Dans une cafétéria plutôt chic, quelques jeunes étaient rassemblés. Ils semblaient fixer l'écran du téléphone tenu par l'un d'entre eux, à la peau mate et aux cheveux noirs en pointe.
En y regardant de plus près, on distinguait nettement la confusion et la curiosité qui se cachaient dans leurs yeux. « Tu penses que Hiro se cache exprès ? » demanda l'un des jeunes, curieux.
« Eh bien, vu comment les choses tournent, on dirait bien que c'est le cas », répondit un autre d'une voix grave, comme s'il avait longuement réfléchi avant de parler.
« Alors tu crois qu'ils pourraient le retrouver ? »
Pendant que les autres continuaient de discuter, le jeune qui tenait le téléphone garda la bouche close, les yeux rivés sur l'écran.
En ce moment, son écran affichait la scène à l'aéroport — la confusion, l'agitation, le chaos — tout ce qui se passait à l'aéroport était diffusé en direct.
« Qu'en penses-tu, Akashi ? »
C'est alors que l'un des jeunes posa la question, la discussion commençant à s'enflammer. Même après avoir débattu si intensément, ils n'arrivaient pas à une conclusion, ils décidèrent donc de lui demander son avis.
Le jeune à la peau mate et aux cheveux en pointe n'était autre qu'Akashi, l'ami d'enfance d'Hiro. Après un match éprouvant, il était en ce moment dans un café local pour manger un bout avec ses amis.
Akashi n'était pas étranger aux difficultés que traversait Hiro en ce moment. Il était au courant du récent accident dont son père avait été victime.
Même s'ils ne se parlaient plus autant ces derniers temps, il tenait toujours leur amitié en haute estime. Après tout, il connaissait la personnalité d'Hiro.
La raison pour laquelle ils ne pouvaient plus autant discuter n'était pas qu'il l'ignorait maintenant qu'il était devenu célèbre ou qu'il avait pris la grosse tête. C'était parce qu'il était plus occupé que jamais.
Après tout, ce n'était plus le Hiro de l'école élémentaire d'Ookami qu'il connaissait.
Mais c'était Hiro, le trésor national, le prodige, l'espoir de la nation, la recrue prodige, la star montante de la J-League, et le détenteur de tant d'autres titres aussi impressionnants. En résumé, c'était un joueur extrêmement courtisé, destiné à porter les espoirs de la nation.
Donc, même si leur manque de communication l'attristait, il n'en voulait pas à Hiro.
Durant la semaine récente, il s'était rendu plusieurs fois à l'hôpital. Quant à la raison de ses visites, ce n'était pas à cause d'Hiro.
C'était parce qu'il s'inquiétait sincèrement de l'état de l'oncle Takashi, qui avait pris grand soin de lui durant ses jeunes années.
Même après le départ d'Hiro, il était venu le soutenir à de multiples reprises, comme s'il était quelqu'un de proche. S'il y avait des matchs dans le quartier et qu'il était disponible, il venait le voir jouer.
Parfois, il allait même jusqu'à les inviter, lui et son ami, à un bon repas après le match. Vraiment, il n'avait été que générosité.
Après avoir réfléchi un moment, il se leva de son siège.
Son geste brusque surprit ses amis. Puis ils froncèrent les sourcils en demandant : « Qu'est-ce qui t'arrive, Akashi ? »
Récemment, Akashi avait commencé à agir de manière un peu bizarre, pour être honnête. Il était plutôt bavard avant, mais récemment il s'était tu.
Même son tempérament fougueux sur le terrain n'était plus le même. C'était presque comme si quelque chose le tracassait. Pourtant, ils ne pouvaient pas dire quoi exactement, puisqu'il n'en parlait pas. Alors Akashi prit son sac et dit d'un ton plat : « Je pars. »
« Hein ! Qu'est-ce que tu veux dire par "je pars" ? »
« On vient à peine d'arriver. »
« Tu n'avais pas accepté de partager au moins un repas avec nous cette fois-ci ? »
En l'entendant, ils ne purent s'empêcher de se plaindre. Il avait fallu beaucoup de persuasion pour le convaincre de rester manger. Mais maintenant, il voulait partir. Était-il sérieux ?
C'était comme s'ils n'avaient aucune valeur.
Donc, quand ils l'entendirent, ils ne purent s'empêcher de ressentir un mélange d'émotions : agitation, chagrin, inutilité. Même s'il ne voulait pas rester, il aurait pu au moins leur parler de ses soucis. Ne pouvait-il pas faire au moins ça ?
Comment pouvait-il les traiter comme des étrangers après avoir passé tant de temps ensemble ?
Essayait-il de couper les ponts ?
Malgré leurs protestations, Akashi quitta le café sans prononcer un seul mot. En faisant cela, il ne ressentit pas la once d'un remords. Pour être plus précis, il ne pouvait même pas se soucier de leurs sentiments. En ce moment, son cœur était rempli de refus et d'un chagrin accablant.
Bien qu'il soit heureux pour son ami maintenant qu'il allait bien, une partie de lui le dénonçait pour sa décision de choisir le football plutôt que son père. Même s'il connaissait sa personnalité, il ne put s'empêcher de trouver son geste insatisfaisant.
Avec son talent, il pourrait avoir une autre opportunité.
Mais quoi si, à cause d'une telle décision, il ne revoyait plus jamais son père ?
L'oncle Takashi ne s'était pas réveillé depuis plus d'une semaine déjà. Qui sait s'il ouvrira à nouveau les yeux ? Contrairement à Hiro qui était dans le noir, lui qui le visitait presque quotidiennement connaissait son état et en était même effrayé.
En plus d'une semaine, il n'avait pas vu la moindre progression favorable.
Akashi était au courant des mensonges que la tante Momo avait racontés à Hiro. Mais ce n'était pas une excuse pour abandonner l'oncle Takashi en une période aussi critique.
Alors, il ne put s'empêcher de déplorer les choix d'Hiro.
Bien sûr, ses pensées pouvaient être immatures. Après tout, qui voudrait rater une telle opportunité qui élèverait sa carrière au niveau supérieur ?
Akashi ne pouvait pas blâmer Hiro pour sa décision. Mais il ne pouvait pas non plus lui pardonner précisément pour sa décision. Il était insatisfait de lui.
Mais il était certain d'une chose après avoir vu les informations — Hiro rentrait à la maison.
Alors, il voulait l'affronter.
C'est pourquoi, au lieu de rentrer chez lui, il se dirigea vers l'hôpital après avoir informé sa mère de sa décision d'y passer la nuit.