— De quoi chuchotez-vous tous les deux ? Li Zhenni avait repris ses esprits, observant les deux silhouettes qui murmuraient non loin, une angoisse montant en elle.
Était-ce le pouvoir d'un Chasseur ? Ce système qui s'était lié à elle de force venait d'être tué aussi simplement ? Et elle, maintenant, qu'allait-il lui arriver ? La tueraient-ils ?
Tandis que son esprit s'emballait, finit par se retourner. « Tiens, plus tard il te renverra dans ton monde. » Il désigna Petit Hei à ses côtés, mais Petit Hei avait l'air inquiet. « Tu es sûr… »
« Ce n'est pas un gros problème, » dit . « Plutôt que de se cacher et de fuir en permanence, ça vaut le coup d'essayer. »
Petit Hei jeta un coup d'œil à Li Zhenni. « Mais si je fais ça… je ne pourrai pas t'emmener avec moi. »
hocha la tête. « Je sais. »
Le voyant comme ça, Petit Hei n'insista pas. Il baissa la main et se pinça le ventre, et bientôt une version miniature de Petit Hei apparut.
« Qu'il te suive. »
« Qu'est-ce qu'il sait faire ? » demanda avec intérêt.
« Pas grand-chose. À peu près ce que j'étais à l'époque… »
« Alors tu perds ton temps à le sortir. »
« Sinon, comment je te retrouverais une fois fini ? Il n'a peut-être pas de capacités, mais il n'a pas non plus d'aura. Ces trucs ne devraient pas pouvoir le détecter. »
Le minuscule Petit Hei regarda son corps d'origine, puis se tourna vers . Après avoir reçu quelque ordre silencieux de Petit Hei, il saisit soudain la main de et l'entraîna dans un passage.
Petit Hei regarda disparaître dans le passage et poussa un long soupir. « Je sais que tu es pressé, mais c'est bien trop risqué… »
Il se tourna vers Li Zhenni. « Tu veux rentrer ? Et si tu envisagais un poste dans ma boîte ? »
Li Zhenni restait sur ses gardes. « Je veux juste rentrer. »
Petit Hei haussa les épaules. « Bon, bon, je te raccompagne tout de suite… Se mettre tout à coup à jouer les braves gens, c'est vraiment une plaie… »
Quand rouvrit les yeux, l'histoire se déversa simultanément dans son esprit.
Le corps d'origine n'avait pas de vrai nom, seulement un surnom : Gousheng. Il avait été élevé par la veuve Li, en lisière du village. Bien sûr, la veuve Li n'avait rien de charitable ; elle comptait juste le faire travailler dur une fois qu'il aurait un peu grandi. Gousheng se faisait souvent engueuler par la veuve Li, et du coup il avait développé un caractère renfermé.
Contrairement à lui, le foyer de la veuve Li comptait aussi une fillette. La veuve Li ne lui faisait jamais faire le moindre travail, se contentant de lui apprendre à bien s'habiller et à étudier. Gousheng l'enviait terriblement. La gamine s'appelait Mengdie, de son nom de famille Xu. La veuve Li l'emmenait partout avec elle, mais c'était une enfant qui semblait incapable de sourire.
Gousheng se souvenait de la gentillesse de Mengdie parce qu'elle lui donnait souvent les restes qu'elle n'arrivait pas à finir.
Mais un jour, après que la veuve Li eut envoyé Gousheng couper du bois, Mengdie avait disparu quand il rentra à la maison. Quand Gousheng tenta de demander où elle était, la veuve Li l'invectiva.
« Elle a été emportée par des chiens sauvages, dévorée par des ours, ou enlevée par des démons ! » l'engueula la veuve Li. « Ça ne te regarde pas — arrête de fourrer ton nez partout ! Tes corvées sont finies ? »
Gousheng était naïf de nature, et il garda l'affaire en tête.
Il avait entendu les vieux du village dire qu'il y avait des immortels et des démons dans le monde. Un vieux prétendait même avoir vu un dragon, disant qu'il puait une odeur infecte et avait essayé de bouffer des gens.
Mais les autres disaient que le vieux radotait. Le Roi Dragon était un protecteur du peuple — comment pouvait-il être à la fois puant et vouloir manger les gens ?
