L'air était lourd d'anticipation.
Miura se tenait au pupitre, l'enveloppe contenant le résultat à la main, tandis que tous le fixaient intensément.
En découvrant le résultat, Miura esquissa un léger sourire.
À cet instant, Hiro se leva pour laisser passer un ami qui revenait des toilettes. C'est alors que Miura s'exclama : « Takahashi Hiro ! »
À cette annonce, un souffle collectif parcourut la salle, les yeux s'écarquillant d'incrédulité et de surprise.
Avec des yeux hagards, ils se tournèrent vers Hiro.
En le voyant debout, ils furent encore plus perplexes.
Savait-il déjà qu'il allait gagner ?
Était-il sûr de remporter le prix ?
Ils ne pouvaient s'empêcher de le penser. Le voyant debout alors que tout le monde restait assis, ils trouvaient la situation extrêmement difficile à comprendre.
Hiro, lui, était abasourdi.
Il s'était levé seulement pour laisser passer son ami. Mais il n'avait pas prévu d'être pris au piège par ce timing.
Les regards de l'assistance l'étouffaient. Pourtant, il ne parvenait pas à réagir. Finalement, expirant profondément, il se dit : « Puisque c'est déjà fait, jouons le jeu. » Songeant ainsi, il monta sur la scène avec un air indifférent.
Ce n'est que lorsqu'il se mit en mouvement que les gens réalisèrent qu'ils oubliaient de féliciter le vainqueur. Ils avaient été si stupéfaits par la révélation qu'ils en avaient même oublié de célébrer.
Clap !! Clap !!
Immédiatement, la salle redevint vivante.
Beaucoup peinaient encore à y croire. Même les journalistes affichaient une expression hébétée.
Tandis que la majorité restait sous le choc, quelques-uns avaient déjà accepté le verdict. C'étaient ceux qui croyaient en Hiro.
« Tu peux le croire, chéri ? » La mère d'Hiro, le regard rivé sur son fils, parla avec incrédulité.
En se tournant vers son mari, elle le trouva au bord des larmes. Pourtant, en même temps, il souriait.
Elle comprit qu'il était submergé par l'émotion.
« Tu pleures, chéri ? » dit-elle sur un ton taquin.
Immédiatement, le père d'Hiro se mit à essuyer ses larmes : « Non… je ne pleure pas. »
Bien qu'il ait remporté le prix, le visage d'Hiro ne trahissait pas l'émotion qu'il ressentait. Avec une expression plutôt indifférente, il gagna la scène.
« Félicitations, jeune homme ! »
Miura le félicita, tendant la main pour une poignée de main formelle.
Hiro saisit sa main et s'inclina : « Merci, monsieur. »
Remarquant l'air solennel d'Hiro, Miura ne put s'empêcher de se sentir perplexe.
« Y a-t-il un problème, Hiro ? »
« Non, monsieur. »
Hiro fut déconcerté par la question.
« Alors pourquoi as-tu l'air si peu enthousiaste ? »
Ce n'est qu'alors qu'Hiro réalisa qu'il arborait un poker face qui le faisait paraître peu enthousiasme. Tout comme beaucoup dans la salle, il rumina le résultat.
Immédiatement, Hiro sourit : « Ah ! J'avais du mal à croire que j'avais gagné. »
En l'entendant, Miura éclata d'un rire joyeux : « Hahaha… C'est ça ? On dirait que toi aussi, tu as été surpris par le résultat. »
Eh bien, malgré son soutien, même lui n'était pas au courant du résultat.
Lors de la réunion, ils avaient simplement voté.
Même le comité de sélection n'avait pas été informé du verdict. Seuls les hauts responsables du comité l'étaient.
Mis à part eux, personne n'avait été mis au courant.
Après avoir échangé quelques mots avec Miura, Hiro se tint devant le pupitre, face au public.
Quelques instants plus tôt, il avait déjà prononcé un discours.
Mais maintenant, il devait à nouveau prendre la parole.
Hiro balaya la salle d'un regard calme et débuta d'une manière décontractée : « Pour être honnête, je suis tout aussi surpris par le résultat. Mais je ne vais pas vous mentir, j'avais imaginé remporter le prix. »
« Même avant de venir ici, je me regardais dans le miroir en imaginant tenir ce trophée », en parlant, il se tourna vers la récompense qu'il tenait entre ses mains.
Le public ne trouva pas ses paroles arrogantes ou prétentieuses. Au contraire, ils les trouvèrent enfantines. C'était exactement ce qu'un gamin pourrait imaginer.
Ils aimaient souvent s'imaginer au centre de l'attention.
Et Hiro, qui n'avait lui-même que dix-sept ans et pensait de cette façon, n'avait rien d'étrange.
S'ils avaient été à sa place, ils auraient probablement pensé la même chose.
Les yeux d'Hiro brillaient en regardant le trophée qu'il tenait. La sensation fraîche du métal, la texture de la récompense, tout semblait réel.
Serrant sa prise, il continua : « Même maintenant, tout semble si irréel. Gagner le championnat avec l'équipe, représenter la sélection nationale, ou même me tenir ici devant vous. On dirait qu'hier encore, je rêvais de jouer pour mon pays. »
« Mais aujourd'hui, je suis ici, debout devant vous tous. Je ne peux pas vous dire à quel point je suis reconnaissant pour le soutien que j'ai reçu, et les mots ne suffisent pas à exprimer ma gratitude de recevoir ce prix prestigieux. Je suis vraiment reconnaissant envers tous ceux qui m'ont soutenu jusqu'ici. »
« Ce prix, je veux le dédier à mes parents qui ont soutenu le rêve capricieux d'un enfant, aux entraîneurs qui m'ont fait confiance, à mes amis et coéquipiers qui m'ont soutenu, et à tous ceux qui m'ont soutenu jusqu'à présent. »
« Je continuerai à m'efforcer de devenir meilleur. Merci à tous ! »
Le discours fut plutôt long, empli de gratitude. En l'entendant, beaucoup ne purent s'empêcher de le complimenter, tandis que d'autres le méprisèrent pour sa courtoisie excessive.
On aurait dit qu'il cherchait à s'attirer la sympathie du public.
Ce qui suivit le discours fut un tonnerre d'applaudissements.
Parmi les nombreux applaudisseurs, se trouvait le concurrent qui avait perdu face à Hiro de peu.
Alors que le bruit des applaudissements enflait, beaucoup se levèrent. Les imitant, toujours plus de gens se mirent debout.
Bientôt, presque toute la salle était sur le pied, l'applaudissant.
Hiro, observant la scène devant lui, ne put s'empêcher d'être touché. Ses yeux brillaient d'allégresse en les voyant lui offrir une standing ovation.
Même ceux qui ne l'appréciaient pas furent contraints de se lever. Avec tout le monde debout, ils ne pouvaient pas se permettre de rester assis.