Tôt le matin, Hiro vérifia son téléphone. D'ordinaire, il n'aimait pas l'utiliser si tôt, mais il était curieux au sujet de la conférence de presse.
Dès qu'il l'alluma, les notifications envahirent son écran.
La veille, il était trop épuisé pour consulter son téléphone, alors il avait désactivé les notifications. Pourtant, maintenant qu'il l'avait vérifié, il ne put s'empêcher de rester stupéfait face au déluge.
« Waouh ! » marmonna Hiro, surpris.
La nuée de notifications le submergea et il ne put s'empêcher de fixer son écran, hébété. Pourtant, il avait désactivé celles des réseaux sociaux, mais en recevait tout de même beaucoup.
En parcourant les notifications, il découvrit de nombreux messages de félicitations. Surtout de la part de ses amis qu'il n'avait pas pu divertir à cause de son épuisement.
Il y en avait de toutes sortes.
Bien que remporter le match en étant élu homme du match fût une belle performance, Hiro ne comprenait pas la raison de tant de félicitations excessives.
« Félicitations Hiro, je savais que tu pouvais le faire. Mais je ne pensais pas que tu le ferais si vite. »
C'était le message d'Eric.
« Hein ? De quoi parle-t-il ? De ma performance ? » Hiro ne put s'empêcher de se sentir perplexe face au contenu du message.
En parcourant ses mails, il en trouva beaucoup d'identiques. Plus il en voyait, plus il était confus.
Le contenu de ces courriels était plutôt ambigu, difficile à comprendre.
Il y avait aussi pas mal de mails d'expéditeurs inconnus. Hiro ne prit pas la peine de les vérifier. Il supposa qu'il s'agissait d'arnaques. Après tout, une équipe gérait ce genre de choses : contrats publicitaires, partenariats.
Il n'avait pas à s'embêter avec ces tâches.
Pourtant, il en avait reçu beaucoup.
Que se passait-il ?
Hiro restait assis sur son lit, plongé dans ses pensées, l'air pensif. La façon dont les gens le félicitaient laissait croire qu'il avait remporté un trophée. Pourtant, il n'avait gagné qu'un match.
Au milieu de la confusion, il trouva le mail de son manager. Il l'ouvrit, son doigt agissant presque par instinct.
« Regarde le mail de Goal. Tu l'as fait. Félicitations. »
C'était tout. Pas de mots superflus, pas d'explications. Pourtant, il comprit quelque chose à tout ce bruit.
Fronçant les sourcils, Hiro quitta le mail et fit défiler sa boîte de réception. En scrollant, il tomba sur un message non lu de Goal.
Bien qu'Hiro s'intéresse rarement à ce qui se passe en dehors du football, il reconnut la marque. Tout comme Marca et d'autres journaux sportifs célèbres, Goal.com était aussi une célèbre agence médiatique sportive.
« Objet : Takahashi Hiro — Le meilleur jeune joueur du monde »
Le souffle d'Hiro se coupa et son pouls s'accéléra.
Il hésita un instant avant d'ouvrir le message.
« Cher Hiro, Félicitations ! Vous avez été officiellement désigné vainqueur du NxGn pour cette année — vous reconnaissant comme le footballeur jeune le plus exceptionnel au monde. »
Hiro resta immobile, laissant le poids des mots s'installer en lui. L'incrédulité voila son regard alors qu'il peinait à croire le contenu du message.
Le prix NxGn — la prestigieuse distinction décernée au meilleur jeune joueur du monde.
En apprenant qu'il avait reçu un honneur si prestigieux, son cœur se gonfla d'allégresse et de fierté. Il avait été reconnu.
Il avait été reconnu sur la scène européenne. Cela signifiait beaucoup pour lui.
Pour la première fois depuis l'arrivée des notifications, il comprit vraiment pourquoi tout le monde le félicitait.
Désormais, il n'était plus un joueur prometteur, mais le meilleur jeune joueur du monde.
Ce prix décerné aux joueurs de moins de 19 ans les plus impressionnants, Hiro l'avait obtenu. Bien qu'il n'ait pas remporté le Golden Boy cette année, il décrocha le NxGn Award contre toute attente.
Malgré son rôle majeur dans la Coupe du monde, Hiro s'était vu refuser l'opportunité de gagner le Golden Boy car il n'évoluait pas en Europe.
Mais maintenant qu'il y était, qui oserait encore lui refuser ?
Bien qu'il ait rejoint le club en milieu de saison, il avait contribué plus que quiconque dans le classement. En moins de matches, il avait surpassé les favoris annoncés.
Il avait laissé une empreinte durable dans le cœur des gens.
Grâce à ses performances décisives, il avait mené son équipe vers la gloire. Il l'avait hissée de la cinquième place à la tête du classement. Même ses prestations en Ligue des champions et en Coupe d'Espagne n'avaient été qu'impressionnantes.
Au vu de leur forme actuelle, ils étaient en lice pour un triplé européen.
La liste des nommés avait été rendue publique depuis un moment déjà, Hiro étant la plus récente addition. Pourtant, il n'avait prêté aucune attention au prix.
Pour l'instant, sa priorité était de s'imposer. Aussi ne s'était-il pas soucié des détails. Il utilisait rarement les réseaux sociaux, convaincu qu'ils ne feraient que le distraire de son objectif.
Il concentra donc toute son attention sur le football.
Mais en recevant un prix si prestigieux sans s'y attendre, Hiro ne put s'empêcher d'en être ravi. Cette récompense signifiait que ses efforts avaient été reconnus.
Ses yeux brillaient de joie tandis que son cœur battait la chamade. L'excitation le submergea et Hiro ne put s'empêcher de hurler : « LE MEILLEUR JEUNE JOUEUR DU MONDE »
Ses joues rougirent et il ne cessa de ruminer.
Un large sourire aux lèvres, Hiro consulta alors les actualités.
« Takahashi Hiro de l'Atlético Madrid — Le nouveau roi de la prochaine génération ? »
« Hiro contre Cillian — la rivalité qui définira une nouvelle ère ? »
« Takahashi Hiro : Le vainqueur du prix NxGn »
« L'Atlético triomphe du Barcelone grâce au doublé de sa nouvelle recrue »
« Un triplé européen pour l'Atlético Madrid ? »
Hiro repéra plusieurs articles circulant sur internet. Leur contenu élargit encore son sourire. Il ne parvenait pas à s'arrêter de sourire en fixant l'écran.
S'il avait été en présence de quelqu'un, il n'aurait pas agi avec une telle excitation. Mais pour l'instant, il était seul dans la pièce.