Entendant cela, certaines personnes dans la pièce hochèrent la tête. Remarquant leurs expressions, l'homme ne put s'empêcher d'afficher un sourire subtil de satisfaction.
Il était fermement convaincu qu'il était trop tôt pour que Hiro reçoive ce prix prestigieux. Après tout, Hiro n'avait que seize ans. Par conséquent, il pensait que lui décerner le prix nuirait à la réputation de la ligue.
Pour l'en empêcher, il devait remporter la majorité des voix.
Ainsi, lorsqu'il constata que d'autres acceptaient la proposition qu'il avait avancée, il ne put s'empêcher de se sentir comblé.
Naoko, l'une des brillantes analystes et journalistes sportives, vêtue d'un cardigan, fixa Kenshin qui plaidait pour Yuya Osako.
Elle n'était pas convaincue par ses mots et ses convictions contrastaient fortement avec les siennes. Elle pensait que le prix devait revenir à ceux qui le méritaient.
Le fixant durement, elle réfuta ses arguments : « Pourquoi l'âge aurait-il de l'importance ? Si Hiro a bien joué, alors naturellement il doit être récompensé. Et même si l'âge compte, c'est une raison de plus pour que le prix aille à Hiro. »
« Après tout, à quelle fréquence voit-on un débutant de seize ans surpasser les vétérans ? »
En entendant son argumentation, beaucoup dans la pièce se sentirent convaincus. Mais Kenshin, lui, ne l'était pas. Au contraire, il se sentit encore plus irrité en l'entendant. Il avait l'impression que son autorité était remise en cause.
Comment une femme qui n'a jamais joué au football pourrait-elle connaître le football ? Songea-t-il en grinçant des dents.
Un moment, le débat devint encore plus houleux.
Finalement, au bout d'un moment, un homme au visage sévère, qui était resté assis les mains jointes sans participer à la discussion, détendit ses mains pour prendre la parole : « Qu'en penses-tu, Kazu ? »
Lorsque cette personne ouvrit la bouche, la salle tomba immédiatement dans le silence. Il y avait quelque chose d'inhabituel chez lui.
Même l'air autour de lui semblait plus dense.
Kazu Miura, également connu sous le nom de « King Kazu », était considéré comme une légende au Japon. Avec sa carrière au long cours et son expérience à travers plusieurs générations de footballeurs, il avait une perspective plutôt extraordinaire sur ce qu'il fallait pour réussir.
Parmi toutes les personnes présentes, c'était sans conteste le plus apte à être juge. Aussi, ses mots portaient une pression considérable.
Malgré son âge, il paraissait plutôt en forme.
Interrogé, Kazu se tourna vers Moriyasu, l'ancien sélectionneur du Japon. Puis il afficha une expression plutôt satisfaite avant de parler : « Hmm… Je pense que ce que Kenshin-san a dit est correct. »
Le cœur de Kenshin battit la chamade, son visage s'illumina. Il était ravi d'entendre que l'une des figures les plus influentes de la salle était d'accord avec lui.
Avec cela, il pensait que sa proposition passerait sans grande opposition.
Mais Kazu n'avait pas fini. Il n'avait pas complètement achevé sa pensée.
« Cependant, je crois que le prix doit aller à Hiro. L'âge n'a rien à voir avec la performance. Après tout, ce sont tous des footballeurs et leur valeur est déterminée par leur performance plutôt que par leur âge. Donc, celui qui a bien performé doit être récompensé. »
Le visage de Kenshin changea radicalement. Perdant son éclat précédent, son expression comblée laissa place à la morosité.
Bien que les mots de Kazu aient réussi à convaincre beaucoup de monde, Moriyasu n'était pas entièrement convaincu. Il demanda d'une voix grave : « Mais ne penses-tu pas que c'est encore trop tôt ? »
Une fois de plus, le cœur de Kenshin fit un bond de joie et il se sentit à nouveau soulagé.
Kazu répondit avec un sourire : « Quel âge avait Ronaldo quand il a remporté le Ballon d'Or ? » « Vingt et un ans. »
Quelqu'un répondit.
Le sourire de Miura s'élargit : « Exactement ! Il avait vingt et un ans. Maintenant, pouvez-vous me dire qui étaient les deux autres prétendants à ses côtés ? »
Bien que beaucoup peinent à s'en souvenir, Naoko répondit presque immédiatement : « Predrag Mijatović du Real Madrid et Zinedine Zidane de la Juventus. »
Naoko avait le pressentiment que Miura allait ensuite demander leur âge. Elle le devança donc : « Predrag avait vingt-huit ans et Zidane vingt-cinq ans. Tous deux avaient aidé leur équipe à soulever le trophée de champion. »
Bien que sa voix fût normale, ses yeux disaient tout autre chose : ils brillaient d'enthousiasme.
Kazu fut impressionné par elle, tout comme les autres.
« Merci, Naoko-san », la remercia Kazu pour l'information. Naoko hocha la tête sans rien ajouter. Kazu se tourna alors vers les autres : « S'ils avaient pensé comme nous cette saison-là, le prix serait allé à Predrag. »
« Maintenant, certains d'entre vous pourraient penser que Ronaldo avait déjà vingt et un ans alors qu'Hiro n'en a que dix-sept aujourd'hui. Et qu'aucun adolescent n'a jamais remporté ce prix auparavant. Mais ce n'est pas une raison pour refuser la récompense à celui qui la mérite. Nous devons changer, alors seulement notre football changera. » Miura prononça ce qu'il avait sur le cœur.
Avec cela, beaucoup ne purent s'empêcher de méditer sur ses paroles. Leurs points de vue changèrent radicalement et ils ne purent s'empêcher de penser autrement.
Kenshin, cependant, resta campé sur sa position. Mais même lui ne parvint plus à argumenter.
« Bien, passons au vote alors ? » La voix grave de Moriyasu perça le silence de la salle.
Après cela, tout le monde vota. Kenshin, jusqu'au bout, s'opposa à l'idée qu'Hiro remporte le titre de MVP. Il vota donc contre la décision.
Malgré tout, il ne put chasser le malaise qui l'habitait. Il savait que la majorité voterait pour Hiro.
Une fois la réunion terminée, les gens se ruèrent vers Miura, complimentant les idées qu'il avait partagées. Kenshin, lui, ne put s'empêcher de le dévisager avec hostilité.
Sans Miura, il aurait convaincu les autres.
La séance fut levée et tout le monde quitta la salle.
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La scène était prête et les reporters affluaient vers le lieu. Un tapis rouge avait été déroulé sur le sol à l'extérieur, menant à la grande salle à l'intérieur où la cérémonie de remise des prix devait se dérouler.
Partout où l'on posait les yeux, on trouvait soit un nom de marque, soit son logo. L'événement suscitait un énorme engouement. Il était donc tout naturel qu'il soit sponsorisé par de nombreuses marques.