Cependant, la scène des deux séparations affectueuses fut prise en plein par la princesse Xiao Xiao, qui arrivait par hasard à la boutique.
Dès qu'elle eut franchi la porte, elle était de mauvaise humeur.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Pourquoi cette tête ? Qui t'a contrariée ? » demanda He Yinqing tout en comptant l'argent.
« Hmph, je vois que tu t'entends bien avec cette Fang la Garce ? Tu as oublié comment elle t'a traitée avant ? »
« Non, pas du tout. C'est juste pour les apparences — c'est quand même une grosse cliente ! Oh, tu es jalouse ? Allez, essaie mon nouveau produit. » He Yinqing saisit la main de Xiao Xiao.
« Hmph, de toute façon, je ne l'aime pas ! »
« Je sais, je sais. Moi non plus, je ne l'aime pas. »
Dans l'étude impériale, l'empereur fixait la lettre dans sa main, faillant se gratter la tête jusqu'au sang : « Ce … a-t-il enfin retrouvé la raison ? »
Plusieurs ministres le regardaient aller et venir, curieux de la lettre qu'il tenait.
Que prenne l'initiative d'écrire à l'empereur était déjà assez étrange — tout le monde savait que ce brute n'avait jamais voulu parler au trône, et s'était même plaint en secret de la cour à maintes reprises.
La lettre n'était quasiment que flatteries — d'abord dire que la frontière était paisible grâce à la bienveillance de Sa Majesté, ensuite dire qu'il souhaitait lui aussi s'agenouiller pour remercier la grâce impériale. Plus l'empereur lisait, plus il avait la chair de poule.
Il y avait un truc.
Pourtant, les rapports secrets des informateurs militaires disaient que tout était normal — était toujours le même .
Qu'est-ce qu'il tramait vraiment ?
Le prince Min, qui se tenait à côté, prit la parole : « Peut-être sait-il que sa réputation à la cour est mauvaise, alors il baisse sa posture pour montrer sa faiblesse à Votre Majesté. À mon avis, pour garder la frontière, il est plus sûr d'employer nos propres gens. »
« Je vois. Laissez-moi y réfléchir. Vous pouvez tous vous retirer pour l'instant. »
L'empereur savait très bien que n'était pas son homme, mais révoquer le général de frontière que son père avait nommé personnellement dès son accession au trône annoncerait au monde qu'il ne tolérait personne — et giflerait le visage de son propre père.
Au vu du tempérament de ce brute, il finirait bien par faire une bêtise tôt ou tard. Même s'il se retenait, sa sœur n'était pas une pusillanime non plus. Il n'y avait qu'à attendre.
Voy les autres partir, un eunuque s'avança.
« Votre Majesté, la concubine Fang s'est rendue à la boutique de beauté ce matin. »
« Oh ? Elle y est allée pour faire des histoires ? »
« Non, elle y est allée acheter encore quelques choses. De loin, ce serviteur a vu que dame He était assez affectueuse avec elle. »
« Mm… mm ? » Les sourcils froncés de l'empereur se détendirent. « Ça tient la route — puisque a écrit ça dans sa lettre de famille, cette femme doit être raisonnable elle aussi. Ce , pourquoi n'ai-je jamais remarqué à quel point il pouvait être sans vergogne ? Je croyais qu'il n'avait peur de rien. Allons ! On sort du palais, moi, pour voir dame He ! »
« Mais Votre Majesté, les ministres doivent se réunir cet après-midi… »
« Ils ne peuvent pas tenir leur réunion sans moi ? Qui vient, qu'il attende ! »
« Oui, Votre Majesté. »
À la frontière, parcourait le camp les mains dans le dos, Petit Hei le suivant : « Dis-moi, est-ce que lécher les bottes marche vraiment ? »
ne se retourna pas : « Pour un empereur qui a la tête pleine de posture et de femmes, la flatterie et faire le faible sont les tactiques les plus efficaces. » Il s'arrêta et soupira : « Ce propriétaire d'origine en a vraiment bavé — une immense armée de frontière bourrée de trous. Je parie que s'il donnait un ordre, personne ne daignerait même écouter. »
« Et alors ? On ne peut pas juste rester planqués pour toujours. » Petit Hei frissonna à la pensée de l'expression de .
