Certains voulurent en découdre par la force, mais dès que le maître de secte mena ses hommes aux portes de la ville, les autorités furent alertées !
Face aux soldats armés sur les remparts et aux artistes martiaux aux portes, la secte fautive de troubles rentra la queue entre les jambes et s'enfuit.
Il n'y avait rien à faire : l'accusation de rébellion leur était lancée, et qui pouvait porter une telle étiquette ? Si la cour impériale semblait lointaine, elle commandait encore des armées, et même le monde martial devait lui témoigner quelque respect.
Bien des sectes fléchirent sous la pression.
Mais la résistance persistait. Le chef de la secte de l'Épée des Cinq Montagnes, par exemple, envoya une lettre à la Secte Démoniaque, dénonçant la collaboration de leur Envoyé de Gauche avec les factions orthodoxes. En effet, l'école de Fang Zhiyi était devenue un lieu de rencontre pour les factions orthodoxes comme hétérodoxes.
La Secte Démoniaque voulut d'abord l'ignorer, mais après les provocations de la secte de l'Épée des Cinq Montagnes, leur orgueil fut blessé. Ils marchèrent jusqu'aux portes de l'École Martiale de Youzhou avec leurs actuels Envoyés de Gauche et de Droite.
Fang Zhiyi, prévenu à l'avance, les attendait déjà. D'une seule manifestation de qi, il les stupéfia, suivi par la présence intimidante des instructeurs vétérans réputés de l'école.
Le chef de la Secte Démoniaque fit rapidement marche arrière, prétendant n'être venu que pour une visite. Sa colère, attisée par la secte de l'Épée des Cinq Montagnes, s'éteignit instantanément sous le regard déstabilisant de Fang Zhiyi. Il serra instinctivement sa bourse, sentant l'ennui arriver.
Ce jour-là même, la nouvelle se répandit que la Secte Démoniaque, touchée par l'influence du directeur Fang, avait généreusement fait don d'une somme considérable à l'École Martiale de Youzhou.
Le rapport était manuscrit sur une seule feuille, avec des croquis sommaires en marge représentant quelques personnages en discussion.
À partir de ce jour, le « Quotidien du Monde Martial » commença à paraître, disponible à l'achat chez « Sélection Vent-Vif ». La nouveauté du journal fascina beaucoup de gens, bien que les grandes sectes ressentirent une sinistre prémonition.
Le monde martial bourdonnait de commérages, et chacun se délectait du drame.
Au moment où le chef de la secte de l'Épée des Cinq Montagnes apprit la nouvelle, la technique de la Griffe de l'Aigle de sa femme visait déjà son visage.
« Alors, quel est notre avantage ? » demanda Fang Zhiyi, regardant Mei Ruoxue, Jiang Rou, Jin Yidao et les autres — son cercle de confiance intime.
« Nous avons des boutiques partout. »
« Nous pouvons salir n'importe qui dans le Quotidien du Monde Martial ! »
Seule Jiang Rou impressionnait systématiquement Fang Zhiyi : « Toutes les grandes factions sont liées à nous par des intérêts mutuels — elles ont goûté aux avantages de la Courrier Vent-Vif et ne rompront pas facilement les liens. Quant à l'école, je pense que ce sont vos réformes, Directeur. Elles ont fait pas mal de bruit. Le Quotidien du Monde Martial... enfin... » Elle hésita, cherchant ses mots.
Fang Zhiyi termina pour elle : « Contrôler le récit. C'est ce que je vous ai dit à tous quand vous êtes venus me voir pour la première fois. »
À l'évocation de ces premiers jours, le groupe devint penaud.
« Juste ou maléfique dépend de qui raconte l'histoire. Celui qui contrôle le récit décide de ce qui est vrai », dit Fang Zhiyi, posant son regard sur Zhao Yang. « Zhao Yang, tu superviseras le Quotidien du Monde Martial à partir de maintenant. Souviens-toi — pas de fabrications. »
Zhao Yang cligna des yeux, puis leva le poing avec excitation. « Oui, Directeur ! »
« Tiens-toi aux faits. »
« Compris ! »
« Plus tard, consulte Jiang Rou. Elle te fournira les tarifs publicitaires pour nos factions partenaires. Demande si tu n'es pas sûr. »
Zhao Yang hocha la tête avec empressement. Jiang Rou était déjà la directrice de facto de Vent-Vif, on murmurait qu'elle gagnait assez en un an pour s'offrir un vaste domaine — un fait qui le faisait baisser la tête de honte chaque fois qu'il rentrait chez lui, puisque sa maison se dressait juste à côté de la sienne.
