Dans le vestiaire, Diego contempla le but avec exaltation. Bien qu'il ne puisse être là pour le fêter en personne, cela lui importait peu.
« But… » Hurla-t-il de toutes ses forces, mimant des gestes de célébration. Au plus profond de lui, un sentiment intense d'excitation l'assaillit, et il ne parvint pas à contenir cette euphorie.
Il voyait les visages rayonnants de ses joueurs. Il n'y avait personne d'autre pour partager cette joie. Mais cela lui était parfaitement égal.
« Tu l'as fait encore, Hiro… Je savais que ça irait avec toi là-bas », marmonna-t-il, la voix tremblante d'exaltation.
Sur la pelouse, la célébration montait encore d'un cran. Le nom d'Hiro résonnait dans tout le stade comme celui d'un héros de guerre revenu victorieux. Ses coéquipiers l'encerclèrent et lui tapèrent affectueusement sur l'épaule pour marquer leur reconnaissance.
Certains lui ébouriffèrent les cheveux, d'autres l'enlacèrent.
Hiro ne pouvait s'extraire de leur étreinte, même s'il l'avait souhaité.
De rêver à disputer la Ligue des champions à inscrire un triplé en finale, il avait du mal à y croire. Un instant, cela parut même n'être qu'un rêve.
Mais il sentait bien que c'était la réalité.
Cette brûlante jubilation était bien réelle.
Sourire aux lèvres, il fêta le but avec ses coéquipiers. Il accueillit leur reconnaissance à bras ouverts et s'enflamma avec eux. Il ne retint même pas son expression.
Sur le bord de touche, Enrique affichait une frustration visible. Il n'échangea pas un mot avec son entourage. Le front plissé, il resta planté là, pensif.
« Ça ne va pas. Il faut qu'on change des choses », songea-t-il, les sourcils froncés. Puis il se dirigea vers le banc.
Avec le retard au score et la fin du match qui approchait, il savait que défendre n'était plus une option. Il décida donc de modifier le système.
Il prévoyait de faire entrer un attaquant à la place d'un défenseur.
Il tourna la tête vers les visages frais sur le banc. Réfléchit un instant avant de s'avancer vers l'un d'eux.
Il s'approcha d'un joueur à la peau mate, coiffé d'une courte coupe afro. Avec ses yeux noirs perçants, son nez retroussé et son allure frappante, il avait un visage ciselé. Bien qu'une pointe de frustration se lise sur ses traits, il semblait surtout impatient.
L'empressement dans son regard ne trompas pas.
« Desire, commence à t'échauffer », ordonna Enrique avec conviction.
Desire le fixa d'un regard déterminé et acquiesça : « Oui, coach. »
Puis il jaillit vers la touche et entama ses étirements. Il attendait ce moment. Bien qu'il n'ait pas été titularisé, il était convaincu qu'il aurait sa chance.
Maintenant qu'elle arrivait, il allait tout donner.
Peu après la fin de la célébration, le match reprit sur le sifflet strident de l'arbitre.
Bip !
L'adversaire, plus désespéré que jamais, monta son pressing. Ses attaques devinrent encore plus fréquentes, ses lignes remontèrent.
Même les défenseurs poussèrent vers l'avant pour soutenir l'offensive.
Pourtant, leurs efforts acharnés ne portèrent pas leurs fruits, et le temps continua de s'écouler. Avec l'Atlético qui verrouillait sa défense, percer devint difficile.
Au bout de quelques minutes, le dernier changement adverse entra en jeu. Dès son arrivée, il rejoignit ses coéquipiers et transmit le message de son entraîneur. Cechapitreafetépremierementvu*.
Lucien reprit sa position initiale tandis que Desire occupait le rôle d'avant-centre.
Avec ce remplacement, le public s'attendait à un match encore plus palpitant. Les regards se firent attendris à l'entrée de Desire.
En effet, comme prévu, la rencontre connut des assauts encore plus impitoyables, chaque tentative menaçant de prolonger le suspense.
Pendant les minutes qui suivirent, le PSG domina par ses passes et son positionnement, ne laissant aucune possibilité de riposte. Desire, sorti du banc, s'avéra un casse-tête encore plus grand qu'on ne l'avait imaginé.
Par ses transitions rapides et son style de jeu imprévisible, il glaça les supporters madrilènes. Chaque fois qu'il tentait une frappe, un frisson parcourait les travées.
Si la désespérance adverse créait des espaces, Madrid ne sut pas en profiter. En poussant leurs lignes pour attaquer, ils laissaient leur défense exposée. Mais exploiter cette faille était plus facile à dire qu'à faire.
Grâce à leurs passes méticuleuses et leur placement, le ballon ne quittait pas leurs pieds, ce qui rendait quasi impossible de profiter de leur arrière-garde découverte.
Leur jeu de passes et leur coordination atteignirent des sommets au fil du temps, chaque geste plus précis que le précédent.
Un instant, on eut l'impression que le poids du temps ne pesait plus sur eux.
Pour une équipe au bord de la défaite, leurs joueurs ne montraient aucun signe d'essoufflement. Au contraire, la plupart devinrent encore plus cliniques et lucides que jamais.
Pourtant, le score ne bougea pas jusqu'à la 90e minute.
À la 90e, l'arbitre consulta sa montre et annonça cinq minutes de temps additionnel.
Les supporters adverses devinrent encore plus anxieux face à ce temps additionnel. L'impuissance et le désespoir leur étreignirent le cœur. Leurs visages pâlirent, leur cœur battit la chamade à chaque seconde qui défilait.
« Cinq minutes de plus… » Hiro essuya sa sueur en jetant un œil au tableau d'affichage.
Bien qu'il transpire abondamment, sa gorge était sèche. Il aurait voulu l'humecter d'une gorgée d'eau. Mais l'horloge tournait, et il n'avait pas le luxe de s'arrêter boire.
Il observa ses camarades : ils semblaient tout aussi exténués. Eh bien, au vu des efforts consentis pour contenir l'adversaire, c'était déjà miraculeux qu'ils tiennent encore debout.
Ce match avait été plus éprouvant que les séances d'endurance les plus intenses qu'ils avaient traversées.
Il les avait vidés, mentalement et physiquement.
Désormais, il leur fallait cinq minutes supplémentaires de patience et de détermination.
Hiro inspira profondément en jaugeant l'état de ceux qui l'entouraient. Il resta stupéfait en découvrant celui de l'adversaire.
La plupart montraient des signes visibles d'épuisement. Pourtant, il voyait leurs yeux brûler de détermination. Ce n'aurait pas été exagéré de dire qu'ils avançaient par la seule force de leur volonté.