Une silhouette mince aux cheveux courts, visiblement troublée, était assise dans un vestiaire silencieux. Elle portait un chasuble d'entraînement vert, et du ruban blanc enserrait son poignet droit.
Posant la tête contre le casier derrière lui, il soupira : « Que vais-je faire ? »
Un moment, il fixa le plafond. Puis il baissa la tête, les sourcils froncés, et ses yeux ambrés se rivèrent sur sa cheville.
Il caressa doucement sa cheville gauche et murmura : « Est-ce que ça va aller ? »
Apparemment, il ressentait une douleur lancinante à chaque sprint. Chaque fois qu'il tentait de changer de direction en courant, une douleur vive l'assaillait, l'empêchant de continuer.
Pour un ailier inversé comme lui, qui aimait repiquer vers l'axe depuis les ailes, l'inconfort que ressentait Luis pouvait devenir un gros problème s'il n'était pas soigné.
Pourtant, au vu de la situation, Luis ne parvenait même pas à évoquer la gêne qu'il ressentait. Et s'ils découvraient un problème et le mettaient sur la touche ?
À ce stade où la Coupe du monde battait son plein, il ne voulait pas rater le tournoi.
« Luis, qu'est-ce que tu fais là ? »
Une voix familière le ramena à la réalité tandis que Luis était absorbé par son état. Surpris, il retira immédiatement sa main de sa cheville.
Étirant les lèvres en un sourire, il répondit sur un ton plutôt embarrassé : « Je… Euh… J'allais partir moi aussi. »
L'individu devant lui, entendant la réponse de Luis, plissa les yeux. Il se sentit un peu mal à l'aise face à cette réponse précipitée. Mais avant qu'il n'ose demander, Luis enchaîna par une question.
« Et toi, capitaine ? Pourquoi t'es-tu pas encore barré ? »
Après l'entraînement, James, le capitaine de l'équipe, avait été convoqué par l'entraîneur.
« J'avais quelques trucs à régler avec le coach », répondit James. « Mais pourquoi t'es-tu pas barré ? Y a un souci ? »
Connaissant l'homme face à lui depuis un bon moment, James sentait bien que quelque chose tracassait Luis. Peut-être était-il anxieux à l'approche de la Coupe du monde.
Cependant, compte tenu du statut de Luis comme joueur star de Liverpool, James écarta immédiatement l'idée.
Luis secoua la tête : « Non, non. Ça va. Je pensais juste au match contre le Japon. »
« Bien, honnêtement, je te comprends. Tout le monde voit le Japon comme des outsiders, mais moi… je vois les choses différemment. »
Entendant les mots du capitaine, les yeux de Luis brillèrent de curiosité. Il ne put s'empêcher de demander : « Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
Il ne savait pas si James ne les considérait même pas comme des adversaires valables. Après tout, peu importe comment il les regardait, c'étaient de farouches compétiteurs.
James roula des yeux vers Luis et lança : « Je pense qu'ils sont de sérieux prétendants au titre. Quiconque les sous-estime est voué à tomber. »
Les sourcils de Luis s'arquèrent, stupéfait. Il n'aurait jamais cru que James les estime autant. C'était la première fois qu'il entendait de telles déclarations de sa part.
Pourtant, en y réfléchissant, il ne put s'empêcher d'être d'accord avec James. Après tout, l'équipe comptait Yamada, le meneur de jeu du Real Madrid, Endo, le cœur de Liverpool, Aya, la gardienne titulaire du Bayern Munich, et bien d'autres talents.
Avec une telle profondeur, on pouvait les considérer comme l'un des favoris pour la victoire.
Tout en réfléchissant, le regard de Luis retomba sur sa cheville. Une fois de plus, un doute s'insinua dans son cœur.
Arriverait-il à performer dans de telles conditions ?
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Des filaments de nuages dérivaient paresseusement sur l'immense ciel bleu tandis que le soleil trônait haut, répandant sa lumière chaude sur tout ce qui se trouvait en contrebas.
Le stade résonnait d'acclamations, un mélange palpable d'excitation et d'anticipation emplissant l'air. Des supporters enthousiastes se mouvaient en vagues, créant une mer d'énergie dans les tribunes.
Pendant ce temps, Hiro et ses coéquipiers se tenaient alignés dans le tunnel, attendant patiemment que leurs noms soient annoncés.
L'air dans le tunnel était épais de tension.
Le cœur d'Hiro battait rythmiquement, sa respiration un peu plus précipitée que d'habitude. « Enfin, je vais faire mes débuts en Coupe du monde. »
Il visualisait ce moment depuis longtemps. Pourtant, quand l'instant arriva, il lui fut difficile de garder son sang-froid.
La plupart des gens autour de lui avaient l'air bien. Certains discutaient même librement un instant plus tôt. Mais après, le silence s'était installé.
Endo se tenait en tête, la poitrine bombée.
De l'autre côté, James se tenait en tête, tout aussi composé.
Un instant, on eut dit qu'Hiro était le seul nerveux face à ce moment. Peut-être pensait-il trop.
Alors, Hiro essaya de porter son attention ailleurs.
« Il ne me reste que la phase de groupes. Je dois faire un bon tournoi. » se dit Hiro à lui-même, s'encourageant.
Stabilisant son rythme cardiaque, Hiro exhalait profondément.
« C'est ton moment, Hiro. C'est le moment où tu peux te mesurer au monde. C'est une opportunité de grandir et tu dois la saisir coûte que coûte. » Hiro serra fermement ses paumes en poings.
Plus qu'un tournoi, Hiro y voyait une occasion d'apprendre et de grandir. C'était le seul moment où il pouvait se tester face au monde.
Pour lui, c'était à la fois une scène pour prouver sa valeur et une scène pour grandir.
Finalement, après un moment, l'annonce retentit et la file commença à avancer. En procession à la queue leu leu, ils entrèrent sur le terrain.
La lumière vive du soleil frappa les yeux d'Hiro, le faisant plisser les paupières.
Au même instant, l'enthousiasme des supporters l'assaillit, envoyant une vague d'excitation. Entendant leurs acclamations, Hiro se sentit fasciné.
Pourtant, il se maintint composé.
Vigilant, Hiro fit rouler ses yeux tout en gardant son calme. Il pouvait voir une mer de supporters à la fois excités et anxieux.
Hiro n'était pas novice dans cette scène. Cependant, l'atmosphère était différente de ce qu'il connaissait. Il se sentit donc un peu submergé.
La fête du football avait commencé et il y participait.