Fang Zhiyi continua d'étendre l'école. Avec l'afflux d'élèves, il ouvrit une annexe en périphérie de la ville et introduisit de nouveaux cours, dont la médecine traditionnelle enseignée par le Médecin Fantôme qu'il avait sauvé, ainsi que son propre projet de cœur : les arts culinaires.
Au début, les élèves se moquèrent de la cuisine — jusqu'à ce qu'ils goûtent aux plats de Fang Zhiyi après avoir goûté à ceux de Mei Ruoxue. Certains changèrent immédiatement de spécialité pour étudier sous sa direction.
En raison de ressources limitées, les épices devaient être livrées par les caravanes de Vent-Vif depuis des régions lointaines, si bien que les élèves en cuisine s'entraînaient aux arts martiaux pendant les heures régulières et perfectionnaient leur art culinaire pendant leur temps libre.
Les diplômés pouvaient trouver un emploi directement — que ce soit chez Vent-Vif, à l'école elle-même, ou même auprès de factions martiales locales près de chez eux.
Cette politique toucha profondément les alliés de Fang Zhiyi. « Regardez cet homme ! Il forme des élèves pour nous les envoyer ! Une telle générosité ! »
La réputation de Fang Zhiyi commença à changer.
Entre la Courrier Vent-Vif, l'École Martiale de Youzhou et le Quotidien du Monde Martial, les gens réévaluèrent l'ancien Envoyé de Gauche de la Secte Démoniaque.
Mais un homme revint dans les Plaines Centrales avec une intention meurtrière. Se frottant le crâne rasé, ses yeux brûlaient de fureur.
« Bon sang de moine fou, me fourrer toute son énergie interne ! Comme si j'allais devenir moine ! » Le moine fou des Régions Occidentales qui l'avait enlevé était redoutable mais mentalement instable, sa personnalité oscillant entre dévotion et dérangement.
Lin Muran avait énormément souffert, allant jusqu'à être tonsuré de force. Mais pendant l'un des accès maniaques du moine, celui-ci lui avait transféré toute son énergie interne, et Lin Muran avait saisi l'occasion pour le tuer.
L'énergie écrasante laissa Lin Muran dans un malaise constant, l'obligeant à passer des mois à l'assimiler. Combinée aux manuels martiaux de Dugu Yin, il en ressortit avec des compétences inégalées — pour ne voir que des souvenirs fragmentés lui inondent l'esprit à sa sortie de retraite.
Des scènes défilèrent devant lui. L'expression de Lin Muran s'assombrit, passant du choc à une haine venimeuse. « Fang Zhiyi... attends-toi à moi. » Il n'était pas stupide — le seul à avoir agi de façon suspecte devait être Fang Zhiyi, qui avait forcément aussi récupéré ses souvenirs et en voulait à la loyauté de sa fille adoptive envers Lin Muran.
De retour dans les Plaines Centrales, il croisa une guerrière — autrefois membre de son harem dans sa vie antérieure. Mais à la vue de ses robes poussiéreuses et de son crâne rasé, elle recula avec dédain.
Le rejet enflamma la rage couveuse de Lin Muran.
Il la confronta, exigeant pourquoi elle ne le reconnaissait pas. Confuse et au tempérament de feu, la femme riposta, et leur dispute dégénéra en combat. Son insult — « crapaud » — déclencha les souvenirs de Lin Muran sur sa soumission passée, et le contraste brutal brisa sa retenue.
Il frappa brutalement, la laissant grièvement blessée. Alors que les gardes de la ville approchaient, Lin Muran hésita, puis s'enfuit, le cœur fixé sur la vengeance contre Fang Zhiyi.