« Une autre apocalypse ? » Fang Zhiyi resta stupéfait.
Petit Hei imita son geste, faisant pousser deux mains pour hausser les épaules. « Ne me demande pas. Tu ne l'as pas écrit toi-même ? »
« Je n'ai écrit que le début ! »
« Ça compte quand même comme ton œuvre. »
Une odeur putride flottait dense dans l'air.
Petit Hei lui transmit l'intrigue.
L'apocalypse était arrivée brutalement : un virus fuité avait réanimé les morts, et les vivants impréparés succombaient un à un à l'infection. Au début, l'humanité riposta. Après tout, les humains avaient le dessus sur les zombies ; sous le feu nourri, les morts-vivants n'étaient guère une menace.
Mais l'imprévu survint. Les zombies se mirent à évoluer. Les évolués commandaient les zombies ordinaires pour attaquer les humains, infligeant des coups dévastateurs. Pire, ces zombies avancés possédaient des traits uniques : certains se déplaçaient à une vitesse terrifiante, d'autres étaient insensibles aux lames et aux balles, certains avaient des sens exacerbés, et quelques-uns pouvaient attaquer à distance. Le plus critique, ils faisaient preuve d'une intelligence rudimentaire.
L'humanité fut contrainte à la retraite, perdant ville après ville qu'elle avait reconquises. Pourtant, de leur côté, une autre anomalie apparut. Dans les camps de quarantaine, certains individus infectés subirent des mutations après de fortes fièvres — appelées « éveil ». Ces « Éveillés » maniaient des capacités apparentées à la magie.
Ainsi commença le bras de fer entre les infectés et l'humanité.
Fang Zhiyi était un récupérateur, un chiffonnier de métier. Mais après une attaque de zombie fortuite, il éveilla une capacité — parfaitement adaptée à lui : le stockage spatial.
Du moins n'aurait-il plus à trimballer des tas de ferraille en fuyant.
Dans l'apocalypse, outre les zombies, il y avait des factions humaines. La plupart avaient jeté leur morale aux orties, recourant à l'esclavage et au pillage pour survivre.
Fang Zhiyi n'était pas naïf. Il savait qu'il ne fallait pas accorder sa confiance facilement, alors il restait à l'écart — jusqu'à ce qu'il rencontre une fille nommée Qin Weiwei. Quand il la vit pour la première fois, elle repoussait des zombies grâce à sa capacité pyrokinétique. Mais face à un zombie muté de niveau 3, même les flammes ne suffisaient pas. Ému de pitié, Fang Zhiyi intervint, attirant l'attention du zombie pour que Qin Weiwei puisse s'enfuir.
Pourtant, en réalisant que son sauveur n'était qu'un chiffonnier, Qin Weiwei ne lui accorda guère une seconde pensée. Elle débita sur sa base — comme elle était grande et sûre — et Fang Zhiyi, qui était seul depuis le début de l'épidémie, ne put s'empêcher d'aspirer à de la compagnie. Qin Weiwei pensa que l'y orienter rembourserait sa dette, mais en se retournant pour partir, elle remarqua quelque chose qui disparaissait des mains de Fang Zhiyi.
Elle se figea, stupéfaite.
Fang Zhiyi ne le cacha pas. Il avoua sa capacité spatiale.
Les yeux de Qin Weiwei s'allumèrent d'excitation. Ce sot n'avait aucune idée de la rareté des capacités spatiales ! Son équipe était partie chercher des fournitures et recruter des Éveillés. Après une dispute avec Qin Xue, elle était partie seule en claquant la porte — pour tomber sur une mine d'or !
Si elle ramenait Fang Zhiyi, même Lu Jingxiao devrait la reconnaître. Et cette insupportable Qin Xue n'oserait plus se moquer d'elle.
Avec peu de persuasion, Fang Zhiyi la suivit. Bien que Qin Weiwei ait un côté gâtée, elle le traitait assez bien. Mais ses bavardages constants sur « Lu Jingxiao ci, Qin Xue ça » laissaient Fang Zhiyi mal à l'aise. Quel genre de gens étaient ces « compagnons » ?
Après un voyage éprouvant, ils atteignirent la base — un camp sauvage réaménagé à la population modeste. Qin Xue surgit, grondant Qin Weiwei pour son imprudence. Qin Weiwei la repoussa et fonça droit sur Lu Jingxiao.
Quand Lu Jingxiao apprit la capacité spatiale de Fang Zhiyi, ses yeux brillèrent. Bien que les pouvoirs spatiaux manquent d'utilité au combat, ils étaient une aubaine logistique. Après des tests, Lu Jingxiao l'accepta.
Mais cela marqua le début des souffrances de Fang Zhiyi. Au début, l'équipe fut à la hauteur de ses attentes — soutien mutuel, fardeaux partagés. Lu Jingxiao, le chef juste et stable, se tenait au centre, flanqué de Qin Xue, la sœur douce de Qin Weiwei, dotée d'une capacité de guérison.
Au début, chaque fois qu'ils demandaient à Fang Zhiyi de stocker des objets, ils prenaient de ses nouvelles. Touché par leur sollicitude, il insistait pour dire qu'il allait bien. Pour l'équipe, il repoussait ses limites.
Mais au fil du temps :
« Zhiyi, il y a une station-service devant. Le carburant est crucial — prends autant que tu peux. »
« Zhiyi, ce grenier est presque plein ! Ne gaspille pas un seul grain ! »
« Zhiyi, ces armes sont inestimables. Aucune ne peut être laissée derrière. »
La chance favorisait les protagonistes, mais Fang Zhiyi en payait le prix. Sa capacité spatiale avait des limites ; chaque stockage surchargé donnait l'impression d'un marteau fissurant ses barrières mentales.
Pourtant, face au regard droit de Lu Jingxiao et aux sourires pleins d'espoir de Qin Xue, il avala ses protestations.
« Zhiyi, je sais que c'est dur, mais ces fournitures sont la bouée de tous. Tiens encore un peu. Une fois qu'on aura sécurisé une base permanente, ça ira mieux. »
Qin Xue le rassurait : « Tu es vital pour nous. Repose-toi si tu es fatigué — je te soignerai. » Sa guérison ne servait à rien sur la tension mentale, un fait qu'elle connaissait bien. « Tu es trop gentil pour laisser tout le monde souffrir, non ? »
Et ainsi, accablé par leurs attentes, Fang Zhiyi endura — jusqu'à ce que son esprit commence à s'effilocher.
L'attitude de l'équipe changea aussi. Leur chaleur fit place à l'impatience, aux exigences, même aux accusations quand il refusa de thésauriser des rations supplémentaires. Quelqu'un alla jusqu'à prétendre qu'il volait.
Le cœur de Fang Zhiyi se glaça. Il ne comprenait pas leur cruauté.
Alors, quand ils sécurisèrent un nouveau camp, il vida discrètement son stockage spatial — ne laissant derrière lui que les déchets qu'il avait récupérés depuis longtemps. Pour la première fois depuis des lustres, il se sentit léger.
En fuyant, il tomba sur Qin Weiwei, qui sortait d'une énième dispute avec Qin Xue. Elle le regarda une fois et parut comprendre. Sans un mot, elle lui proposa de s'enfuir avec elle.