L'assistant était horrifié — non seulement son jeune maître avait fait un spectacle public de lui-même, mais il insistait aussi pour épouser Xia Wuyue, une femme divorcée ? Oubliez la réputation de la famille Xia ; le récent conflit avec les familles d'arts martiaux anciens suffisait à la famille Qin pour les exclure. Le jeune maître avait-il perdu la raison ?
Les membres de la famille Xia restaient stupéfaits. Ils savaient que Qin Aotian éprouvait des sentiments pour Xia Wuyue, mais cette situation était...
Fang Zhiyi ne put s'empêcher d'éclater de rire.
Son éclat attira l'attention sur lui, assis dans un coin en croquant une pomme.
Des chuchotements se répandirent dans la foule — ce drame juteux était trop palpitant !
Qin Aotian, qui avait également remarqué Fang Zhiyi, sentit un poids se lever de ses épaules. Reprenant son sang-froid, il ricana : « Je suppose que ce doit être le gendre logé de la famille Xia ? » Il appuya sur le terme « gendre logé » avec une moquerie délibérée.
Son plan était simple : provoquer Fang Zhiyi, puis le gifler. Cela devrait compléter la mission, non ?
Fang Zhiyi acquiesça, levant sa pomme à moitié mangée en guise de salut. « Bonjour, jeune maître Qin. »
Qin Aotian fut décontenancé. Pourquoi le futur Roi Dragon réagissait-il ainsi ?
« Pathétique. Comment une ordure comme toi pourrait-elle être digne de Mademoiselle Wuyue ? Wuyue, épouse-moi », insista Qin Aotian.
Fang Zhiyi demeura sans hâte. Avec tous ces regards sur eux, il ne pouvait pas rester immobile. Il se leva lentement et s'approcha. Enfin, ça vient, pensa Qin Aotian avec excitation. L'idée de gifler le Roi Dragon le faisait frémir.
Mais Fang Zhiyi s'arrêta à quelques pas, la voix teintée de chagrin. « Tu as raison, Wuyue. Puisque tu ne m'aimes pas, pourquoi ne pas divorcer et épouser le jeune maître Qin ? Puissiez-vous vivre heureux tous les deux. »
La pièce explosa de stupeur. L'intrigue avait pris un tour inattendu, laissant tout le monde écarquillé à spéculer sur les véritables sentiments de Xia Wuyue.
La famille Xia et Qin Aotian étaient tout aussi sidérés.
« J'attendais que tu demandes le divorce », dit Fang Zhiyi serrant les dents. « J'ai toujours cru que tu me détestais à cause de mes défauts, mais maintenant je vois que c'est à cause du jeune maître Qin. Je connais ma place, alors je m'efface. L'amour forcé n'est jamais doux. » Sur ces mots, il s'éloigna, sa silhouette solitaire évoquant la sympathie des observateurs.
Il laissa derrière lui un Qin Aotian abasourdi et une Xia Wuyue interdite. Ses mots rappelèrent à la famille Xia — s'ils initiaient le divorce, ils perdraient tout droit à l'héritage du vieux patriarche. Si une alliance avec la famille Qin était souhaitable, leur propre richesse était bien plus fiable.
Xia Bingbao et la mère de Xia forcèrent des sourires excusés à Qin Aotian. « Jeune maître Qin, nous savons que vous tenez profondément à Wuyue, mais elle est déjà mariée. Respectez les convenances. » Xia Bingbao parla les dents serrées, maudissant intérieurement Fang Zhiyi et son défunt père.
Qin Aotian leva les yeux, hagard, vers Xia Wuyue, pour ne voir que des yeux brûlants de ressentiment — bien qu'il ne pût dire s'il était dirigé contre lui. En vérité, sa fureur visait Fang Zhiyi. Son discours avait brisé son image soigneusement construite de grâce et de bonté. Aux yeux des autres, elle avait toujours été l'incarnation de l'élégance, et la famille Xia avait maintenu la façade de bien traiter leur gendre — même lorsque Fang Zhiyi faisait la fête chaque nuit, cela ne faisait que renforcer la perception de leur générosité.
