affichait une mine désespérée. « Qu'est-ce que tu veux dire, je l'ai tué ? C'est vous qui l'avez tué ! Vous avez tué mon gouverneur ! »
L'expression de l'alien à la peau bleue devint craintive dès qu'il entendit le mot « gouverneur ».
« Ce n'est pas nous qui l'avons tué. C'est toi… »
« Ah bon ? Tu crois que ces gens-là me croiront, moi, ou toi ? » demanda en souriant, en désignant l'horizon.
Un alien à la peau bleue hurla quelque chose, et le bruit des tirs d'armes et de canons se fit progressivement plus proche.
L'alien qui discutait avec paniqua. Il cria quelque chose dans sa propre langue, puis lança à un regard empli d'une haine sans fard.
n'en tint pas compte. « Vous n'allez pas fuir ? Il sera trop tard si vous attendez plus longtemps. »
« Humain méprisable ! Méprisable ! » rugit-il.
« Ce n'est rien. Vous n'avez pas encore vu les choses vraiment méprisables dont je suis capable. » grimaça.
Sur son ordre, plusieurs aliens à la peau bleue se ruèrent vers l'épave du vaisseau de guerre. Ils voulaient monter à bord et capturer .
acheva sa cigarette et la jeta. Puis il se retourna et sortit un canon laser de derrière son dos.
« Je n'ai jamais utilisé un truc aussi haut de gamme. » Ses yeux s'allumèrent.
« Rapport ! Nous sommes presque au vaisseau de guerre ! L'avant-garde a rencontré un petit groupe d'aliens à peau bleue qui bloquent leur progression ! »
« Ouvrez le feu ! » Les yeux de Hu Lie brillaient d'excitation. Ce serait encore mieux s'ils arrivaient pour découvrir que le gouverneur était mort lui aussi. Si un autre gouverneur de secteur mourait, plus personne ne pourrait arrêter l'avancée de l'Armée de Secteur.
Le son d'explosions au loin le fit lever les yeux, perplexe.
Les soldats du bataillon d'avant-garde déversaient leur feu sur l'ennemi. Depuis que ce Gu Yuan avait fait défection, ils étaient passés d'attaquants à défenseurs et n'avaient guère osé tirer à leur guise. Aujourd'hui, ils avaient enfin trouvé une occasion.
Mais lorsqu'ils atteignirent l'énorme épave du vaisseau de guerre, chacun d'eux resta stupéfait devant la scène qui s'offrait à eux.
Dans leur esprit, le gouverneur du Secteur Trente-Deux était un fonctionnaire civil mauvais au combat. Il courait même la rumeur qu'il n'avait obtenu son poste que par pure chance.
Or, ce qu'ils voyaient maintenant, c'était le gouverneur de secteur, d'apparence frêle, debout au milieu de plusieurs cadavres d'aliens à peau bleue. L'épée de puissance dans sa main avait transpercé la gorge d'un alien qui se débattait encore. Même avec du sang bleu éclaboussé sur son visage, le gouverneur de secteur ne sourcilla pas.
« Quel morceau de ferraille est-ce que c'est ? C'est censé être une arme laser, et elle n'a que cinq coups ? » jura .
Ce ne fut qu'après que l'alien à la peau bleue capable de parler la langue de l'Étoile Bleue eut enfin rendu l'âme qu'il retira furieusement son épée. Puis il donna un coup de pied dans le corps pour l'expulser par la trappe.
Le corps de l'alien atterrit juste devant Hu Lie, qui pilotait un mécha de combat. Hu Lie le fixa, momentanément hébété.
Il avait croisé ce gouverneur plusieurs fois auparavant. Dans son souvenir, l'homme n'était qu'un faible bon à rien.
Mais à présent, il semblait…
« Qu'est-ce que vous attendez tous plantés là ? Poursuivez-les ! Ne laissez pas un seul s'enfuir ! » hurla .
Il sauta soudain de l'épave et atterrit solidement au sol, soulevant un nuage de poussière.
Son cri ramena beaucoup de soldats à leurs sens. Ils se lancèrent immédiatement à la poursuite des aliens à la peau bleue qui fuyaient dans toutes les directions.
se redressa, tenant l'épée de puissance dans une main et le pistolet laser, déjà vide, dans l'autre.
« Tu ne les poursuis pas ? » demanda Petit Hei, curieux.
« Poursuivre ? À la diable. C'est trop haut, et j'ai mal aux jambes. Je reste planté là pour récupérer. Je ne peux pas me laisser remarquer. » serra les dents en marmonnant.
« Impressionnant. Un cas typique de dignité avant la vie. »
« Tu ne comprends pas. »
Cette victoire à petite échelle remonta considérablement le moral du Neuvième Groupe de Bataille, surtout après que les soldats eurent répandu des versions exagérées de la performance de ce jour-là.
