Elle avait trouvé qu'elle avait été plutôt sotte par le passé, supposant toujours que ce que appelait charité se résumait à dépenser l'argent qui devait l'être. En surface, on aurait dit qu'elle avait accompli beaucoup de bien, mais au fond, elle n'avait aucune idée de savoir si ces commodités avaient réellement atteint ceux qui en avaient le plus besoin.
C'était bien fait pour elle d'avoir élevé quelques serpents ingrats.
Liu Shishi était arrivée dans la précipitation, sans prévenir personne, mais sa présence avait tout de même attiré l'attention de ceux qui surveillaient de près.
Prenons Wu Yu, par exemple. Elle avait entendu dire qu'une petite voiture était entrée dans le village et, de loin, elle l'avait reconnue — c'était la voiture de Liu Shishi. Elle avait fantasmé d'innombrables fois sur ce que ça ferait de s'asseoir à l'intérieur de cette voiture.
« Tante Liu ! » Wu Yu était restée exprès dans les parages, attendant de voir Liu Shishi sortir de la maison de Zhang Xiaolian, observant la vieille femme s'accrocher à la main de Liu Shishi en essuyant ses larmes. Wu Yu s'impatientait.
Comment Zhang Xiaolian avait-elle pu avoir autant de chance ? Non, attendez — elle avait forcément écrit une lettre secrète à Tante Liu !
Wu Yu n'eut qu'à réfléchir un instant pour tisser une histoire logiquement imparable.
C'était forcément Zhang Xiaolian. Elle gardait encore rancune pour avoir été enfermée dans la cave, et même si elle avait été menacée pour se taire et n'avait jamais rien dit, elle avait dû être jalouse en apprenant que Liu Shishi parrainait Wu Yu ! Alors elle avait forcément découvert l'adresse de Liu Shishi en secret et lui avait écrit pour la dénoncer !
La poitrine de Wu Yu se soulevait violemment.
Elle pouvait déjà imaginer ce que Zhang Xiaolian avait écrit. Pourquoi d'autre Liu Shishi l'aurait-elle rappelée chez elle ? Et ça avait fini en coups ! Et en perte d'argent ! Juste deux jours plus tard, ses parents avaient fait irruption à l'école dans une rage noire et avaient confisqué l'argent qu'elle avait confié au professeur — son honneur avait été complètement piétiné !
Alors c'était tout à cause de cette Zhang Xiaolian !
Voyant Liu Shishi faire ses adieux à la vieille femme, Wu Yu se leva vivement.
« Tante Liu ! » Elle plaqua un sourire sur son visage.
Mais quand Liu Shishi la vit, son expression devint un peu étrange. Pourtant, elle afficha vite un sourire chaleureux : « Hmm... c'est toi... »
Une lueur de déception traversa le visage de Wu Yu — elle l'avait oubliée ! Elle lui avait pourtant dit qu'elle était mignonne !
« Tante Liu, je suis Wu Yu. » La voix de Wu Yu trahissait une pointe de blessure.
« Ah, ah, oui, Wu Yu, c'est bien ça ? Vos parents vous frappent encore ? »
Wu Yu resta figée. Qui ouvre une conversation par « Vos parents vous frappent encore » ?
Mais voyant l'inquiétude dans les yeux de Liu Shishi, Wu Yu ne put que secouer la tête et forcer un autre sourire : « Non, plus maintenant. Tante Liu, venez dîner chez nous. »
Liu Shishi sourit et secoua la tête : « Non, j'ai trop à faire aujourd'hui. Rentrez chez vous, maintenant, d'accord ? Soyez sage. »
Sur ces mots, elle tourna les talons et partit, s'arrêtant pour faire un signe à la grand-mère de Zhang Xiaolian : « Grand-mère, allez vous reposer à l'intérieur. J'enverrai quelqu'un apporter du riz et de l'huile demain. »
Wu Yu la regarda s'éloigner, la bouche ouverte et close sans qu'un son n'en sorte. Pourtant, le ressentiment dans ses yeux était impossible à cacher.
À ses yeux, cette Liu Shishi n'était qu'une hypocrite en quête de gloire, et maintenant elle s'était même alliée à Zhang Xiaolian pour s'en prendre à elle ! Elle était si affectueuse avec cette vieille sorcière puante mais ne daignait pas accorder un regard à Wu Yu !
« Tu as vu cette femme, la Liu, aujourd'hui ? » demanda la mère de Wu Yu.
Wu Yu acquiesça, serrant les dents : « Elle est allée chez Zhang Xiaolian. »
« Tu lui as demandé quand elle enverrait l'argent ? Elle a promis de l'envoyer, et il n'est toujours pas arrivé ! » Le père de Wu Yu abattit la main sur la table après une gorgée d'alcool.
