Le constable fantôme n'avait jamais imaginé qu'après être sorti pour exécuter une mission de moisson d'âmes, il se retrouverait avec une nuisance tenace accrochée à ses basques.
« Gamin, tu vas vraiment continuer à me suivre ? » Il se retourna pour regarder .
hocha la tête. « Grand Frère, j'ai vraiment quelque chose d'important à faire... »
« Un vivant qui pénètre aux Enfers ? Tu en as marre de vivre ? » aboya le constable fantôme. Il agita ensuite l'arme magique qu'il tenait, envoyant un violent vent yin tourbillonner vers .
recula de plusieurs pas d'affilée, mais parvint finalement à se stabiliser.
Le constable fantôme, lui, le fixa, confus.
« Toi... Tu ne sembles pas être un mortel ordinaire. »
ricana. « Je... »
Avant qu'il n'ait pu finir, l'expression du constable fantôme changea soudainement.
« Par ordre du Seigneur Yama, il nous est interdit d'interférer, à moins que des fantômes vengeurs ne sèment le chaos dans le monde des mortels. Tu as été influencé par ce fantôme et as commis un acte meurtrier. Le fait que je ne t'aie pas emmené relevait déjà de la clémence. Mais maintenant que j'y regarde de plus près, tu es clairement un esprit maléfique qui s'est infiltré dans le monde des mortels ! »
resta figé. Comment ce type pouvait-il changer d'attitude aussi vite ?
Mais l'arme magique dans la main du constable fantôme avait déjà foncé sur lui. n'eut d'autre choix que d'esquiver tout en ruminaient les paroles du constable.
À moins que des fantômes vengeurs ne sèment le chaos dans le monde des mortels, les Enfers étaient interdits d'ingérence ?
Pas étonnant qu'il n'ait pas réussi à trouver de fantômes vengeurs. Il semblait que, pour maintenir les Trois Royaumes séparés, les dieux et les fantômes avaient établi pas mal de règles.
Le voyant esquiver l'attaque, le constable fantôme cria. L'arme magique, toujours attachée à sa chaîne, changea pourtant de direction en plein vol et continua de foncer sur .
Juste au moment où n'avait plus nulle part où esquiver, il sortit quelque chose de sa robe.
C'était une pile de billets pour les morts, imprimés à partir d'un bloc d'encre. L'arme magique s'immobilisa net devant lui, à moins de dix centimètres de son visage.
Les yeux du constable fantôme furent attirés par l'argent fantôme dans les mains de . De nos jours, presque tout l'argent papier brûlé pour les morts dans le monde des mortels était contrefait. Ce qui ne l'était pas consistait en dénominations pitoyablement petites. Cela faisait des années qu'aucun fantôme n'avait vu de tels billets d'esprit de forte valeur, imprimés avec un tel soin.
comprit immédiatement qu'il y avait place pour la négociation.
Heureusement, quand il était allé faire un direct dans une vieille demeure, il avait trouvé un bloc d'encre au fort sentiment d'ancienneté. Sinon, il aurait vraiment été dans le pétrin.
« Euh, honorable Constable Fantôme, ceci est un mince témoignage de mon respect. Pourquoi ne pas y jeter un œil... »
Avant qu'il n'ait pu finir, l'arme magique balaya directement toute la pile de billets d'esprit de la main de . Le constable fantôme inhala goulûment l'odeur d'encre qui s'en dégageait.
« La signature est correcte. Le sceau est correct... »
se frotta les mains. « Alors, honorable Constable Fantôme, en considération de cet argent, que diriez-vous de ne pas m'arrêter ? »
Le constable fantôme lui lança un regard de travers. « Les Enfers ont leurs propres règles ! »
fit prudemment un demi-pas en arrière.
Le constable fantôme toussa. « Humph. Je suis pressé de faire mon rapport. Attends ici. Je reviendrai t'arrêter ! »
Sur ces mots, il leva la jambe et s'en alla.
Petit Hei soupira. « Bon, on dirait que le dicton vaut partout : l'argent fait marcher les fantômes et les dieux. »
regarda le constable fantôme partir. Il ouvrit la bouche, mais avant qu'il n'ait pu poser la moindre question, la voix du constable flotta vers lui.
« Tu n'es pour l'instant qu'une âme solitaire, errant par ici. Tôt ou tard, tu deviendras un fantôme errant. Si tu veux trouver quelqu'un, dirige-toi à trente li à l'est. Quant à savoir si cela t'apportera fortune ou malheur, c'est ton affairé. »
Le constable fantôme emmena la trentaine d'âmes enchaînées dans l'épais brouillard, où ils disparurent.
poussa un long soupir.
« Attendez... C'est哪边, l'est ? »
Il avait maintenant pénétré aux Enfers. Cela signifiait qu'il avait déjà franchi la frontière entre le monde des mortels et les deux autres royaumes. Mais retrouver Sun Wukong n'allait pas être simple.
Avec l'aide de Petit Hei, détermina grossièrement la direction et se mit en marche, un pas s'enfonçant profondément, le suivant à peine trouvant prise.