Seule une poignée de personnes, dont Hu Lie, savaient que le gouverneur n'avait pas été blessé en combattant les aliens à la peau bleue. Il s'était en réalité brisé la jambe en sautant.
Pourtant, personne n'en souffla mot. Le gouverneur avait déjà prouvé par ses actes qu'il n'était pas un lâche, et il gagna le respect de la plupart des officiers.
Par comparaison, un problème plus grave se posait à eux maintenant. Après la mort de l'administrateur, la plupart des officiers intermédiaires du Neuvième Groupe de Bataille proposèrent de lancer une campagne plus intense pour exterminer les aliens à la peau bleue.
Mais le commandant du groupe de bataille rejeta la proposition.
Il avait déjà reçu des ordres des hautes sphères de l'Empire : la vie de Gu Yuan devait être protégée à tout prix.
L'opération du jour avait probablement mis les aliens à la peau bleue dans une rage folle. Ce serait embêtant si Gu Yuan se trouvait pris dans les conséquences.
Effectivement, des rapports arrivèrent bientôt des différentes garnisons. Un grand nombre d'aliens à la peau bleue avaient commencé à contre-attaquer, et il apparaissait que l'alien que avait tué ce jour-là avait été quelqu'un de très important pour eux.
Il y eut aussi des rapports signalant que le mécha furtif volé par Gu Yuan était apparu parmi les forces ennemies.
savait naturellement qui il avait tué. Strictement speaking, en termes de relations humaines, ce type aurait dû être le beau-frère de Gu Yuan.
Il l'avait fait exprès.
Les garnisons sous le feu reçurent bientôt des ordres. Il leur était interdit de contre-attaquer.
Aucune raison n'était donnée.
Après s'être blessé à la jambe, fut temporairement déplacé dans une zone sécurisée pour récupérer. Le commandant du Neuvième Groupe de Bataille vint lui rendre visite une fois, mais ses paroles étaient pleines de reproches. Le sens était clair : en tant que gouverneur, n'aurait pas dû interférer dans les opérations militaires du Neuvième Groupe de Bataille.
se contenta de sourire et de s'excuser, laissant l'affaire en là.
Cependant, la situation à l'extérieur semblait loin d'être optimiste. Pendant qu'il récupérait, des renforts pour les aliens à la peau bleue arrivèrent plus tôt que prévu. Il n'était pas difficile de deviner pourquoi : puisque le fils du roi avait été tué par des humains, les renforts aliens étaient arrivés en avance. Combiné au commandement de Gu Yuan et à l'inaction délibérée de la direction militaire, de nombreuses zones sécurisées furent submergées, et un grand nombre de soldats durent battre en retraite.
Tout se déroulait exactement comme dans l'intrigue d'origine. Même l'endroit où récupérait s'était maintenant rempli de soldats blessés.
« Pourquoi on n'a pas le droit de se battre ? Nos méchas sont encore là, et on a assez de munitions ! »
« Espèce d'idiot. Ce jeune seigneur est de l'autre côté. »
« Sa vie est donc si précieuse ? Mes frères ont été déchirés vivants par ces monstres ! »
« Baisse le ton. Fais gaffe que les gardes du gouverneur ne t'entendent pas. »
Quelques-uns jetèrent prudemment un coup d'œil du côté de , mais fit comme s'il n'avait rien entendu. Il fixait simplement le sommet de la tente, le regard vide.
Les plaintes des soldats ordinaires montèrent et retombèrent, et le moral du Neuvième Groupe de Bataille chuta au plus bas.
Tout le monde savait qu'ils n'étaient que des pions dans les mains des nobles de l'Empire, que leurs vies ne valaient rien.
Mais qu'est-ce qu'ils pouvaient faire d'autre ?
Le communicateur rudimentaire pendouillant à l'extérieur de la tente crépita soudain de parasites.
« Avis à toutes les unités du Neuvième Groupe de Bataille. Avis : En raison des pertes au combat, nous avons demandé une évacuation à l'Empire. Répétons, abandonnez toutes les installations non essentielles et commencez l'évacuation dès que possible… »
Le silence tomba sur la tente. Beaucoup de soldats blessés écoutaient la transmission hachée, l'air hébété.
Finalement, une silhouette se leva et boita hors de la tente.
Les soldats fixèrent ce dos frêle qui disparaissait, l'esprit complètement vide.
Hu Lie avait un bandage autour de la tête, et les yeux injectés de sang. Il fracassa violemment sa tasse contre le sol.
« On n'a jamais mené une bataille aussi humiliante ! »
« Bon, arrête de te plaindre, » dit un autre commandant de bataillon. « J'ai entendu que c'était une décision des hauts gradés. Apparemment, ils ont une autre solution. »
« Une solution pacifique. »