« J'aurais peut-être dû accepter leur proposition, après tout », songea Hiro, planté devant la porte vitrée.
Plus tôt, certains de ses coéquipiers s'étaient proposés pour l'accompagner à la cérémonie. Il avait décliné, jugeant qu'il les dérangerait.
S'il avait accepté, tout aurait été moins compliqué à présent. D'où un regret qu'il ne parvenait pas à réprimer.
En y repensant, Hiro ne put s'empêcher d'esquisser un sourire nerveux.
« Bon, essayons de passer inaperçu », soupira-t-il avant de pousser la porte. Les agents postés de part et d'autre ne purent s'empêcher de le dévisager.
Pour celui qui était censé être la vedette de la soirée, il avait une allure bizarre, déplacée.
« Tu crois qu'il lui arrive quelque chose ? » chuchota l'un d'eux.
« Te voilà, garçon », rayonna Diego en l'apercevant. « Qu'est-ce qui t'a retenu si longtemps ? »
Au salut de Diego, la foule se tourna vers lui. Hiro aurait voulu rester dans l'ombre. Visiblement, ce ne serait pas possible.
Maintenant qu'il avait attiré l'attention, fuir le groupe ne servait plus à rien. Il baissa donc sa garde et répondit au sourire de Diego.
Les gens ne tardèrent pas à l'aborder. Différentes personnes vinrent à sa rencontre. Certaines le complimentaient, d'autres l'admiraient, d'autres encore livraient leur avis.
Sans se plaindre, Hiro répondit à chacun. Même quand la réaction ne lui plaisait pas, il n'éluda pas les questions. Il resta aussi humble que possible.
Jusqu'au début de la cérémonie, Hiro ne eut pas une minute à lui.
Ces échanges constants l'épuisèrent.
Hiro adressa un large sourire à Dembélé, assis à côté de lui. Tous deux occupaient le premier rang.
Pourtant, Dembélé l'ignora comme s'il n'existait pas. Hiro perçut une gêne. Il renonça donc au salut. S'il voulait l'ignorer, Hiro n'allait pas quémander son attention.
Il voulait simplement manifester sa bonne volonté, tous deux étant nommés pour le trophée.
Mais Dembélé et quelques Parisiens semblaient encore ronger leur frein après la finale. Même si la moitié de la saison était déjà bouclée, les joueurs du PSG gardaient visiblement une rancune à son égard.
Pourtant, il n'avait été que fabuleux depuis la fin de la saison précédente. Même maintenant, Hiro performait bien.
Il fit même mieux cette saison que la précédente. Cette performance consolidait davantage sa place pour le trophée.
Peut-être était-ce la raison de leur attitude.
« Je te l'avais dit », murmura Julian.
Julian était assis de l'autre côté. Comme Hiro et Dembélé, il était nominé.
« Mieux vaut les éviter. Ils sont juste contrariés par la finale. » ajouta Julian.
Hiro ne répondit pas. Il se cala sur son siège, les yeux sur la scène. Avec ses décorations somptueuses de nature à captiver le regard, la scène avait été parée. Elle avait fière allure.
La cérémonie débuta, l'animateur divertissant l'assistance.
Hiro avait vu ce genre de scène à l'écran. Mais là, il en faisait partie. Son cœur gonfla d'excitation.
Auparavant, il ne pouvait que rêver d'y participer. Maintenant, ce rêve était devenu réalité. Mieux encore, il ne se contentait pas d'y prendre part ; il était l'une des attractions principales.
« Est-ce que ça arrive vraiment ? » ne put s'empêcher de se demander Hiro.
L'instant entier avait des airs de rêve. La scène elle-même semblait sortie de ses fantasmes. Les gens, l'environnement, tout paraissait irréel.
Ce moment donnait l'impression d'être au milieu d'un cours, à somnoler pendant un exposé ennuyeux.
Mais en même temps, c'était trop vif pour n'être qu'un rêve.
La cérémonie avança tandis que l'animateur annonçait les lauréats des différents prix. Diego fut désigné Meilleur Entraîneur, et l'Atlético Madrid, meilleur club.
Les autres distinctions, comme le Prix Socrates, furent également remises.
Cet événement servait à honorer les meilleures individualités de la saison écoulée.
« Maintenant, les nommés pour le Trophée Kopa sont Désiré du PSG, Lamine Yamal du FC Barcelone, Lucien Deneuve du PSG, et Hiro Takahashi de l'Atlético Madrid. »
L'annonce des nommés retentit. La liste comprenait deux joueurs du PSG, tous deux d'une régularité exemplaire : Lamine Yamal, présenté comme la future star mondiale, et Hiro, qui venait de réaliser une saison fabuleuse.
La sélection était logique.
Chacun des nommés avait performé au plus haut niveau. Mais le vainqueur ne faisait déjà aucun doute. D'où l'étonnement de certains sur l'intérêt d'annoncer les nominations.
Cela ressemblait à une perte de temps.
Pourtant, l'annonce devait avoir lieu, gagnant évident ou non.
Pour remettre le trophée, un individu chauve au sourire charismatique fut invité sur scène. Il avait une taille imposante.
Hiro l'avait déjà remarqué. Mais il n'avait pas eu l'occasion d'échanger avec lui.
Le chauve ouvrit l'enveloppe qu'il tenait, porta ses lèvres au pupitre et prononça : « Le vainqueur est Hiro Takahashi de l'Atlético Madrid. »
La foule explosa en acclamations, les applaudissements roulant comme un coup de tonnerre, ébranlant toute la salle.
Hiro se leva, ajustant sa veste.
« Félicitations, encore une fois », dit Julian en souriant.
Hiro s'avança vers la scène.
Les applaudissements continuaient de résonner tandis qu'il progressait.
« Tu le mérites, garçon », songea Diego, le cœur gonflé de fierté et d'allégresse.
Les coéquipiers d'Hiro se levèrent pour l'applaudir. Leurs yeux brillaient de joie et de fierté. Ils ne pouvaient s'empêcher d'être excités pour lui.
Hiro avait déjà assisté à des cérémonies de remise de prix. Pourtant, il ne put s'empêcher de ressentir de l'anxiété en marchant vers la scène.