se gratta la tête. « Cela fait longtemps que je n'ai pas exécuté de mission étape par étape. Quelle heure est-il ? »
Petit Hei répondit : « Gu Yuan... a déjà rencontré son ami en ligne en personne. »
roula des yeux. « Sérieusement ? »
Il franchit la porte d'un pas décidé, tombant pile sur le gouverneur qui se hâtait vers lui.
« Gouverneur, où allez-vous ? »
« Ouvrir une sta... » se retint. « J'ai entendu dire qu'il y avait eu un problème. Je vais aller voir sur place. »
« Hein ? Pas la peine, gouverneur. Est-ce que cette broutille mérite vraiment que vous vous déplaciez vous-même ? »
le toisa d'un regard. « Si je me souviens bien... cette planète relève aussi de votre juridiction, non ? »
Le gouverneur se gratta la tête, gêné. « Oui. C'est justement pour ça que je suis venu. Il y a quelque chose de bien plus embêtant qu'une guerre. »
« Ah ? »
« Le jeune maître Gu s'est rendu en secret sur la ligne de front ! » lança le gouverneur sur un ton mystérieux.
« Ah. »
« Attendez, gouverneur, vous n'êtes pas inquiet ? » Le gouverneur était presque frénétique. « C'est l'héritier d'une grande famille noble, la famille Gu ! S'il lui arrive quelque chose ici, nous aurons de gros ennuis ! »
se contenta de le fixer, pensif.
Voyant plongé dans ses pensées, le gouverneur se hâta d'ajouter : « Mon avis, c'est qu'il faut ordonner à l'armée de la Région Stellaire d'arrêter son attaque pour l'instant. Assurer la sécurité du jeune maître Gu doit être notre priorité absolue ! »
acquiesça. « Continuez. »
Face à son attitude, le gouverneur se détendit instantanément. « Ce n'est qu'une planète. Si on peut gagner les faveurs de la famille Gu en échange, alors, gouverneur, pardonnez ma franchise, mais ça vaudrait mieux que des décennies de labeur. »
hocha lentement la tête.
« Dans ce cas, venez avec moi. »
« Il faut qu'on y aille nous-mêmes ? » demanda le gouverneur à contre-cœur.
« Si on n'y va pas, qui saura que vous avez fait quelque chose ? » rétorqua .
Le gouverneur comprit immédiatement. « Exactement, exactement ! C'est bien le gouverneur ! »
Tandis qu'il observait monter à bord du navire de guerre, le gouverneur sentit monter une excitation. Il avait déjà expédié un message à la famille Gu dans la capitale impériale, marquant sa position. Devenir un laquais de la famille Gu offrait des perspectives bien meilleures que de rester l'administrateur d'une seule planète.
« Gouverneur, vous comptez le piloter vous-même ? »
« Évidemment. »
« C'est rare de voir le gouverneur si pressé. Hein ? Gouverneur, pourquoi appuyez-vous sur l'alarme ? »
« Gouverneur, c'est le réglage du siège. »
« Gouverneur, c'est le canon principal... »
« Gouverneur, vous ne savez pas piloter ce truc, si ? — Attention ! »
Le navire de guerre s'élança, accompagné des cris de l'administrateur et du rire sauvage de .
Sur la planète où faisait rage la guerre, Hu Lie, le commandant à la barbe de trois jours du bataillon d'avant-garde de la Neuvième Légion, fixait d'un air sombre les images de reconnaissance transmises par les drones.
« Étrange ! Les camps de ces salauds sont tous déserts après une seule nuit ! Prévenez l'armée de l'air et faites-leur ratisser la zone à fond ! Si ça ne marche pas, marquez toute cible suspecte comme hostile ! Tapis de bombes sur toute la zone ! »
Le visage de l'adjoint pâlit. « Ça ne va pas. Et... et Gu Yuan... »
Hu Lie retira la cigarette de ses lèvres et exhala un nuage de fumée. « Qu'importe que ce soit Gu Yuan ? En tant que membre de l'équipe de reconnaissance, il a volé un mécha furtif et pénétré en territoire ennemi sans autorisation. Ça ne diffère en rien de la trahison ! »
« Mais, monsieur, c'est... »
« Je me fiche de qui il est. Tout ce que je sais, c'est que ces sales aliens ont tué beaucoup des nôtres. » Hu Lie dévisagea son adjoint, l'intimidant jusqu'au silence. Pourtant, l'adjoint se força encore à parler.
