Pablo resta sans voix quand Hiro lui répondit. Il se tourna vers le rétroviseur, cherchant à apercevoir l'expression d'Hiro.
Hiro était installé confortablement sur la banquette arrière, le visage dénué de toute expression.
L'air grave d'Hiro le convainquit qu'il était sérieux. Cela arracha un sourire à Pablo, qui ne put s'empêcher d'être impressionné.
« Est-il confiant ou trop confiant ? »
Bien que Pablo fût impressionné par l'attitude d'Hiro, il ne pouvait dire s'il s'agissait de confiance ou d'excès de confiance.
Pablo reporta son regard sur la route, « On verra bien avec le temps. »
Après cela, le silence s'installa un moment. Hiro entendait le bourdonnement constant du moteur et les klaxons dehors.
Il se détendit et regarda par la vitre. Les rues et le décor dehors le fascinèrent, et il s'immergea dans le spectacle.
Ils passèrent devant de nombreux carrefours et bientôt la silhouette du stade de l'Atlético apparut. Bien qu'Hiro l'ait déjà vu à l'écran, c'était la première fois qu'il le voyait en vrai.
En apercevant le stade de l'Atlético, les yeux d'Hiro se dilatèrent et il se pencha vers la vitre pour mieux voir.
Le stade se dressait haut, comme un colosse, sa splendeur inégalée.
Bien qu'ils se rendent au centre d'entraînement, ils devaient traverser le stade.
Un instant, la vue de cette enceinte majestueuse lui coupa le souffle. La structure colossale était tout simplement à couper le souffle.
Tandis qu'Hiro s'émerveillait, Pablo le dévisageait en coin.
« Tu sais faire cette tête, toi ? » Pablo ne put s'empêcher de grinner en voyant les yeux brillants d'Hiro.
Bientôt, la voiture s'arrêta au centre d'entraînement, le bruit de l'échappement résonnant. La route n'était pas cahoteuse et Pablo était un excellent conducteur. Hiro arriva donc sans encombre.
En descendant, Hiro fit un tour d'horizon de l'installation devant lui.
Le centre d'entraînement de l'Atlético s'étendait avec une grandeur impressionnante. Niché dans des paysages verdoyants, le site ultramoderne scintillait au soleil. Les bâtiments à façades vitrées reflétaient la lumière, donnant une allure presque futuriste.
Des pelouses parfaitement tondues s'étendaient à perte de vue, leur vert vif contrastant avec le rouge profond de l'emblème de l'Atlético gravé sur la façade du bâtiment principal.
Près de l'entrée, des rangées d'équipements haut de gamme étaient visibles à travers de larges baies vitrées, laissant deviner les capacités de pointe de la salle de musculation.
Pourtant, le centre était plutôt calme.
Comparé à l'installation modeste où il s'entraînait auparavant, c'était un autre monde. L'ampleur de l'infrastructure de l'Atlético était humiliante.
« C'est donc ici que Diego Forlán, Fernando Torres, Antoine Griezmann et tant d'autres se sont entraînés ? » Hiro sentit son pouls s'accélérer en imaginant les légendes qui avaient foulé ces lieux avant lui.
« Magnifique, n'est-ce pas ? » dit-il en souriant, désignant le centre, interrompant ses pensées. « Cet endroit est conçu pour tirer le meilleur de chaque joueur. »
Hiro acquiesça. Il ne put s'empêcher d'être d'accord. Il avait entendu dire que les centres d'entraînement en Europe étaient exceptionnels.
Tous deux entrèrent alors à l'intérieur.
L'air à l'intérieur semblait fraîchement poli, la décoration impeccable. Les hauts plafonds et les murs blancs épurés donnaient une sensation d'espace, tandis que les touches rouge et blanc de l'Atlético rappelaient constamment l'identité du club.
Les murs étaient ornés d'images des plus grands moments de l'équipe — Simeone soulevant le trophée de la Liga, des victoires historiques, des photos de joueurs iconiques.
« Si le centre d'entraînement est déjà aussi impressionnant, à quoi ressemble l'intérieur du stade ? » Hiro ne put s'empêcher de se demander.
Il était déjà émerveillé par l'intérieur du centre. L'intérieur n'avait rien à envier à la salle des trophées de Kawasaki.
Pablo le guida à l'intérieur, lui expliquant les lieux. Hiro le suivit docilement, sans trop poser de questions.
Bientôt, ils tombèrent sur une porte portant l'inscription « Bureau du Manager ».
D'après l'enseigne, Hiro comprit qu'ils étaient arrivés devant le bureau de Simeone.
Devant la porte, Hiro se mit à sentir une nervosité inexplicable. Il n'avait jamais ressenti ça. Soudain, il perçut une sensation étrange lui courir dans les veines. Ses pieds devinrent engourdis, son cœur battait la chamade.
C'était la première fois qu'il rencontrait Simeone en personne.
C'était donc normal qu'il se sente ainsi. Après tout, cet homme n'était pas n'importe qui. C'était l'un des entraîneurs les plus renommés au monde.
Bien qu'il ait pu cerner grosso modo la personnalité de Simeone à leur échange, il ne savait pas s'il serait le même en vrai.
L'incertitude le rongeait et Hiro ne put s'empêcher de se sentir mal à l'aise. Pourtant, il devrait affronter cet homme, bon gré mal gré. Sans alternative, il inspira profondément et tenta de se calmer.
Il sentait la pression monter autour de lui. Il avait l'impression que l'air s'épaississait, rendant l'approche de la porte encore plus difficile.
Toc ! Toc !
Tandis qu'Hiro se préparait à affronter Simeone, Pablo frappa à la porte. Le bruit sourd de la porte lui parut plus distinct que tout ce qu'il avait connu.
Dehors, dans le couloir, tous deux restèrent là, attendant la réponse de Simeone.
« Entrez, » une voix grave et rauque résonna de l'intérieur.
La voix familière frappa Hiro d'une nostalgie soudaine et il ne put s'empêcher de se redresser et de bomber le torse.
Pablo tourna délicatement la poignée et poussa la porte.
La porte grinca en s'ouvrant et une lumière vive l'inonda. L'éclairage aveuglant lui agressa les yeux et Hiro plissa les paupières.
Puis, en les rouvrant, la silhouette de Simeone apparut. Le bureau immaculé s'effaça en arrière-plan tandis que son regard se fixait sur Simeone.
Avec ses cheveux courts et sombres et son allure distinctive, Simeone était assis sur son siège. Il était vêtu de noir de la tête aux pieds.