Le nom de « Dongshan Cemetery Co., Ltd. » était désormais connu de pratiquement tous les fantômes des environs.
Après tout, même ces vieux esprits épais de ressentiment avaient été matés à coups de poing par les hommes de main du cimetière de Dongshan. L'essentiel, c'était qu'ils avaient des relations au sommet, donc taper des fantômes était peine perdue — si vous ne connaissiez pas votre place, ils vous rossaient et faisaient venir la garde des fantômes pour vous enfermer et vous embarquer.
S'appuyant sur les relations du Juge des Morts, étendit son influence à une vitesse fulgurante. Les esprits féroces sous ses ordres couvraient presque tous les districts de la Cité de A. Désormais, quoi qu'il se passe quelque part, il était le premier informé.
C'était aussi une bonne chose pour Ah Da. Les esprits féroces sous le contrôle de étaient occupés par leurs propres territoires et n'avaient pas le temps de nuire aux humains. Chaque fois qu'un nouvel esprit féroce apparaissait, les fantômes du cimetière de Dongshan l'étouffaient dans l'œuf et le ramenaient.
Même l'efficacité de l'enregistrement des esprits ordinaires avait été multipliée plusieurs fois. Du temps où Ah Da occupait ce poste, il y avait toujours des retardataires. Mais maintenant, Ah Er, qui avait repris le travail avec une nouvelle garde des fantômes, menait la belle vie. Quand arrivait le jour de l'enregistrement, ils n'avaient qu'à attendre au cimetière de Dongshan — les fantômes faisaient la queue et se présentaient d'eux-mêmes.
Un jeune taoïste somnolait à côté d'un cercueil. Son maître avait mentionné que les esprits féroces semblaient faire moins de dégâts últimement, et personne ne comprenait pourquoi. Mais pour gagner sa vie, même lui s'était mis à présider des rites funéraires.
Pourtant, présider des funérailles était épuisant — il fallait chanter sans fin des sutras pour guider le défunt, surveiller les bougies et se souvenir de chaque étape du rituel.
Juste au moment où le jeune taoïste allait s'endormir, un vent glacial passa, comme s'il lui avait percé les os jusqu'à la moelle. Il frissonna, se redressa d'un bond, et au moment où il ouvrit les yeux, il resta figé.
Un esprit féroce au visage terrifiant dériva devant lui, fourra la tête dans la fente du cercueil qui n'avait pas été totalement scellé, et au bout d'un instant, en extirpa l'âme du vieux défunt. Les deux fantômes échangèrent quelques mots, et le vieil homme suivit docilement l'esprit féroce vers la sortie.
Le jeune taoïste resta bouche bée devant la scène.
C'était normal, ça ? Juste sous ses yeux ? Les esprits féroces étaient-ils devenus aussi effrontés de nos jours ? Et en tant qu'esprit féroce, pourquoi ne faisait-il pas de mal aux gens ? Quel intérêt avait-il à s'en prendre aux autres fantômes ?
Mais avant que son esprit embrumé ne puisse y comprendre quelque chose, l'esprit féroce s'arrêta net juste devant lui.
« Qu'est-ce que tu mates ? »
Ces mots accompagnèrent deux gifles.
Les esprits féroces ne frappaient pas fort, mais l'insulte était écrasante. Le jeune taoïste resta complètement hébété en regardant les deux fantômes s'éloigner.
Pour le reste des funérailles, son esprit fut rempli de points d'interrogation. Y avait-il encore un sens à tenir la cérémonie ? L'était déjà partie !
Normalement, la présidence des funérailles était confiée à des pratiquants chevronnés — qu'ils soient taoïstes ou médiums, ils acceptaient rarement ce genre de contrat, donc personne n'avait remarqué l'anomalie. Et c'était sa première fois qu'il gagnait de l'argent comme ça.
Plus il y pensait, plus il se sentait lésé. En rentrant, il en parla immédiatement à son maître.
Son maître fut tout aussi perplexe.
Mais bientôt, il se rappela les rumeurs récentes sur la disparition d'esprits féroces.
Par prudence, le maître et l'apprenti décrochèrent un autre contrat funéraire et se mirent en embuscade cette nuit-là pour attendre l'esprit féroce.
Quand l'heure approcha de 2 heures du matin, un esprit féroce dériva effectivement en langsam.
Les yeux plissés du maître s'ouvrirent en grand tandis qu'il observait le fantôme planté au portail de la cour, à distance.