« Je m'en occupe. » fit quelques pas de plus. « Je suis prêt à parier que si les gens de la capitale le voulaient, ils sauraient combien de bols de riz je mange par jour et combien de fois j vais aux latrines. »
« Et alors ? »
« Alors pour l'instant, la seule option, c'est d'attendre. »
« Attendre quoi ? »
sourit soudain : « Ce qu'eux attendent, moi aussi je l'attends. »
Petit Hei ne comprit pas : « Parler avec toi, c'est épuisant des fois. »
le regarda : « Que ce soit la cour ou la frontière, il y a des gens qui attendent que je dérape, pour avoir un prétexte de s'en prendre à moi. Mais quoi si je ne dérape jamais — et que cet autre transmigré ne dérape pas non plus ? »
Petit Hei commença à comprendre.
« Ils vont s'inquiéter. Quand ils s'inquiètent, ma chance arrive. Souviens-toi : tant que le moment n'est pas venu, tu joues le lâche. Tu encaisses les insultes. Tu avales ta fierté. » Son regard changea, devint aigu et impitoyable. « Et quand le moment sera venu… hé hé hé… »
« T'es toujours aussi flippant. » Petit Hei soupira.
Aucun autre transmigré du Bureau des Transmigrations Rapides ne pouvait faire ce que faisait — subir l'humiliation des natifs sans broncher.
Le général adjoint Wang Hui remarqua que le général avait changé récemment. Il semblait bien plus aimable — passant ses journées à inspecter les camps et à s'occuper des besoins quotidiens des troupes, et son langage n'était plus aussi dur qu'avant.
Pensant à certaines rumeurs qu'il avait entendues, Wang Hui était perplexe. n'était pas du genre à se tenir à carreau juste pour garder son poste de grand général.
Même quand Yilibu, le commandant de la défense de Yongning, vint aussi grossier qu'avant, ne piqua pas sa colère comme par le passé. Au lieu de ça, il écouta les doléances et les remarques acides de l'homme avec un sourire.
C'était trop anormal.
Cette anormalité se voyait aussi dans ses lettres à Fang Yunlan — il disait sans cesse des trucs comme « Sa Majesté a été bon pour notre famille, ne caussez pas d'ennuis à Sa Majesté », et « il faut qu'on relève notre conscience politique ».
Ce qui rendit suspicieux les espions qui interceptaient les lettres de famille de , mais les informateurs dans le camp ne trouvèrent rien d'anormal — ils dirent seulement que semblait à peu près pareil, sauf que ses conflits avec les autres officiers avaient fortement diminué.
Seule Fang Yunlan savait que son maître devait avoir ses raisons. Elle parvint aussi à trouver d'autres messages cachés dans les lettres.
Il lui disait d'interagir plus avec les serviteurs du palais et de leur rendre service.
Fang Yunlan ne comprenait pas pourquoi, mais elle obéit quand même.
Ce mois-ci, l'empereur avait déjà reçu la cinquième lettre de .
Le contenu restait le même — louanges et célébration de la vertu, disant que la frontière était en paix et que la grâce de Sa Majesté était sans bornes. L'empereur fronçait les sourcils un peu plus à chaque lecture.
Est-ce que essayait de montrer sa loyauté ?
Ça ne changerait rien de toute façon. Quelque soit sa loyauté, il restait un civil Han. Ce siège de grand général était voué à lui être retiré tôt ou tard.
Autrefois, l'empereur n'avait qu'à attendre que fasse une bêtise. Mais maintenant, non seulement l'homme ne faisait plus d'erreurs, mais il était encore gentil avec tout le monde — même les gens de la frontière chantaient ses louanges pour son équité et sa convivialité. Et chaque fois qu'ils le faisaient, les corrigeait immédiatement.
« C'est tout grâce à la bienveillance de Sa Majesté. Vous devriez tous être reconnaissants envers l'empereur. »
Ce qui laissait l'empereur coincé. S'il s'en prenait à maintenant, il pouvait s'imaginer sur le bout des orteils comment sa réputation en prendrait un coup.
Wei An était tout aussi anxieux. Il avait entendu de sa bien-aimée que l'homme de ses rêves était un grand héros — un chevalier en armure étincelante. Il n'arriverait probablement pas à devenir prince, et il n'avait pas l'intention d'appeler l'empereur « papa » juste pour ça, mais un héros…
Après mûre réflexion, seul le titre de Grand Général pouvait coller au mot « héros ».