Dans le tunnel, Hiro se tenait aux côtés de ses coéquipiers vêtus de leur tenue domicile. À leurs côtés se dressaient leurs adversaires du soir, revêtus de leurs couleurs respectives.
La plupart d'entre eux dégageaient une aura de confiance, tandis que quelques-uns semblaient plutôt anxieux.
Cependant, même parmi ceux qui affichaient une mine grave, certains se détachaient, notamment l'individu chauve à la carrure imposante — Vittorio Moretti.
Hiro connaissait bien son vis-à-vis. Au vu de son poste, il allait inévitablement croiser le fer avec lui. Il était aussi au courant de sa provocation ouverte.
Cet individu imposant aux bras tatoués paraissait d'un calme remarquable, comme si rien ne pouvait l'atteindre. Même dans la simulation, Hiro avait peiné à le percer. Hiro aurait voulu jeter un œil à son état.
Mais sa capacité hors du terrain était limitée.
Il devrait attendre s'il voulait examiner son état. Toutefois, même sans pouvoir voir, Hiro pouvait sentir une impression de malaise émaner de lui.
Juste à ce moment, alors qu'il l'observait, Vittorio roula des yeux pour le regarder.
Dès que leurs regards se croisèrent, Hiro sentit un frisson lui parcourir l'échine. Il ne décelait pas la moindre once de chaleur dans ces yeux. Ils étaient dépourvus d'émotions. On aurait dit qu'il fixait quelque chose qui n'avait pas sa place en ce monde.
Même avec sa provocation ouverte, il pouvait assumer ses paroles.
C'est ce qui le rendait d'autant plus terrifiant.
Hiro aurait voulu détourner le regard, mais il n'y parvint même pas. Il avait l'impression qu'il perdrait quelque chose s'il baissait les yeux.
Malgré les frissons, Hiro conserva son sang-froid.
Sans même s'en rendre compte, il fixait Vittorio de la même manière que ce dernier le fixait.
Peut-être amusé par l'audace d'Hiro à lui tenir tête du regard malgré son jeune âge, Viktor ne put s'empêcher de retrousser les lèvres.
« Alors, t'es pas impressionné, hein ? » Viktor afficha un large sourire amusé.
L'image de Viktor lui souriant parut encore plus dérangeante. Il avait l'air d'un renard ourdissant quelque chose de sinistre. Même son sourire semblait tordu et mauvais.
Avec une interaction limitée et un silence pesant, l'atmosphère dans le tunnel était déjà étouffante. Mais face à une telle situation, Hiro ne put s'empêcher de serrer les poings.
« Qu'est-ce qui lui prend ? » Hiro ne put s'empêcher de se demander. « C'est un dingue ou quoi ? »
Hiro l'avait cru du genre silencieux. Mais maintenant qu'il le avait en face de lui, il ne pouvait plus penser la même chose. Viktor ressemblait davantage à un psychopathe fou qu'à un tueur silencieux, comme il se l'était imaginé.
Au moment où l'annonce résonna dans le tunnel, les joueurs entamèrent leur marche.
Pas après pas, la file avançait, le tunnel sombre cédant peu à peu la place à une lumière aveuglante devant eux. À chaque foulée, le rugissement tonitruant de la foule grandissait — d'abord un bourdonnement lointain, puis une vague déferlante s'abattant sur eux. La lumière au bout du tunnel n'était pas seulement le soleil — c'était le spectacle.
Hiro marchait au rythme, mais son cœur le trahissait. Il cognait dans sa poitrine, plus fort que n'importe quel chant ou battement de tambour.
Hiro avait entraîné son esprit au calme et fait taire tout doute dans les heures précédant ce moment. Mais maintenant, alors que le bord du tunnel approchait et que l'énergie du stade se déversait sur lui comme une vague qui déferle, quelque chose bascula.
La pression s'installa.
« C'est donc ça la sensation… » songea-t-il, les lèvres se courbant en un sourire nerveux, « Peut-être que j'étais pas aussi prêt que je le croyais. »
Et puis il fit son entrée.
La scène le frappa d'un seul coup.
Un colisée de géants — rangées sur rangées de supporters formant un mur de couleurs et de sons. Le stade s'étendait à l'infini autour de lui, immense et vivant. Des drapeaux flottaient, des fumigènes teintaient l'air, et les chants de milliers de voix se fondaient en un unique hymne assourdissant de passion.
Ce n'était pas sa première fois devant une foule de cette ampleur, mais ça… c'était différent.
C'était la finale de la Ligue des champions.
Chaque respiration semblait plus lourde. Chaque son plus aigu. Ses crampons lui paraissaient plus réels sur la pelouse, et le poids du monde pesait juste derrière ses côtes.
Et pourtant, à travers les nerfs, l'émerveillement naissait en lui.
Il se tourna lentement, les yeux balayant les tribunes, absorbant tout — l'échelle pure, la puissance pure, les rêves qui emplissaient l'air. Son pouls s'accéléra non seulement d'anxiété, mais de merveille.
Sa poitrine se soulevait rapidement, les yeux brillants sous les projecteurs du stade.
Il était là.
Juste là où il avait toujours rêvé d'être.
L'instant dont il rêvait enfant, il le vivait.
Un instant, il ne put s'empêcher de se demander s'il rêvait. Toute cette expérience était si surréaliste qu'il ne put s'empêcher d'en douter.
Le doute ne fit que s'intensifier alors qu'il foulait la pelouse.
« C'est vrai… » Il se pinça le bras, incrédule.
La douleur, bien que minime, lui parut réelle. Cela confirma sa compréhension. Les yeux d'Hiro brillèrent d'excitation alors qu'il prenait conscience de sa réalité.
« Je suis là… » murmura Hiro sous son souffle.
Un moment, il resta absorbé par l'expérience. Puis, une fois sorti de son exaltation, il se mit à analyser ses adversaires.
Bien qu'il ait réussi à arriver ici, il n'avait pas encore soulevé le trophée.
Il ne pouvait donc pas baisser sa garde sous prétexte qu'il y était parvenu.
Expirant profondément, Hiro stabilisa son cœur qui battait la chamade et se recomposa. Puis il promena son regard autour de lui.
Tout comme il utilisait sa compétence pour analyser ses adversaires, des pointes de flèches de différentes couleurs apparurent au-dessus de leurs têtes.
Il repéra pas mal de menaces en jetant un œil à leur état.
Surtout, Vittorio, Donnarumma, Dembélé, Kvaratskhelia, et un individu aux cheveux blond doré tirés en arrière avec une touche de boucles rebelles retombant sur le front.
Il avait un regard saphir bleu frappant.
Cependant, son expression le faisait paraître plutôt nonchalant et ennuyé.
Avant, quand il se tenait dans le tunnel, Hiro n'avait pas pu lui prêter beaucoup d'attention car il était occupé avec Vittorio. Mais maintenant, alors que son regard se posait sur lui, Hiro ne put s'empêcher de ne plus le quitter des yeux.
Tout comme lui, il était aussi considéré comme un prodige.