Le joueur adverse parut confus. Il ne parvenait pas à deviner la direction. Il avait l'impression d'être aspiré par une couche d'obscurité d'encre.
Il jeta un coup d'œil aux yeux du gardien.
Il n'y décelait même pas une lueur de chaleur. C'était comme scruter un gouffre sans fond où rien n'apparaissait.
Son visage était dépourvu de toute émotion, il semblait d'un calme effrayant.
« Qu'est-ce qui lui prend ? » Le joueur adverse ne comprenait pas ce qui se passait dans la tête du gardien.
Pourtant, il pouvait affirmer une chose : il ne battrait pas Shun.
Il fit rouler ses yeux autour de lui à la recherche de ses coéquipiers. Comme ils avaient progressé ensemble, il ne mit pas longtemps à trouver du soutien.
Dès qu'il repéra une solution, il donna le ballon.
Shun, cependant, attendait ce moment. Aussi, dès qu'il remarqua la passe, Shun changea de direction.
À la réception de la passe, l'adversaire tira.
Le ballon fila droit sur le poteau. Pourtant, Shun parvint à dévier le tir. De tout son allongement, il réussit à l'arrêter.
Le ballon, toutefois, rebondit vers l'avant.
La foule exulta un bref instant. Mais le sourire sur les visages ne dura pas. Il s'effaça presque aussitôt après s'être formé.
Après la déviation, le ballon rebondit devant le défenseur de Braga. Mais il lui fut subtilisé immédiatement alors qu'il tentait de le dégager.
Cette fois, même Shun ne put arrêter le tir.
« But… »
Le stade explosa de joie alors que le Sporting prenait l'avantage.
Dévasté, Shun frappa le sol. Il avait tout donné. Pourtant, il n'avait pas réussi à sauver le but. Il ressentait une fureur contre lui-même.
« Pourquoi ? Pourquoi ? » S'interrogea-t-il.
Quelques saisons plus tôt, on le considérait comme l'une des étoiles montantes du football japonais. Mais maintenant, il avait l'impression d'être l'ombre de lui-même.
Malgré l'infériorité numérique, il était parvenu à défendre sa cage. Pourtant, il encaissa sur le rebond. Pourquoi n'avait-il pas pu l'arrêter ?
Pourquoi sa forme se dégradait-elle ainsi ?
Shun ne comprenait pas pourquoi il échouait.
« Je le savais. Il n'aurait pas pu l'arrêter. »
« Qu'est-ce qu'on attend encore de lui ? »
« C'est clair, il lui manque de l'expérience. »
« Ça aurait été mieux si on avait recruté un gardien expérimenté. »
La réaction du public était plutôt extrême. Ils firent porter le chapeau à Shun, le transformant en bouc émissaire. À leurs yeux, il était plus raisonnable d'accuser une seule personne que l'équipe entière.
« J'ai eu de l'espoir un instant, pour rien. »
Shun savait qu'il traversait une passe difficile. Peut-être avait-il décidé trop vite. Après avoir vécu la barrière de la langue, il réévaluait même sa décision de rejoindre le club portugais.
S'étant transféré dans la précipitation, il n'avait pas écouté le conseil de ses amis d'apprendre la langue au préalable. Il espérait l'apprendre en jouant.
« On peut parler avec le ballon », avait-il répondu au conseil d'apprendre la langue avant.
Cependant, ce n'est qu'après avoir expérimenté les difficultés de la barrière linguistique qu'il comprit à quel point il était important de la maîtriser.
Bip !
Le match se termina sur le sifflet de l'arbitre.
Après le coup de sifflet final, les joueurs commencèrent à rentrer. Pendant ce temps, la plupart des supporters avaient déjà quitté les travées avant même la fin du match.
On apercevait des zones vides dans le stade. Les fans adverses restaient encore dans l'enceinte. Mais les supporters de Braga étaient déjà partis.
Bon, c'était leur treizième défaite de la saison.
Leur tragédie avait commencé après la blessure de leur gardien titulaire. Ils ne pouvaient même pas se plaindre des défaites car l'équipe jouait bien, perdant de justesse.
Accuser le jeune gardien asiatique était la voie la plus facile pour digérer leurs revers. Le jeune gardien ne semblait d'ailleurs pas riposter. Ce qui le rendait encore plus commode comme bouc émissaire.
Sans même adresser un mot à Shun, les autres commencèrent à se retirer.
En se ressaisissant, Shun jeta un coup d'œil au tableau d'affichage : « Sporting : 2 vs Braga : 1 »
Ils avaient encore perdu d'un but. La feuille de match lui transperça le cœur. Il n'était même pas affecté par le comportement de ceux qui l'entouraient.
Pour lui, les autres étaient comme de l'eau qui coule, dérivant à côté de lui.
Indifférent au traitement de ses coéquipiers, Shun leva les yeux vers le ciel. Bien que son visage parût dénué d'émotion, ses yeux étaient humides.
Il ferma lentement les yeux en se remémorant ses coéquipiers de Kawasaki.
« Ai-je fait une erreur en venant ici ? »
Un moment, il resta là sur la peluche, les yeux clos. Puis il les rouvrit lentement et fixa l'entrée du tunnel.
Ses coéquipiers quittaient déjà le terrain et il semblait que personne ne se souciait de lui.
Il pouvait voir leurs visages abattus. L'aura de la défaite planait sur eux. Leur mine défaite le mettait mal à l'aise.
« Est-ce que je tire l'équipe vers le bas ? » Il ne put s'empêcher d'en douter.
En sortant du terrain, Shun entendit une voix familière. En se retournant pour identifier la personne, il trouva le manager du club qui l'attendait.
Fronçant les sourcils, il se tenait dans le couloir.
À en juger par son attitude, il semblait l'attendre.
Shun devina la raison de sa présence. Il n'avait pas besoin qu'on lui rappelle les conséquences auxquelles il ferait face après sa prestation désastreuse plus tôt dans le match.
Le manager s'approcha de lui.
« Parlons », dit-il en le regardant avec pitié, posant sa main sur son épaule.
Shun acquiesça et tous deux s'écartèrent.
« On te met sur la liste des transferts », annonça le manager sans détour.
Même si Shun connaissait sa franchise, il ne put s'empêcher de se sentir abattu en entendant ces mots de sa bouche.
« Je peux te mettre sur le banc. Mais je doute que ça te plaise. Donc, on te prête avec option d'achat. Je suis sûr que tu comprendras cette décision, non ? » continua le manager.
Shun ne put que hocher la tête. Si le club avait renoncé à lui, il ne pouvait pas faire grand-chose. Et comme il l'avait dit, il ne voudrait pas non plus finir sur le banc.
Il voulait jouer.
Bien qu'il fût soulagé que le club accepte de se séparer de lui, il ne put s'empêcher de ressentir
de la tristesse en entendant leur décision.
La décision du club signifiait que sa prestation au club n'avait été que
décevante.
rien qu'à y penser, il ne put s'empêcher de ressentir de la frustration contre lui-même. Il ne blâmait pas
les entraîneurs. Il ne blâmait pas non plus ses coéquipiers.
Le seul qu'il blâmait, c'était lui-même pour ne pas avoir bien joué.