La miasme emplissait tout le trajet. De ses profondeurs montaient, par intermittence, des sanglots amers. C'étaient des âmes errantes piégées en ce lieu, des âmes qui s'étaient complètement perdues.
Plus il avançait vers l'intérieur, plus c'était dangereux. De temps à autre, des voix surgissaient de la miasme, lui parlant. les ignora toutes. Il esquiva aussi agilement les bras pâles qui jaillissaient soudain du brouillard.
Même ainsi, ces choses n'avaient aucune intention de le laisser partir.
L'épaisse miasme enferma tandis que des gémissements funèbres s'élevaient autour de lui. C'étaient les cris de refus des âmes errantes.
L'expression de s'assombrit. « Bon sang. Je n'ai même pas montré les dents, et vous me prenez déjà pour une proie facile ? »
Il retroussa ses manches. S'il ne pouvait pas toucher les fantômes, il n'aurait vraiment eu aucun moyen de s'en sortir. Mais maintenant, lui-même était à moitié fantôme. Pourquoi aurait-il peur de ces trucs ?
D'ailleurs, il avait déjà navigué à travers la Pérégrination vers l'Ouest plusieurs fois !
« Seigneur Impermanence, des petits fantômes ont signalé qu'il s'est passé quelque chose dans les bois au sud-ouest de la ville. »
L'Impermanence Noire resta impassible. « Un groupe d'âmes errantes ? Quel trouble pourraient-elles bien causer ? »
« Ce ne sont pas les âmes errantes. C'est... c'est quelqu'un qui s'y est introduit. Il a frayé un chemin de l'ouest à l'est et a dispersé de force pas mal d'âmes errantes ! Certaines ont été refoulées vers la porte de l'est ! »
L'Impermanence Noire se tourna vers son subordonné. « Qui a eu l'audace de faire ça ? »
« On ne sait pas. Quand Ma Mian a mené des gens pour enquêter, le gars était déjà parti. C'est juste que... »
« Quoi ? »
« Il y avait l'odeur d'un vivant sur les lieux. »
Par vivant, ils entendaient l'aura de quelqu'un de vivant.
L'Impermanence Noire fronça les sourcils. « N'importe quoi. Les Enfers ont déjà coupé leur lien avec le monde des mortels. Comment un vivant pourrait-il apparaître ici ? »
Bien qu'il dise ça, il se leva quand même et se précipita. Si c'était vrai, ce serait passablement embêtant. Si les supérieurs leur demandaient des comptes, aucun d'eux ne s'en tirerait bien.
Mais quand il arriva sur les lieux, tout ce qu'il vit, ce furent les petits fantômes qui fouillaient soigneusement et Ma Mian qui secouait la tête de gauche à droite.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda l'Impermanence Noire.
« On n'est pas sûrs, mon seigneur... » Ma Mian continua de secouer la tête. « Vous savez ce que ces trucs sont. Ils arrivent à peine à parler correctement. Tout ce qu'ils répètent, c'est des trucs comme "Ça fait mal". Ce sont déjà des âmes errantes — comment sauraient-ils même ce qu'est la douleur ? »
L'Impermanence Noire regarda une âme errante dont les deux bras avaient été arrachés. Il ramassa l'un des bras flétris gisant à côté, mais à l'instant où il le regarda, son expression changea.
« C'est... une aura démoniaque ? »
Ma Mian continua de secouer la tête. « Il n'y a pas que l'aura démoniaque, mon seigneur. Regardez encore. »
« Il y a aussi de l'aura immortelle ? Non... de l'aura fantomatique, et... » L'esprit de l'Impermanence Noire se remplit de points d'interrogation.
Qu'est-ce que ce coupable pouvait bien être ? Une sorte de chimère ?
Juste à ce moment, un petit fantôme accourut.
« C'est terrible, mon seigneur ! Quelqu'un s'est introduit dans la ville et a blessé les frères qui gardent la porte ! »
L'Impermanence Noire lâcha le bras coupé qu'il tenait. « Allons-y ! »
Un vaste groupe de constables fantômes le suivit.
L'intrus avait déjà été encerclé au milieu de la rue. En regardant les couches successives de constables fantômes autour de lui, sentit un mal de tête lui venir.
Il avait à l'origine l'intention de s'infiltrer, mais l'aura de vivant sur son corps était impossible à dissimuler à ces fantômes.
À présent, l'une de ses mains tenait une lame formée d'aura démoniaque, tandis que l'autre scintillait d'une lumière dorée. Ses doigts étaient joints en un sceau de main — un qu'il avait appris à l'époque où il faisait semblant d'être Tripitaka.
« Petit Hei, tu penses que je peux foutre le bordel aux Enfers comme l'a fait Sun Wukong ? »
Petit Hei secoua la tête sérieusement. « Tu rêves ? Laissons les Dix Seigneurs Yama — même les Juges sont bien au-delà de ce que tu peux te permettre de provoquer. Je n'ai toujours pas compris pourquoi les niveaux de puissance dans le monde de la Pérégrination vers l'Ouest sont si terrifiants... »