Le prince Jin demeura un instant figé lorsqu'il perçut soudain un craquement près de son oreille. Se tournant, il vit son système se mettre à se déformer inexplicablement !
Le prince Jin resta coi. Que se passait-il ? Comment son système pouvait-il se disloquer ?
Il en comprit aussitôt la cause et pivota sur lui-même : « Arrêtez de psalmodier ! Arrêtez de psalmodier ! »
Mais les autres l'ignorèrent. Menés par le moine en tête, ils ne firent qu'augmenter le volume de leur récitation de sutras. Les voix convergèrent, martelant le crâne du prince Jin jusqu'à lui faire mal à la tête. Finalement, il entendit une explosion. Quand il se retourna, qui flottait à ses côtés s'était fracassé en fragments !
Il pouvait également sentir distinctement que le lien entre lui et venait d'être rompu en un instant.
Que diantre se tramait-il ?
Seul le moine de tête le regarda avec intention : « Votre Altesse le prince Jin, le mal a été dissipé. Veuillez vous reposer à présent. »
Le prince Jin était totalement décontenancé. Il n'avait jamais entendu parler d'un système de voyageur temporel détruit par les indigènes !
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Dans un lieu reculé, désert, envahi d'herbes folles, une touffe d'herbe avait séché et jauni, oscillant désormais faiblement.
Une main velue agrippait les racines de l'herbe, tirant machinalement sur les tiges fanées.
Elle voulait lever les yeux vers le ciel, mais les mauvaises herbes en masquaient la plus grande partie.
Repensant à ses jours de gloire d'antan, le Singe demeura hébété, puis baissa la tête, frustré.
Mais un bruissement se fit entendre, et les oreilles du Singe tressaillirent. Il tourna la tête avec difficulté et aperçut un jeune enfant menant un bœuf qui s'approchait.
« Grand Sage Égal au Ciel ! Tu es encore là ! » dit l'enfant joyeusement.
Sun Wukong esquissa un sourire amer. Où d'autre aurait-il pu aller ?
L'enfant n'y songea pas davantage. De on ne sait où, il produisit une pêche et la tendit à la bouche du Singe : « Mange ! J'ai fait un détour aujourd'hui en gardant le bœuf pour la cueillir pour toi. »
Sun Wukong jeta un œil à la pêche, puis à l'enfant, et finit par croquer dedans.
L'enfant l'observa avec attente. Au bout d'un moment, Sun Wukong hocha la tête : « C'est bon ! »
« Hihi, alors mange-la toute. Je t'en apporterai une autre demain. »
En vérité, cette pêche sauvage n'avait rien à voir avec les pêches du Ciel — acide et astringente — mais pour Sun Wukong, cette bienveillance du monde mortel était bien plus précieuse.
L'enfant laissa le bœuf errer pour paître, puis s'assit près du Singe et bavarda. Il parla de riens — son père qui partait au travail, son grand-père qui avait fait une chute — et Sun Wukong écouta avec attention, hochant la tête de temps à autre.
Quand le soir vint, l'enfant bondit soudain sur ses pieds : « Mince, j'ai oublié l'heure ! Grand Sage Égal au Ciel, je dois rentrer ! À demain ! »
Regardant son dos pressé s'éloigner, Sun Wukong sourit.
Il ne se souvenait plus depuis combien de temps il était piégé ici — peut-être deux ou trois cents ans, voire plus ? Durant ce temps, il avait croisé quelques étrangers : certains hurlaient et fuyaient, d'autres osaient s'approcher pour l'inspecter, et quelques-uns lui avaient même apporté de l'eau ou de la nourriture. Mais au final, aucun n'était jamais revenu.
Une vie humaine est si brève. L'enfant d'aujourd'hui finirait bien par devenir un vieillard frêle.
Sun Wukong ressentit une pointe de mélancolie.
Juste au moment où son esprit vagabondait, une ombre s'abattit soudain devant lui.
Surpris, Sun Wukong leva les yeux et resta figé.
Devant lui se tenait un moine, mais quelque chose clochait chez lui.
Bien qu'il portât une kasaya, la robe intérieure manquait, le faisant ressembler davantage à un moine guerrier. Mais le plus frappant était l'aura qui l'entourait — indescriptible.