« Maître, Maître... ce n'est pas celui que j'ai vu ! »
« Ferme-la ! Peu importe l'esprit féroce, il faut le détruire ! » Le maître, s'échauffant, dû admettre — il n'avait pas vu un seul esprit féroce de tout le mois, ce qui l'avait même fait douter de sa propre expertise.
Mais l'esprit féroce se retourna soudain et partit.
Quand les deux se lancèrent à sa poursuite, il avait disparu sans laisser de trace.
« Bizarre ! Bizarre ! » Le vieux maître fit les cent pas dans la salle funéraire, les mains croisées dans le dos.
Mais qu'est-ce qui se passait ?
Une heure plus tard, un autre vent glacial souffla, et maître et apprenti se tournèrent vers la porte.
Un autre fantôme qu'ils n'avaient jamais vu entra.
Il ne leur accorda même pas un regard. Il alla droit au cercueil, y fourra la main et arracha l'âme du défunt. Ce mépris flagrant les choqua à nouveau.
« Apprenti... j'ai l'air faible, moi ? » Le vieux maître pointa son propre nez.
L'apprenti l'examina : « Non, Maître, vous avez l'air d'un immortel avec une allée de sagesse... »
Mais pendant qu'il parlait, le fantôme les avait déjà rejoints.
« Comment oses-tu — » Le vieux maître commença à parler, levant la main en même temps qu'il ouvrait la bouche, mais l'autre fantôme fut plus rapide.
« Clap ! »
« Clap ! »
Maître et apprenti se tinrent tous les deux la joue, le visage plein d'incrédulité.
« Qu'est-ce que vous matez ? » tira l'âme du fantôme derrière lui et partit.
« Maître ! Tu as vu ? Il ne me respecte pas seulement, il te respecte pas non plus ! » Le jeune apprenti se mit à hurler.
Mais le vieux maître, qui s'était aussi pris une gifle, clappa la main sur la bouche de son apprenti.
« On peut pas s'en prendre à lui. »
Les yeux de l'apprenti s'écarquillèrent de choc.
Ce fantôme n'a rien à voir avec celui qu'on a affronté avant... Ce, ce... L'énergie yin qu'il a libérée tout à l'heure, c'est au moins un Roi Fantôme ! dit le vieux maître avec une profonde inquiétude. J'ai peur que la tempête arrive... Contacte les autres de la secte, vite !
Liu Xiaohua se tenait ferme devant Qin Shaoqing, lui barrant le passage. Qin Shaoqing fronça les sourcils. Petite fille, écarte-toi.
Liu Xiaohua secoua la tête. Non ! Tu ne peux pas faire de mal à Grand-père Liu !
Liu Sandao regarda le maître taoïste avec une certaine peur. Il aurait dû partir plus tôt — qui aurait cru que ce maître allait foncer droit dedans !
C'est un fantôme, pas un humain. Petite fille, écarte-toi ! Qin Shaoqing leva lentement son épée en bois de pêcher, et d'un tapotement du doigt sur la lame, l'épée émettit une faible lumière jaune.
Liu Xiaohua resta obstinément sur son chemin. Liu Sandao ressentit soudain une pointe de honte — le voilà, protégé par une gamine comme Liu Xiaohua.
Vous ne comprenez pas ce qui est en jeu ! dit abruptement Qin Shaoqing, le regard se durcissant.
Ces derniers jours, il avait à peine parlé à sa jeune sœur disciple Li Chenxue. Puis une fille nommée Tang Nuannuan était apparue. Il avait toujours senti quelque chose de louche chez elle, mais quand il avait exhorté Li Chenxue à la prudence, Li Chenxue l'avait accusé de voir des méchants partout.
Après ça, Tang Nuannuan passait tout son temps avec Li Chenxue, qui devenait de plus en plus froide envers lui. Pourtant, la faible aura fantomatique qui émanait d'elle n'avait pas échappé à sa vigilance. Après quelques investigations, il découvrit que Tang Nuannuan avait en fait engagé un maître taoïste pour capturer un petit fantôme vicieux et l'avait gardé chez elle. Les trois — deux humains et un fantôme — passaient leurs journées ensemble !
Au départ, il comptait trouver l'occasion de régler l'affaire. Mais juste au moment où il allait les sermonner vertement, la formation protectrice que Tang Nuannuan avait installée dans sa chambre se brisa pour une raison inconnue. Le petit fantôme vicieux devint soudain hostile, tentant de les attaquer tous les deux. Heureusement, il parvint à le frapper à temps.
Mais...