Le Roi Démon Taureau se mit en colère et donna un coup de pied. Après tout, il était toujours un roi démon ; un seul coup pulvérisa la porte de la Grotte des Nuées Ardentes.
« Espèce de... Papa ? »
« Petit morveux ! Qui tu appelles papa ? »
Les démons à l'extérieur entendirent les hurlements venant de l'intérieur de la grotte et rentrèrent tous la tête dans les épaules de peur.
Alors les rois démon battent aussi leurs gosses ?
Le Renard à Huit Queues capta le signal de et se tourna pour crier : « Bon, c'est assez ! Tout le monde rentre ! »
avait déjà deviné que l'apparition de l'Enfant Rouge était probablement orchestrée par les forces du Ciel, car jusqu'ici, cette équipe de quête des sutras bricolée n'avait affronté aucune vraie résistance — ils devaient se créer leurs propres épreuves.
Mais à peine avaient-ils franchi les frontières de la dynastie Sui que l'Enfant Rouge se présenta. Cela signifiait que quelqu'un les surveillait déjà, exactement comme il l'avait prévu. Maintenant qu'ils étaient hors de la juridiction du Ciel, les choses pourraient ne plus être aussi faciles.
Heureusement, il avait parié juste — ces grandes puissances ne pouvaient pas interférer directement.
Alors aujourd'hui, il avait préparé deux coups. D'abord, il envoya le Renard à Huit Queues mener une bande de démons kidnapper la Princesse au Visage de Jade. Ensuite, il rassembla tous les démons qu'il avait recrutés auparavant.
S'il le fallait, ils en viendraient aux mains.
Tu craches du feu ? Très bien — j'ai le nombre !
Mais comme il se trouva, le premier plan fonctionna.
Le Roi Démon Taureau traîna l'Enfant Rouge en pleurs dehors et lui força la tête vers le bas pour qu'il s'excuse auprès de et des autres.
« Je ne veux pas ! »
« Enfant rebelle ! » Les yeux du Roi Démon Taureau sortirent de leurs orbites. Si tu ne t'excuses pas, ta mère m'enverra direct au Ciel !
« Je n'ai rien fait ! Pourquoi je m'excuserais ? »
Le Roi Démon Taureau marqua une pause.
« Le Bodhisattva m'a ordonné de capturer les quêteurs de sutras ici. J'ai envoyé mes hommes les chercher, mais aucun n'est revenu. J'ai envoyé trois vagues de suite — pas une seule n'est revenue ! Et au moment où je suis sorti, j'ai trouvé ma porte encerclée par tous ces démons ! »
« Je suis rentré en courant, et c'est là que vous arrivez et que vous me battez ! »
Le Roi Démon Taureau fut un instant décontenancé, alors il se tourna vers et les autres.
haussa les épaules. « C'est une affaire de famille. Mais le Moine vous conseillerait d'épargner la verge pour ne pas gâter l'enfant. On dirait que ce gamin ne vous respecte pas vraiment. Cependant, je voudrais demander au Grand Sage Égal au Ciel de rentrer chercher cet éventail. »
Il fit une pause.
« Le temps presse. »
Le Roi Démon Taureau ne daigna même pas jeter un œil à son fils les larmes aux yeux ; il tourna les talons et s'enfuit.
Il brûlait de colère, n'attendant qu'une occasion de se défouler. Mais quand il arriva à la demeure de la Princesse Éventail de Fer, il vit quelques démons inconnus en sortir. La Princesse Éventail de Fer l'aperçut et, rougissant, dit : « Alors tu te souviens de moi ! »
Le Roi Démon Taureau resta complètement coi tandis qu'elle l'entraînait à l'intérieur.
« Va, tu as même pensé à m'acheter du rouge, de la poudre, et ces beaux vêtements... »
Le Roi Démon Taureau regarda ces objets et sentit son cuir chevelu picoter.
N'était-ce pas le matériel qu'il avait donné à la Princesse au Visage de Jade ?
Il whippa la tête, mais les démons étaient déjà partis.
« Va, ça fait des jours que t'es pas rentré. Reste ici ce soir — hey, qu'est-ce que tu fais ? »
Le Roi Démon Taureau saisit l'éventail. « J'ai une affaire à régler. Je reviens dîner avec vous ! »
Cette équipe de quêteurs de sutras le menaçait à peine voilée ! Mais il n'osait pas bluffer — ils avaient déjà trouvé sa demeure ! La menace ne pouvait pas être plus claire.
Il dut forcer un sourire tout le long en escortant et les autres à travers les Montagnes Flamboyantes.
« Singe, comme convenu — relâche-le ! »
Sun Wukong grimaça. « Relâcher qui ? »
« Tu te fous de moi, singe ? » rugit le Roi Démon Taureau.
