On s'attendait à un match serré. Pourtant, la domination sans partage des géants français laissait penser le contraire.
Alors que les carillons de la célébration résonnaient, Hiro restait à sa place, repensant à l'action qui avait mené au but.
« Le but était joué dès que Lucien a fait son mouvement. Cependant, cela n'aurait pas été possible sans une coordination parfaite. Lucien est peut-être l'initiateur, mais les autres sont tout aussi forts. Ce trio offensif… Il faut qu'on fasse quelque chose s'on veut renverser la situation. »
En effet, c'était exactement ce qu'Hiro avait déduit. Lucien était peut-être l'initiateur, mais les deux ailiers étaient tout aussi impressionnants. Chacun connaissait ses forces et ses faiblesses.
Plus Hiro y réfléchissait, plus la situation lui semblait désespérée.
Hiro avait simulé d'innombrables variantes de ce match. Pourtant, les déplacements de l'adversaire dans la réalité dépassaient son imagination.
Face à cette prise de conscience, Hiro secoua la tête.
Puis il poussa un profond soupir en laissant tomber ses épaules : « Je ne devrais pas trop compter sur le système. »
Le système avait déjà prévenu des variables. Mais il était devenu bien trop dépendant. D'où le pétrin dans lequel il se trouvait à cet instant.
Juste au moment où la célébration touchait à sa fin, les joueurs commencèrent à regagner leurs positions. Sur le chemin, Lucien croisa Hiro, encore plongé dans ses pensées.
« Réveille-toi, Monsieur le Prodige. Le match a commencé… » marmonna Lucien. « Tu ne peux pas roupiller maintenant. Allez, réagis ! »
Hiro resta coi en entendant ces mots provocateurs. Lucien ne semblait pas du genre à provoquer. Il s'y était attendu.
C'est pourquoi, quand il l'entendit, il resta perplexe.
Comme une brise, Lucien le dépassa sans qu'il puisse ne serait-ce que réagir. Même après le départ de Lucien, Hiro resta planté là, le regard vide, fixant l'endroit où Lucien se tenait un instant plus tôt.
« Qu'est-ce qui vient de se passer ? »
Hiro songea, l'air hébété.
« Est-ce le vrai lui ? Est-ce le vrai Lucien ? »
« Je croyais que c'était quelqu'un de posé. Me suis-je trompé sur lui tout ce temps ? »
Hiro avait du mal à le croire. Il ne pouvait pas admettre que Lucien soit ce genre de personne. Il était resté plutôt silencieux dans le tunnel. Alors, qu'est-ce qui s'était passé maintenant ?
L'avait-il provoqué ?
Hiro ne s'en souvenait pas. Pour ce qu'il en savait, il ne l'avait pas provoqué le moins du monde. Alors pourquoi viendrait-il le chercher exprès pour l'exciter ?
À moins que ce ne soit sa véritable personnalité, il n'y avait aucune raison pour qu'il agisse ainsi.
Por troublant que ce soit, Hiro avait encore un match à jouer. Il ne pouvait donc pas continuer à rêvasser en pensant à Lucien.
Avec ce but encaissé, ils étaient déjà en position défavorable. Maintenant, s'il continuait à s'encombrer l'esprit de telles futilités, cela ne ferait qu'aggraver leur situation.
Cela dit, Hiro recentra son attention sur le match à venir.
Bip !
Le jeu reprit.
Hiro partit à l'assaut dès le coup d'envoi. Il ne pouvait pas se permettre de reculer et de jouer la sécurité maintenant. Il avait conscience de leur situation.
Se défendre ne suffirait pas.
Même la plus solide des défenses finirait par céder sous l'assaut continu.
Peut-être grisés par leur euphorie, les adversaires parurent peu préparés à l'offensive soudaine d'Hiro. Du coup, ils réagirent lentement à son brusque coup d'accélération.
Sans trop d'obstacles, Hiro traversa leur ligne d'attaquants et de milieux. Mais lorsqu'il s'agissait de percer leur dernier tiers, Hiro se heurta à un mur.
Vittorio, la vipère, l'attendait. Comme un prédateur guettant sa proie, il affûtait ses crocs dans l'ombre.
Maintenant qu'Hiro était entré dans sa zone de chasse, il ne le laisserait pas partir.
Il dévoila ses crocs, barrant la route à Hiro. Hiro essaya de le secouer mais échoua. Plus il tentait de s'en défaire, plus il avait l'impression d'être mené dans une sorte de piège.
Bien qu'il n'ait pas perdu le ballon, il ne pouvait pas non plus le dépasser.
Tel un serpent colossal déployant son corps, Vittorio obstruait Hiro, le maintenant piégé et occupé. Plus Hiro essayait de courir, plus il butait sur une impasse.
Même le public commençait à s'inquiéter. Ils n'avaient jamais vu Hiro lutter ainsi. Du point de vue d'un spectateur, Hiro avait enfin trouvé son maître.
« Le vrai est sur une échelle complètement différente de celui simulé », pensa Hiro tout en luttant pour se libérer de l'emprise de Vittorio.
Peu importe comment il essayait de le surpasser, Vittorio le rattrapait toujours. Il ne laissait aucun espace et restait collé à Hiro.
Hiro tenta des feintes, mais ça ne marcha pas.
Même ses feintes échouèrent à le tromper. La vitesse d'Hiro était aussi neutralisée.
« Même quand j'essaie d'accélérer, il me rattrape. Il maintient délibérément sa distance pour réagir à ma vitesse. Bien qu'il ne puisse pas chiper le ballon, je suppose que sa mission est de m'occuper plutôt que de prendre le ballon. »
« Maintenant, je comprends pourquoi il a fait le fier en conférence de presse. Même s'il échoue à récupérer le ballon, tant qu'il me tient occupé, il aura rempli sa mission. »
Hiro comprit que la tâche de Vittorio n'était pas de chiper le ballon, mais de le retenir jusqu'à ce que son camp s'organise. Hiro les vit se mettre en place et bouger pour resserrer leur formation.
Mais même ainsi, Hiro ne put se résoudre à reculer.
Cependant, il comprit aussi qu'il ne pouvait pas s'entêter à vouloir battre Vittorio. Autant il voulait l'humilier, autant il devait penser à l'équipe.
Il devait mettre l'équipe avant lui-même.
Aussi, après de multiples tentatives infructueuses pour passer Vittorio, Hiro décida d'utiliser ses coéquipiers. Sur l'aile gauche, il repéra Simeone qui faisait son appel.
L'angle de passe était difficile.
Mais Hiro pouvait encore faire en sorte que ça marche.
Donc, sans trop hésiter, il tenta de forcer à nouveau le passage. Ou du moins, il le fit semblant. Pourtant, son objectif n'était pas de passer Vittorio, mais de connecter la passe vers Simeone.
Il tenta une feinte, mais Vittorio ne se laissa pas duper.