Hiro était fasciné par la proposition d'Eric. Après tout, qui pourrait résister à la tentation de jouer pour une grande équipe ? Et Hiro, qui rêvait d'évoluer dans l'une d'entre elles, ne faisait pas exception.
Mais même ainsi, il devait rester réaliste.
Certes, avec l'aide d'Eric, il pourrait intégrer un grand club. Mais l'opportunité ne servirait à rien s'il se contentait d'être prêté.
Les grands clubs qui recrutent de jeunes talents pour les envoyer immédiatement en prêt, ce n'est pas nouveau dans le monde du football.
« C'est alléchant, mais risqué en même temps », répondit Hiro après avoir longuement réfléchi.
« Effectivement, le risque est élevé », acquiesça Eric. « Mais je peux te le garantir, Hiro, je ne te laisserai pas couler. Si quelque chose arrive, j'interviendrai immédiatement », ajouta-t-il, sur un ton rassurant. La plupart auraient choisi la voie humble, où le joueur se construit à partir de zéro. Mais Eric, qui croyait en Hiro, ne voulait pas qu'il perde plus de temps à se développer.
Bien sûr, si Hiro choisissait l'option humble, il pourrait devenir la star de cette équipe.
Cependant, cela le laisserait hors des projecteurs pendant un moment. Alors que s'il brille dans une plus grande équipe, il recevra la lumière tout de suite.
Ce n'était pas la meilleure option.
Voyant la détermination dans les yeux d'Eric, Hiro ne put se résoudre à refuser la proposition sur-le-champ : « Puis-je y réfléchir encore un peu ? »
Eric hocha la tête : « Oui, prends ton temps. J'attendrai ta réponse. »
Les deux reportèrent alors leur attention sur le match. Au fil de la rencontre, la bataille devint encore plus acharnée. L'équipe adverse, qui se battait pour sa place, semblait avoir décidé qu'elle préférait s'effondrer plutôt que d'accepter la défaite.
Alors, jusqu'au bout, ils se battirent vaillamment.
Kawasaki ne parvint pas à percer leur défense et le match s'acheva sur leur défaite. Bip !
L'arbitre siffila la fin de la rencontre, mettant un terme à ce match palpitant.
Dès le coup de sifflet final, les joueurs adverses éclatèrent en joie. Certains s'effondrèrent à genoux. D'autres se mirent même à verser des larmes.
Submergés par le bonheur, leurs supporters se mobilisèrent, acclamant les joueurs.
« Le mur de fer qu'ils ont dressé est resté infranchissable jusqu'au bout. Sapporo a réalisé l'impensable. Ils ont vaincu les champions pour assurer leur maintien en ligue. »
Le stade était une marmite d'émotions tandis que les sentiments des supporters adverses s'entrechoquaient avec ceux des supporters locaux.
S'enlaçant et criant leur joie, les joueurs adverses célébraient leur victoire.
Au bout d'un moment, Hiro se leva pour entrer sur la pelouse.
« Tu y vas ? » demanda Eric.
« Ouais. »
Puis il quitta la loge VIP et se dirigea vers le terrain. Juste au moment où il pénétrait sur la pelouse, les caméramen le suivirent.
Apercevant Hiro sur l'écran géant, les supporters déçus de Kawasaki reprirent vie. En le voyant, l'espoir renaquit dans leurs cœurs — avec lui à leurs côtés, ils pouvaient espérer les performances de l'équipe la saison prochaine.
Cependant, Hiro ne se dirigea pas droit vers son équipe. Il marcha vers le camp adverse.
Les joueurs adverses, le voyant venir vers eux, furent décontenancés. Ils ne comprenaient pas son intention. Voulait-il leur chercher des noises ?
Juste au moment où Hiro s'approcha de leur capitaine, il le félicita : « Félicitations pour votre victoire. » Le geste de Hiro en troubla plus d'un. En même temps, il en exaspéra beaucoup. Comment pouvait-il féliciter l'équipe adverse après une défaite ?
Grincant des dents, ils le dévisagèrent de leurs yeux injectés de sang. Même ainsi, en raison de la popularité de Hiro, ils se retinrent de l'engueuler.
« Je suis sûr que beaucoup de fans n'apprécieront pas un tel geste de la part de Hiro. » commenta l'un des commentateurs.
« En effet, féliciter l'équipe rivale après un tel résultat n'est pas quelque chose que les fans apprécieraient. Mais il faut se rappeler que Sapporo luttait pour son maintien. Donc, je peux comprendre pourquoi il a salué leur effort. » enchaîna l'autre commentateur.
« Maintenant que tu le dis... Je crois que je comprends ce que tu veux dire. Il est tout à fait normal de saluer une performance qui mérite d'être saluée. »
En entendant les paroles des commentateurs, les gens ne purent s'empêcher de réfléchir à nouveau. Une équipe qui lutte pour son maintien, battant les champions en titre pour assurer sa place en ligue. En effet, c'était un exploit louable.
La défaite était décevante mais leur performance méritait les éloges.
En prenant conscience de cela, les spectateurs se levèrent de leurs sièges et se mirent à applaudir. Au début, les applaudissements étaient à peine audibles. Cependant, au fur et à mesure que de plus en plus de gens se joignaient à eux, le son des applaudissements grandit progressivement.
Bientôt, tout le stade résonna du grondement tonitruant des applaudissements.
Les supporters adverses, honorés par un tel hommage, furent portés aux larmes. Ils furent profondément touchés par le geste des personnes présentes dans l'enceinte.
Le capitaine de l'équipe se retourna pour chercher Hiro du regard.
Sans lui, ils n'auraient pas pu connaître un tel honneur. En regardant ce jeune garçon, il ne put s'empêcher de ressentir de la gratitude.
Au même moment, son respect pour Hiro monta en flèche : « Avoir une telle influence à cet âge. Tu es extraordinaire, Hiro. »
Après un court instant, un groupe d'officiels fit son entrée sur le terrain, portant le trophée tant convoité.
Malgré la défaite du match, Kawasaki avait déjà assuré le titre de champion, et la célébration d'après-match était inévitable. Le résultat de la rencontre n'avait aucune incidence sur les festivités prévues, l'équipe serait tout de même couronnée championne.
Dès l'apparition du trophée, l'ambiance dans le stade changea. Les supporters, abattus par la défaite, commencèrent à se redresser, les yeux désormais rivés sur l'argenture scintillante sous les projecteurs.
Le trophée offrait un spectacle impressionnant — un design en forme d'écu, brillant d'un argent poli, rappelant le trophée iconique de la Bundesliga.
Sa forme large et circulaire portait des gravures complexes, et son centre abritait un emblème de victoire, symbolisant les batailles acharnées tout au long de la saison. Les bords étaient ornés de motifs subtils reflétant à la fois la tradition et le prestige de la compétition.
Alors que le trophée était porté vers le podium, une vague d'excitation parcourut la foule. La déception précédente fut rapidement remplacée par des acclamations et des chants, célébrant le triomphe de leur équipe au fil de la saison.