« Assez, assez. » Le Renard à Huit Queues intervint soudain, puis se tourna vers une silhouette qui portait une capuche. « Sœur, on vous raccompagne ici. Quand ton cousin reviendra de l'Ouest un de ces jours, je viendrai te rendre visite ! »
En parlant, la Princesse au Visage de Jade retira sa capuche.
Le Roi Démon Taureau resta stupéfait.
« Grand Roi, ne sois pas fâché. C'est mon parent éloigné ! Il avait peur que tu me trompes et voulait tester tes vrais sentiments », dit la Princesse au Visage de Jade d'un rire charmant, se blottissant contre la poitrine du Roi Démon Taureau. « Heureusement, tu tiens à moi. »
Le Roi Démon Taureau se retrouva sans voix.
« Vivez heureux ensemble, Vieux Taureau. » Sun Wukong détailla le Roi Démon Taureau, puis mit son bâton sur l'épaule et s'éloigna d'un pas décidé.
« Vieux Renard, t'es vraiment parent éloigné avec la Princesse au Visage de Jade ? » demanda bêtement Sha Wujing.
« Connerie de parent éloigné, c'était juste un bluff. Y a tant de démons renards — c'est pas difficile d'inventer un lien. »
« Alors t mens ? »
« Tant que le boulot est fait, c'est ce qui compte ! Andouille de poisson ! » Le Renard à Huit Queues poussa un soupir d'exaspération. « Si on avait vraiment kidnappé la Princesse au Visage de Jade plus tôt, au moment de la relâcher, ce Taureau se serait sûrement retourné contre nous ! Mais si la Princesse au Visage de Jade nous reconnaît comme parents, le Grand Sage Égal au Ciel ne se contentera pas de nous respecter maintenant — il devra le faire chaque fois qu'il nous verra à l'avenir. »
Sur ce, le vieux renard croisa les mains dans le dos et bombra le torse.
« On le tient par la poignée. On peut le traire toute sa vie ! »
« J'ai une question », dit Sha Wujing de sa voix grave et rauque. « Un groupe comme le nôtre peut-il vraiment obtenir les sutras ? »
Tous les autres se tournèrent vers ce silencieux.
« Qui sait si on n'essaie pas ? »
Sha Wujing ne comprit pas, mais il savait que tant qu'il suivrait le moine, il y aurait de la viande à manger. Ça lui suffisait.
« Dis, Grand Roi, puisque t'as tatoué les sutras bouddhiques sur tout ton corps, pourquoi tu continues à manger de la viande et à boire du vin ? » lança l'ennuyé Huit Queues l'une des questions qui le taraudaient.
roula des yeux. « C'est quoi, Grand Roi ? Appelle-moi Maître ! »
« D'accord, Grand Roi — je veux dire, Maître. »
« Sutras bouddhiques ? » fut perplexe. Il s'était aussi regardé avant, mais n'avait vu que des symboles sans signification.
Huit Queues, voyant cela, pointa distraitement l'un d'eux. « Là, ce caractère c'est "Fan" de Brahma... celui-là c'est "Jing"... celui-ci c'est "Ming"... »
s'arrêta net et regarda les autres. « Vous voyez tous les caractères aussi ? »
Sun Wukong lui lança un coup d'œil. « Évidemment. »
Sha Wujing secoua la tête. « Je ne connais pas les caractères. »
« Dépêchez-vous ! Notez chaque caractère sur mon corps ! » eut soudain une idée.
Le fantôme de Tripitaka se tenait tranquillement à côté, les observant travailler, avec une expression ni triste ni joyeuse.
« Jing... Ling... Réincarnation... Chute... » Huit Queues s'accroupit au sol, scrutant et copiant un caractère après l'autre.
L'esprit de tournait à plein régime jusqu'à ce qu'Huit Queues écrive le dernier caractère.
« Un spectateur voit clair », le fantôme de Tripitaka lâcha soudain ces quatre mots.
ne le regarda pas, mais fixa bêtement ces caractères épars, sans lien entre eux, ses pensées momentanément dans le chaos.
« Tous les êtres de ce monde sont sur le chemin de la réincarnation, tournant sans fin, ne connaissant jamais de fin... »
La voix du fantôme de Tripitaka résonna à ses oreilles.
se retourna, surpris, pour constater que tout autour de lui était devenu noir d'encre. Sun Wukong et les autres avaient complètement disparu.
« ... Comme des vers à soie filant leur cocon autour d'eux. Les êtres, piégés par les trois poisons de la cupidité, de la colère et de l'ignorance, créent toutes sortes de karma et s'enferment eux-mêmes dans la toile de la réincarnation... »
La voix du fantôme de Tripitaka semblait venir de toutes les directions, perçant droit dans son esprit.