L'intention de était d'une clarté limpide.
Si cette guerre ne pouvait être gagnée, alors toute la famille royale de Grand Yong périrait ensemble !
Face à sa folie, nul n'osa s'y opposer. Surtout lorsque Fuhai reprit une fois de plus le contrôle du Bureau des Miroirs, la situation dans la capitale retomba une fois de plus sous la poigne de . Nul ne sut combien de personnes avaient péri ce jour-là, mais les officiels de la cour savaient tous que le défunt empereur était un fou.
Dans l'armée, les rumeurs coururent d'abord que le défunt empereur était revenu d'entre les morts, puis vinrent les ordres de bataille : se battre à mort !
La cour vida près de la moitié de son trésor pour soutenir cette campagne !
En particulier, chaque membre de la famille royale fut incorporé dans l'armée. L'exigence de était simple — hormis lui-même, traiter les autres comme des mascottes. Inutile de protection spéciale ; il suffisait que les soldats sachent que le sang royal vivrait et mourrait avec eux !
L'armée, qui rechignait à suivre Qian Zhong, vit son moral s'embraser instantanément.
Surtout après avoir appris les atrocités commises par les barbares, l'armée de deux cent mille hommes frémissait d'intentions meurtrières.
« C'est une pure imprudence ! Ce défunt empereur va perdre notre Grand Yong... » dit le vice-ministre des Finances à son collègue en buvant chez lui, enfin capable de pousser un soupir de soulagement maintenant que le fou de défunt empereur avait emmené les troupes en campagne.
« Exact. Cela dit, il a fait une bonne chose — il a fait tuer Qian Zhong. »
« Qian Zhong est mort, et ce vieux eunuque Fuhai a pris la relève. Mais Fuhai est vieux ; il ne tiendra pas longtemps. Si le défunt empereur... » Il fit un geste de la main en travers de sa gorge.
« Qui sait ? Les barbares pillent nos frontières depuis des années, et quand avons-nous jamais gagné ? Je pense que le défunt empereur est trop confiant cette fois-ci. »
« Il faut quand même prendre des contacts. Si les nouvelles tournent mal, on file au sud. »
« Ce Huang était un imbécile, de dire ces choses devant le défunt empereur. Tsk tsk. »
Tandis que les hommes buvaient gaiement, la porte s'ouvrit brutalement.
Fuhai se tenait dans l'embrasure, les mains dans le dos, flanqué de plusieurs agents du Bureau des Miroirs.
« Vice-ministre Li, quelle belle humeur — on boit encore, hein ? »
Le vice-ministre Li se figea complètement, puis força un sourire au bout d'un long moment : « C'est... c'est... Eunuch Fu, voulez-vous... »
« Humph. » Fuhai ricana. « Je suis vieux, mais pas gâteux ! Hommes, embarquez-les tous ! »
« Fuhai ! Nous sommes de hauts fonctionnaires de la cour ! Si vous agissez contre nous pendant que l'empereur est absent, n'êtes-vous pas... »
Fuhai renifla de nouveau : « Et alors, si j'agis contre vous ? La cour est entièrement mobilisée pour résister à l'ennemi, et vous restez là les bras croisés à cacher ici pour débiter des sottises cyniques. Je dirais que vous en avez trop profité depuis trop longtemps ! »
« Fuhai ! Veux-tu finir comme Qian Zhong ?! Vous, les eunuques, vous serez maudits pendant dix mille ans ! »
Fuhai rit à cela : « Laisse-moi te dire la vérité — vous arrêter, c'est mon œuvre, et confisquer vos biens le sera aussi ! Maudits pour dix mille ans ? Je n'ai pas peur. »
Pendant qu'on les traînait dehors et que des vagues d'agents du Bureau commençaient à saisir leurs demeures, Fuhai marmonna pour lui-même : « Je ne peux pas laisser l'empereur porter seul la mauvaise réputation. Je ne suis qu'un eunuque, sans kin ni attaches — qu'ils me maudissent s'ils veulent. »
Le Bureau des Miroirs fit à nouveau la loi. De nombreux ministres furent compromis, plus de vingt jetés en prison, et encore plus virent leurs maisons confisquées. Un temps, la capitale fut enveloppée de panique et de peur, pourtant les rumeurs de fuite avaient cessé.
Sous Fuhai, le Bureau des Miroirs retrouva sa fonction d'origine.
Tout pour le pouvoir impérial.
Wei Wenzhong, qui avait suivi sur le champ de bataille, se grattait la tête, perplexe, incapable de comprendre comment ce défunt empereur pouvait être si féroce. Son père n'avait dit que le défunt empereur était un souverain sage — jamais qu'il était aussi sauvage à la guerre !
Chaque fois qu'il voyait mener la cavalerie tout en avant, le cœur de Wei Wenzhong faillit jaillir de sa poitrine.
Si le défunt empereur mourait, mis à part tout le reste, Wei Wenzhong serait battu à mort par son propre père en rentrant chez lui !
Mais était incroyablement féroce. Dès son entrée dans la frontière nord, il alla traquer l'armée principale des barbares, et une fois qu'il y eut planté les crocs, il ne lâcha plus.
Bien que Wei Wenzhong n'ait jamais été sur un vrai champ de bataille, en tant que commandant de la garde impériale, il pensait que mettre cinquante mille hommes face à cent mille barbares — d'autant plus qu'ils excellent dans la guerre montée — était imprudent dans un choc frontal. Mais chargea quand même.