Après la disparition de Mengdie, la veuve Li partit plusieurs jours. Bientôt, elle ramena une autre gamine sale on ne sait d'où, ravie, la lava et l'habilla.
Gousheng ne savait pas ce qu'elle tramait, mais en voyant cette fillette timide, il ne put s'empêcher de penser à Mengdie. Elle lui avait même promis de lui donner un vrai nom.
Finalement, une nuit, Gousheng s'enfuit en catimini. Il prit quelques galettes plates, une hachette et une hache. Il pensait que si un démon avait enlevé Mengdie, il devrait la sauver.
Peut-être grâce à la chance du simple d'esprit de Gousheng, après avoir marché des jours dans la montagne, il rencontra vraiment un vieillard dans une zone reculée, rarement visitée de la chaîne. Gousheng crut que le vieillard avait été abandonné là pour y mourir par sa famille, alors il lui donna gentiment son dernier demi-gâteau et proposa de le porter en bas de la montagne.
Inattendu, le vieillard éclata de rire et guida Gousheng vers le sentier caché menant à la Montagne des Immortels.
C'est alors que Gousheng comprit que le vieillard était un immortel légendaire.
En effet, sur cette Montagne des Immortels se dressait un grand manoir. Sa porte était taillée dans un seul bloc de jade noir, s'élevant sur plusieurs étages. La porte était gravée de bêtes auspicielles vivantes — dragons, phénix et qilins, en diverses postures, comme sur le point de jaillir de la pierre. Même les heurtoirs étaient deux perles de nuit massives.
Gousheng frappa à la porte et fit d'innombrables kowtows au garçon qui l'ouvrit, jusqu'à ce que le garçon, par pitié, le laisse entrer.
Ainsi Gousheng passa de domestique chez la veuve Li à domestique dans une maison d'immortel. Il faisait toujours les travaux rudes comme couper le bois et faire bouillir l'eau, mais chaque fois qu'il voyait l'immortel et ses disciples engagés dans de hautes discussions, Gousheng fantasmait sur le fait d'apprendre la magie un jour pour sauver Mengdie.
Mais au fil des jours, l'immortel ne semblait jamais le remarquer, ce qui paniquait Gousheng. Finalement, il rassembla le courage de faire quelque chose qu'il n'avait jamais osé. Comme l'immortel traversait le couloir en route vers le jardin, Gousheng lui barra le chemin et s'agenouilla illico, faisant des kowtows.
« Toi… qu'est-ce que tu veux ? » Le sourire sur le visage de l'immortel s'effaça peu à peu, remplacé par une allure de grande autorité.
Gousheng parla franchement, lui racontant toute son histoire.
En l'écoutant, l'expression de l'immortel devint étrange, mais à la fin il accepta d'enseigner la magie à Gousheng.
Ainsi, Gousheng apprit l'art de traverser les murs auprès de l'immortel. Pour lui, c'était déjà suffisant. Ensuite, il devait découvrir où était Mengdie. L'immortel semblait deviner sa pensée, mais il posa une condition.
« Les mortels en quête ne peuvent trouver le chemin de la secte immortelle. Amène plus de mortels pour rejoindre ma secte, et je ferai une divination pour toi, qui révélera sûrement où est ta Mengdie. »
Gousheng le crut. Cette nuit-là même, il descendit la montagne et revint au village. Il alla d'abord chez la veuve Li, mais elle avait déjà déménagé. Quand il essaya de questionner les villageois, tous firent la grimace et refusèrent de parler.
Impuissant, Gousheng dut exécuter sa technique de traversée des murs devant les villageois. Au milieu de leurs exclamations d'émerveillement, il affirma avoir été envoyé par son maître spécialement pour chercher des gens ayant une destinée d'immortalité.
Soudain, les jeunes du village devinrent fous d'excitation, s'inscrivant les uns après les autres pour suivre Gousheng et apprendre les arts immortels.
Le fils unique du forgeron Zhang, le cadet du chasseur Yu, le petit-fils de la vieille aveugle à l'entrée du village… Même si leurs familles s'y opposaient, après avoir vu la magie de Gousheng, ils finirent par s'échapper en cachette.
Gousheng crut que ce serait assez, mais quand il amena ces gens devant son maître, le maître secoua la tête et dit que c'était encore insuffisant.