Mais maintenant ? Elle serait étiquetée comme une femme qui trompait son mari avec Qin Aotian ! Se remémorant le comportement effronté de Fang Zhiyi à la maison, elle avait au moins préservé sa dignité en public — jusqu'à aujourd'hui. Les murmures dans la salle, le visage stupéfait de Qin Aotian — c'était trop. Son expression se tordit, et elle leva la main.
Une gifle claqua dans la pièce. Qin Aotian serra sa joue, totalement confus. N'était-il pas censé être celui qui humilié le Roi Dragon ? Pourquoi Xia Wuyue l'avait-elle frappé ?
Il ne savait pas qu'elle venait simplement de l'utiliser comme sac de frappe.
Juste à cet instant, Fang Zhiyi franchissait la porte. Une voix mécanique résonna dans l'esprit de Qin Aotian : « Mission échouée. L'Hôte va maintenant recevoir une punition par choc électrique. » Une vague d'agonie parcourut son corps. Il se convulsa violemment avant de s'effondrer, inconscient de douleur.
Xia Wuyue fixa sa main droite, incrédule. Avait-elle éveillé l'âme des arts martiaux ancestraux ? La famille Xia réagit promptement — la mère de Xia l'emmena pendant que Xia Bingbao appelait une ambulance. Si quelque chose arrivait à l'héritier de la famille Qin, les conséquences seraient terribles !
Les commérages parmi l'élite se propagèrent comme une traînée de poudre. La version la plus plausible ? La famille méprisait son gendre, et la famille Qin méprisait la famille Xia, donc Xia Wuyue avait épousé Fang Zhiyi pour les apparences tout en voyant secrètement Qin Aotian — avec des détails sordides de leurs prétendues rencontres. Qin Aotian, trop immergé dans son rôle, avait fait sa demande en public. La sortie déchirante de Fang Zhiyi et la « prise de conscience » soudaine de Xia Wuyue de son amour pour lui l'avaient menée à gifler Qin Aotian — avec « trois ans de puissance martiale » — droit à l'hôpital.
Des rumeurs refirent aussi surface sur l'héritage d'arts martiaux ancestraux de la famille Xia.
Bientôt, toute la cité de Jiang bourdonnait de scandales : le gendre riche noyant son chagrin dans la débauche, le soutien financier culpabilisé de la famille Xia, et plus encore.
Beaucoup de ces histoires étaient répandues par Fang Zhiyi lui-même. Il connaissait le pouvoir des rumeurs — une fois prononcées, elles étaient quasi impossibles à rétracter. Surtout quand Qin Aotian s'était mis à genoux ! Comment quelqu'un pourrait-il nettoyer cela ?
La famille Qin, furieuse, rompit ses liens d'affaires avec la famille Xia et mit Qin Aotian en résidence surveillée pour les avoir humiliés.
Fang Zhiyi ressentit une pointe de déception. Il avait été curieux de savoir quelle puissante mission le système allait lui assigner ensuite.
Une nouvelle société d'import-export émergea discrètement dans la cité de Jiang, sans causer grand remue-ménage.
Fang Zhiyi rentrait rarement chez lui maintenant, occupé par ses propres affaires. Quelques amis riches fidèles le rejoignaient souvent pour maudire le comportement honteux de Qin Aotian.
Finalement, Qin Aotian réapparut. Selon Petit Hei, il avait subi deux autres punitions inhumaines pour missions manquées, le laissant maigre et hagard.
« Hôte, rendez-vous au quartier commercial et humiliez le Médecin Divin. »
Qin Aotian maudit le système, mais celui-ci l'ignora. À son arrivée, il aperçut un vieil homme s'effondrant, suivi d'un jeune homme vêtu de noir et d'une belle femme se précipitant à son secours.
« Comment suis-je censé humilier qui que ce soit ? » cracha Qin Aotian, réalisant qu'il avait raté trois récompenses et n'avait aucune compétence sur laquelle compter.
Le système répondit froidement : « Puisque l'Hôte n'a pas obtenu la dernière récompense — l'aiguille de détoxification — le système en fournira une à usage unique. Le coût sera déduit de vos points. »
Qin Aotian acquiesça avec empressement. « Bien, bien, dépêche-toi ! »