Wei Wenzhong vit l'armée barbare, deux fois plus nombreuse, pourchassée et battue par les forces de . La méthode de était brutalement simple : il menait une unité de cavalerie d'élite en raids — s'ils pouvaient gagner, ils combattaient ; s'ils ne le pouvaient pas, ils tournaient bride et fuyaient, pour revenir peu après frapper à nouveau.
Et il parvenait toujours à localiser la position du général barbare. Après plusieurs manches, cette armée principale barbare commença à se débander en désordre !
Par convention, c'aurait été le moment de s'arrêter et d'attendre la convergence des autres troupes. Mais était encore plus fou — il rassembla quelques milliers de cavaliers et lança la poursuite directe.
Personne ne s'y opposa. Si le défunt empereur menait depuis l'avant, qui oserait avoir une autre pensée ?
Fang Qian tomba de son cheval, haletant. Il était parti en guerre prêt à mourir, mais la chance était de son côté — jusqu'ici, il était encore en vie.
Il se demandait comment allaient ses autres fils, et comment se portait le défunt empereur.
Un messager arriva alors en courant, pressé.
« Quoi ? Vous dites que le défunt empereur... il a détruit l'armée principale des barbares ? » Fang Qian resta stupéfait. Son père était donc si formidable ?
« Rapport à Votre Majesté ! Le défunt empereur a mis en déroute leur armée principale de cent mille hommes avec cinquante mille troupes, puis a personnellement mené plusieurs milliers de cavaliers d'élite à la poursuite, enchainant victoire sur victoire ! »
Un général à côté se porta la main à l'oreille : « Ai-je bien entendu ? Le défunt empereur poursuit des dizaines de milliers de barbares avec seulement quelques milliers de cavaliers ? »
« Oui... Selon les nouvelles des forces de Wei Wenzhong, le défunt empereur les a déjà poursuivis jusqu'aux Régions de l'Ouest... »
Une série d'inspirations aiguës parcourut l'assemblée.
Au bout d'un moment, Fang Qian se leva : « Pas de repos ! Nous marchons toute la nuit ! »
Cette contre-offensive dura une année entière. Après que l'armée principale barbare fut brisée, les troupes barbares restantes sombrèrent dans la panique. Mais lorsqu'elles tentèrent de se replier, elles découvrirent que l'entrée des Régions de l'Ouest avait été bloquée par l'armée de Wei Wenzhong — elles étaient devenues des proies piégées sans issue.
Au moment où les renforts du sud de Grand Yong atteignirent la frontière nord, c'était déjà la phase de nettoyage.
Les ordres du défunt empereur étaient simples : ne pas faire de prisonniers.
En mars de l'année suivante, , longtemps disparu, apparut enfin avec sa cavalerie à la frontière de Grand Yong.
La tête coupée du chef barbare pendait à sa selle.
Un temps, toutes sortes d'histoires coururent. Certains disaient que le défunt empereur ressuscité était devenu un immortel, descendant du ciel à minuit pour prendre la tête de l'ennemi. D'autres disaient que le défunt empereur avait attiré le chef dans une série de pièges et l'avait tué. Quelqu'un composa même une ballade et la répandit loin et large.
Mais bientôt, une autre nouvelle stupéfia tout Grand Yong — l'Empereur Grand Fang Qian publia un édit d'autocritique et prononça de nouveau ses vœux monastiques.
Cette fois cependant, il cacha son identité et devint un moine ascète errant.
L'empereur successeur fut choisi par lui-même — un prince capable de porter une lame plus longue que son propre corps sur le champ de bataille sans sourciller.
« Mon seigneur, une secte prétend que votre résurrection est l'œuvre de leur Sainte Mère... J'ai déjà envoyé des gens pour régler ça. » dit Fuhai respectueusement.
acquiesça, le dos tourné.
« Mon seigneur, je... » Fuhai hésita. « Je ne pourrai peut-être plus vous servir longtemps... »
« Fuhai, arrête de m'appeler "mon seigneur" à partir de maintenant. »
« Ah ? Mon seigneur, que voulez-vous... »
« Appelle-moi juste . » se tourna pour le regarder. « J'ai à l'origine pris un mauvais tournant et suis venu voir par curiosité, mais je me suis dit qu'il ne serait pas bien de repartir les mains vides. »
Fuhai resta là, déconcerté.
« Fuhai, j'ai une tâche à te confier. »
« Ma... » Voyant le regard de , Fuhai se corrigea vite : « Fang... Zhiyi, donnez juste l'ordre. »
« Réfléchis bien. Une fois accepté, il n'y a pas de retour en arrière possible. »
« Fuhai est prêt à servir à vos ordres à tout moment ! »
secoua la tête en souriant. « Il est temps d'y aller... J'ai appris à ce gamin tout ce qu'il doit savoir. Laisse les affaires du Bureau des Miroirs à lui. Ces choses doivent être gérées lentement et avec soin. »
Fuhai regarda devant lui, les yeux emplis d'émotion.
Il savait mieux que quiconque que le premier défunt empereur et le second défunt empereur n'étaient définitivement pas le même homme.
Selon les archives non officielles de Dayong, un paysan ordinaire s'était un jour fait passer pour le défunt empereur, et par pur hasard avait réussi à prolonger le règne de Dayong de trois cents ans. Il fut honoré par et devint le seul marquis d'origine roturière de toute la dynastie Dayong.