Un démon ?
Sun Wukong se mit sur ses gardes. Au-dessus de la montagne qui l'écrasait pesait le sceau du vieux Tathagata ; la plupart des monstres n'osaient pas approcher ce lieu.
Pourtant, le jeune moine semblait ravi de voir le Singe. Il bondit vers lui en deux enjambées, le fixant œil dans l'œil.
« Grand Sage, envie de partir en pèlerinage chercher des sutras ? Tu es le seul qui manque », dit-il.
Sun Wukong scruta le moine longuement. « Tu connais le vieux Sun ? »
« Bien sûr ! Qui ne connaît pas le Grand Sage Égal au Ciel d'autrefois ? Alors, pèlerinage — oui ou non ? »
Sun Wukong plissa les yeux, étudia de près, puis ricana : « Chercher quels sutras ? »
« Des sutras bouddhistes, naturellement ! » Le cœur de battait la chamade, mêlant nervosité et excitation. Il avait déjà croisé Sun Wukong, s'était même fait tuer par lui une fois. Il ne pouvait nier sa peur, mais son exaltation atteignait son paroxysme.
Il n'avait rencontré aucun monstre en route. Il savait que le pèlerinage de Xuanzang était consigné dans l'histoire, ce qui en ferait un monde ordinaire. Mais en voyant le fantôme de Tripitaka, il se souvint soudain : à cette époque, Sun Wukong était encore cloué sous la Montagne aux Cinq Doigts ! Après des recherches épuisantes, quand il trouva le Singe ici, il sut qu'il avait vu juste.
Avec ce protecteur divin à ses côtés, quels sutras ne pourrait-il pas rapporter ?
« En sortir ? Ha ha ha ha ! Chercher des sutras ? » Sun Wukong éclata de rire, les larmes aux yeux. Au bout d'un moment, il pointa au-dessus de sa tête. « Là-haut repose le stratagème de ce vieux Tathagata. Tu crois pouvoir le gérer ? »
leva les yeux vers le pic imposant, hésita, puis dit avec une certaine incertitude : « Je... pourrais peut-être ? »
Sun Wukong le jugea comme un vantard. « Allez, allez ! Cesse de m'importuner ! »
Mais était têtu. « Et si j'y arrive ? Tu viendras avec moi ? »
Sun Wukong ne dit rien.
le fixa simplement.
Finalement, excédé, Sun Wukong cracha : « Tu ne connais pas tes limites ! Vas-y, essaie ! Si tu échoues, dégage ! »
afficha soudain un large sourire. « C'est entendu, Grand Sage. » Il jeta un regard délibéré au fantôme obstiné qui le suivait — bien que ce fût la neuvième réincarnation, c'était encore un Maître Tripitaka, après tout.
La lune montait plus haut dans le ciel, éclairant une silhouette grimpant la montagne à quatre pattes.
Seul savait que derrière lui suivait le fantôme d'un moine à la gorge tranchée. La pensée lui donna la chair de poule.
Quel genre de moine meurt et refuse de passer à la réincarnation, préférant hanter quelqu'un d'autre ?
Au cœur de la nuit, aperçut enfin l'énorme rocher perché au sommet. Sur celui-ci se trouvait un minuscule talisman. Une bourrasque le faisait voleter comme s'il allait s'envoler, mais il s'accrochait obstinément à la pierre.
tenta d'abord de tirer dessus, puis tira plus fort, mais le talisman semblait enraciné sur place — impossible à déchirer ni à décoller.
« Ah », soupira , puis se tourna pour fixer le fantôme de Tripitaka.
Croisant ces yeux sans émotion, parla : « Tu veux que je t'aide à aller chercher les sutras, c'est ça ? »
Aux mots « chercher les sutras », Tripitaka réagit enfin. Lentement, il hocha la tête, conservant une allure distante.
« Si tu veux que je récupère les sutras, il va falloir m'aider à virer ce truc. Marché conclu ? » insista .
Effectivement, dès que « chercher les sutras » fut prononcé, le regard de Tripitaka quitta pour se porter sur le minuscule talisman.