était seulement justice.
Tous deux avaient leurs propres projets, mais ils continuèrent de tenir leur stand. Ils avaient déjà payé le loyer, et Fang Xiaoyu n'allait pas le gâcher. Un peu plus de fatigue ? Elle pouvait encaisser.
Les légumes de son espace poussaient à merveille, luxuriants et verts. Chaque jour, l'humeur de Fang Xiaoyu s'en trouvait remontée. Elle découvrit qu'elle aimait l'agriculture, surtout regarder les graines germer et grandir — cela la remplissait d'un sentiment d'accomplissement.
Une seule chose la chagrinait : tandis que les légumes de leur parcelle natale n'avaient à peine pointé, son espace était déjà prêt pour la récolte. Les calendriers ne collaient pas.
Alors elle eut une idée. Elle dit à son père qu'elle voulait acheter des légumes à revendre.
En parlant, elle s'excusait silencieusement dans son cœur — elle lui mentait.
Fang Zhiyi, qui la vit transparente, ne s'y opposa pas. Au contraire, il trouva ça positif. Mieux valait que sa fille ait ses propres idées plutôt que lui doive constamment nettoyer derrière elle.
Fang Xiaoyu partit, prétextant aller s'approvisionner. Elle trouva au contraire un coin isolé pour récolter les légumes de son espace.
« Petites tomates~ ! »
« Petites laitues~ ! »
« Petit... bon, toi t'es pas petit, donc t'as pas droit au surnom. »
La récolte la comblait de joie, pourtant elle ne put s'empêcher de souhaiter que son espace soit plus grand — comme la parcelle de leur ville natale.
Elle soupira, mais chassa vite l'idée. Avoir un espace du tout était déjà une bénédiction.
Mais juste au moment où elle cueillait la dernière petite tomate, l'espace trembla.
Le soudain tremblement la surprit au point de la faire tomber sur les fesses. Il s'arrêta aussi brutalement qu'il avait commencé, et, à sa stupéfaction, l'espace s'était agrandi — il faisait maintenant quatre fois sa taille d'origine !
Plus étonnant encore, une petite cabane était apparue dans un coin. Hésitante, elle s'approcha et tira la porte. À l'intérieur, des outils agricoles — une petite houe affûtée et solide, une calebasse pour puiser l'eau, un sécateur, et plus encore. Mais la plus grande surprise était la minuscule mare, transformée en source, d'où jaillissait l'eau depuis les profondeurs.
Instantanément, Fang Xiaoyu sut ce qu'elle avait à faire. Elle saisit la petite houe et frappa le sol. À sa joie, cela demandait bien moins d'effort que les outils qu'elle avait achetés.
Sans perdre de temps, elle travailla deux heures, creusant un petit canal d'irrigation tordu depuis la source, créant un minuscule système d'arrosage dirigé.
Dieu merci, elle était allée à la ville natale avec son père — on utilisait cette méthode là-bas. Sinon, arroser toute cette terre aurait été un calvaire.
Pendant qu'elle s'affairait, des changements inattendus se produisaient à la maison.
Fang Zhiyi avait vendu leur maison — à condition que le transfert ait lieu un mois plus tard.
Leur logement était bien situé, dans un quartier scolaire, si bien que les acheteurs potentiels affluèrent. L'un d'eux versa immédiatement un acompte et scella l'affaire.
Ce soir-là, au dîner, Fang Zhiyi jeta un œil aux paniers de légumes empilés près de la porte, mais ne dit rien. Fang Xiaoyu, elle, restait tête baissée, en souriant pour elle-même.
Père et fille gardaient tous deux des secrets l'un pour l'autre.
Le lendemain matin, cependant, Fang Zhiyi aida sa fille à vendre les légumes à l'entrée du quartier.
Une vieille femme goûta l'une des petites tomates, son visage s'illuminant d'étonnement. « C'est délicieux ! Juteux, sucré et acidulé ! Donnez-m'en dix livres ! »
Ses louanges sonores attirèrent la foule. La laitue croquante, les tomates rouge vif, les feuilles de menthe fraîche, tous à prix raisonnables, furent écoulés en un rien de temps. Certains clients revinrent même, espérant en racheter, pour repartir déçus en apprenant qu'il n'y en avait plus.
Fang Xiaoyu était aux anges. On aurait dit qu'elle avait trouvé un nouveau but dans la vie. Ce soir-là, elle harcelait Fang Zhiyi pour qu'il lui apprenne encore — comment labourer correctement, quelles cultures avaient besoin de quel terrain, et ainsi de suite.
Fang Zhiyi se montra patient, et Fang Xiaoyu se surprit à regarder son père sous un nouveau jour. Elle n'avait pas réalisé qu'il ne se contentait pas de connaître les cultures, mais qu'il s'y connaissait aussi en fleurs et en arbres fruitiers. Elle se mit à réfléchir au moment où lui dire la vérité.
Les jours qui suivirent furent chargés pour tous les deux — tenir le stand, faire les allers-retours à la ville natale, et caser du temps pour leurs projets personnels. Fang Xiaoyu passait ses moments libres à labourer et planter dans son espace, décidant cette fois d'y ajouter fleurs et arbres fruitiers. Fang Zhiyi, de son côté, était occupé à dépenser de l'argent.
La vie était trépidante mais épanouissante.
Fang Xiaoyu avait pris sa décision — elle convaincrait son père de retourner dans leur ville natale. Dès que leur période de location prendrait fin, elle partirait !
Mais juste au moment où elle affermissait sa résolution, Fang Zhiyi lâcha soudain quelque chose de cryptique.
« Dernièrement, y a une recrudescence de ces influenceurs bouffe qui visitent les stands. Fais gaffe quand tu vends. »
« Hein ? »
Il la regarda sérieusement. « Tu es capable et travailleuse, mais tu as encore un petit caractère. Si un de ces influenceurs se pointe, tu risques de l'offenser. »
Fang Xiaoyu resta perplexe. Depuis peu, son esprit était entièrement tourné vers l'agriculture. Bien qu'elle tînt encore le stand, ses pensées étaient ailleurs, et elle n'avait pas prêté grande attention au reste.
« Retiens ça », dit-il. « Je vais t'apprendre quoi dire. »