« Monsieur, le commandant de légion a déjà donné l'ordre. Toutes les unités doivent se replier. Notre priorité est d'assurer la sécurité de Gu Yuan. »
« Hum ! Toute la Trente-Deuxième Région Stellaire est pleine de lâches et d'idiots ! Le gouverneur de la Région Stellaire n'est qu'un lèche-bottes inutile ! » Hu Lie serra le poing et l'abattit sur la console devant lui. Songeant aux positions que ses soldats avaient conquis au prix de leur sang, pour les rendre ensuite à ces saletés d'aliens, Hu Lie brûlait de colère.
Avant qu'il n'en finisse, une agitation soudaine éclata dehors.
« Qu'est-ce qui se passe ? » Hu Lie fronça les sourcils.
Un instant plus tard, quelqu'un accourut. « C'est grave ! Un navire de guerre fonce droit sur nous ! On dirait... on dirait qu'il va s'écraser ! »
« Quoi ? » Hu Lie fut saisi. Il se leva et se précipita dehors. À peine dehors, il vit un énorme navire de guerre passer presque juste au-dessus de leur base. Il ne donnait aucun signe de savoir atterrir et s'écrasa droit dans la chaîne de montagnes au loin.
Un immense nuage de fumée noire s'éleva dans le ciel.
Un moment, tous les soldats de l'armée de la Région Stellaire alentour restèrent stupéfaits.
« Monsieur ! Nous avons reçu un message de ce navire de guerre ! » un officier des transmissions accourut.
« Qu'est-ce qu'il dit ? »
« Il dit... » L'officier avala sa salive.
Les yeux de Hu Lie s'écarquillèrent. « Quoi ? »
« Les Peaux-Bleues ont détourné le navire du gouverneur de la Région Stellaire et tué l'administrateur. Le gouverneur est actuellement encerclé ! »
Le cœur de Hu Lie fit un bond violent. Si les aliens s'étaient contentés d'égorger des civils, l'Empire n'aurait peut-être pas bronché. Mais là, ils avaient tué l'administrateur d'une planète — et le gouverneur était piégé en territoire ennemi !
« Signalez-le immédiatement ! Puis donnez l'ordre : les unités de méchas avancent ! Nous devons secourir le gouverneur ! »
Une lueur fanatique brilla dans les yeux de Hu Lie. Ce gouverneur était apparu au moment précis et jouait le rôle parfait.
Personne ne pouvait refuser un tel ordre.
Même s'ils mouraient d'envie de se mettre la famille noble Gu dans la poche, nul ne pouvait assumer la responsabilité de la mort d'un gouverneur de Région Stellaire.
L'armée de la Région Stellaire, qui se repliait par étapes, recommença à avancer — cette fois vers le navire écrasé.
Les soldats du rang avançaient, le visage déterminé. Ils haïssaient les Peaux-Bleues plus que quiconque. En chemin, ils n'avaient vu que des cadavres d'humains pendus à des poteaux et des colonies brûlées. Beaucoup de leurs camarades étaient morts de la main de ces créatures. Pourtant, quand leurs supérieurs avaient ordonné le repli, ils n'avaient eu d'autre choix que d'obéir.
À présent, cependant, le gouverneur piégé au milieu de l'ennemi leur donnait une raison d'avancer à nouveau.
À l'écoutille du navire massif, était assis en tailleur par terre. Il fouilla dans les poches de l'administrateur et en sortit un briquet raffiné, puis pêcha une cigarette dans la poche de sa poitrine. Il l'alluma lui-même, tira une bouffée, et regarda les Peaux-Bleues qui le fixaient depuis le bas.
« Ce truc n'est pas facile à piloter. J'ai failli rater le site d'écrasement, » marmonna .
Petit Hei le railla. « Ils t'avaient dit d'attendre que le capitaine vienne. Mais non, il a fallu que tu tripotes les commandes toi-même. »
Les Peaux-Bleues l'examinaient avec méfiance. À sa veste standard, ils pouvaient dire qu'il détenait un grade assez élevé.
L'un d'eux prit soudain la parole dans un langage de l'Étoile Bleue haché. « Toi... qui ? »
le jeta un œil. « Ton papa. »
Le Peau-Bleue ne comprit visiblement pas et répéta : « Toi... qui ? »
« Moi ? Je suis un gouverneur de Région Stellaire piégé au milieu d'un encerclement. » daigna enfin donner une réponse sérieuse.
Le Peau-Bleue le regarda, choqué. Après un moment de réflexion, il pointa un long doigt effilé vers le cadavre à côté de .
« Toi... pourquoi l'avoir tué ? Il n'est pas de ton espèce ? »