Wu Yu baissa la tête : « Je ne sais pas non plus... Peut-être qu'elle ne veut plus me parrainer. »
« Cette sale garce ! » Wu Dagou, le père de Wu Yu, entra dans une rage noire. « Elle a promis de t'envoyer de l'argent jusqu'à la fin de tes études ! Pourquoi ne l'envoie-t-elle pas ? Si elle ne le fait pas, on la traînera devant les autorités ! »
Wu Yu n'osa pas dire un mot, mais le ressentiment bouillonnait encore en elle.
En voyant son père sortir en trombe de la cour, elle ressentit même une lueur de satisfaction. Liu Shishi méritait bien d'en baver un peu. Alors quoi si elle était riche ? L'argent lui donnait-il le droit de mépriser Wu Yu ?
Mais Liu Shishi avait déjà quitté le village depuis longtemps. Wu Dagou ne trouva aucune trace d'elle et ne put que finir par vociférer devant la porte de Zhang Xiaolian pendant un bon moment, terrifiant Zhang Xiaolian qui venait de rentrer et la forçant à se terrer chez elle.
Pendant ce temps, Liu Shishi était assise sur la banquette arrière de sa voiture, fixant quelque chose dans sa main, perdue dans ses pensées.
« Tu crois qu'elle peut le supporter ? » dit Petit Hei. « Si elle voulait tout casser, elle le pourrait — après tout, si elle le voulait, Wu Yu ne pourrait plus jamais l'approcher. D'après ses résultats jusqu'ici, elle a passé le test. »
Mais l'instant d'après, Petit Hei se figea, puis un grinçant ricanement s'étala sur son visage.
flottait confortablement, les mains derrière la tête.
« Tu veux y jeter un œil ? » Le ton de Petit Hei était bizarre.
marmonna paresseusement et baissa les yeux. L'instant d'après, il sentit son sang se glacer.
Dans la main de Liu Shishi se trouvait une photo de lui ! Et d'après l'angle, elle avait été prise à son insu !
« Pour votre propre sécurité, peut-être devrions-nous trouver quelqu'un d'autre », dit Petit Hei, parlant avec un sérieux inhabituel cette fois.
prit une grande inspiration : « ...D'accord. »
Mais l'instant d'après, Liu Shishi fit quelque chose de choquant — elle déchira lentement la photo de en menus morceaux.
Petit Hei et échangèrent un regard.
« Toi, toi... » Liu Shishi baissa la vitre de la voiture, parlant comme si elle s'adressait directement à . « Tu m'as fait faire un si long détour. Mais à partir de maintenant, je ne vais plus suivre tes plans. »
Zhang Xiaolian reçut une somme d'argent, remise en main propre par Liu Shishi. Liu Shitou en reçut aussi, et avec eux, plusieurs autres enfants furent également gratifiés.
Cela rendit Wu Yu profondément insatisfaite. En voyant le visage souriant de Zhang Xiaolian, la jalousie brûlait en son cœur.
Pourquoi elle ?
Ses yeux papillonnèrent, et un nouveau stratagème prit forme.
Une rumeur commença à circuler à l'école. Tous les enfants parrainés apprirent que Zhang Xiaolian avait médit sur eux, et que c'était pour ça qu'elle avait obtenu le soutien de Liu Shishi — et que, à cause d'elle, leurs propres parrainages avaient été coupés.
L'après-midi, la rumeur avait pris une tournure plus sombre.
Liu Shishi serait une traiteuse d'êtres humains. Elle utilisait le prétexte de parrainer des élèves pauvres comme couverture pour sélectionner de la « marchandise » à vendre à l'étranger.
Cette rumeur bancale, truffée de trous, circulait avec force détails et conviction.
Parce que la meneur de ce petit groupe n'était autre que Wu Yu elle-même. Usant de sa ruse mesquine, elle avait rallié tous les autres élèves parrainés à une cause commune.
Cet après-midi-là, quand Liu Shishi arriva à l'école, la première personne qu'elle vit fut à nouveau Wu Yu. Le visage de Wu Yu était plein d'inquiétude tandis qu'elle racontait la rumeur à Liu Shishi, avec une indignation vertueuse, jouant le rôle de quelqu'un qui était totalement du côté de Liu Shishi.
Seule Liu Shishi savait que la seule personne capable de lancer une telle rumeur était celle-là même qui se tenait devant elle.
« Je n'aurais jamais cru... que tu avais ce talent, même enfant... » soupira doucement Liu Shishi.
Wu Yu ne comprit pas. Elle continua de fulminer contre celle qui répandait la rumeur.
« Et puis, Tante Liu, cette Zhang Xiaolian — c'est la plus suspecte ! » hurla Wu Yu. « Tu as été si bonne pour elle, et elle n'est toujours pas reconnaissante ! »
Liu Shishi la regarda simplement, calmement.
Elle avait pensé que puisque Wu Yu était encore une enfant, elle laisserait tomber. Mais maintenant, il semblait que Wu Yu était bien décidée à la provoquer. C'était le destin, alors, n'est-ce pas ?