Lorsqu'ils l'entendirent, l'attention de tous se porta sur celui qui avait pris la parole. Jusqu'alors, pendant leurs diatribes, cet individu était resté relativement silencieux.
En fait, il ne les avait même pas rejoints plus tôt sur le terrain.
Pourtant, à présent, rien de tout cela n'avait d'importance. Ce qu'il venait de dire éveilla immédiatement leur intérêt, leur faisant oublier son absence de participation.
Cet individu mesurait 1 m 80, d'une carrure athlétique et élancée. Il possédait des yeux sombres et perçants, un visage rasé de près, et arborait souvent un sourire amical.
Son apparence était plutôt douce.
Même maintenant, en regardant son visage, on pouvait se demander comment quelqu'un pouvait énoncer quelque chose d'aussi perfide avec un tel calme.
Mais ils n'étaient pas étrangers à cette personne. Après tout, c'était l'un des rares joueurs du club à évoluer hors du Japon. Avec plusieurs sélections à son actif, il était une sorte de figure légendaire en équipe nationale.
Il s'appelait Daichi Kurosawa.
Ayant remporté la Super League suisse à plusieurs reprises avec le FC Bâle, il était une sorte de célébrité au sein de l'équipe. Toutefois, précisément parce qu'il jouait pour un club en dehors du top 5, sa popularité n'était pas aussi élevée.
Mais parmi ses pairs, il était plutôt bien connu.
« Exactement, il faut lui apprendre que le monde n'est pas si simple. »
Après l'avoir entendu, l'un des joueurs seniors rugit. Bientôt, tous parvinrent à une conclusion unanime.
Quant à Daichi, il s'effaça discrètement en arrière-plan. Il ne participa pas davantage à leur cause. C'était comme si ces mots étaient les seuls qu'il avait prévu de prononcer.
Néanmoins, cela déclencha les joueurs qui étaient momentanément pris dans un dilemme. Sans son intervention, ils en seraient restés là pour la plupart.
Mais grâce à son intervention, leur détermination fut plus ferme que jamais.
Juste à ce moment, alors qu'ils étaient encore en plein échange, d'autres joueurs qui n'avaient rien à voir avec leur cause arrivèrent dans les vestiaires.
C'était Tominaga, un autre joueur solitaire par nature.
Tominaga entra directement dans la pièce, imperturbable. Il ne daigna même pas jeter un regard à ce groupe qui faisait pas mal de bruit.
L'apparition de Tominaga surprit le groupe. Ce serait un problème si leurs intentions venaient à être révélées. Aussi, dès qu'ils le remarquèrent, ils se turent immédiatement.
Ils firent semblant de simplement discuter pour tromper Tominaga.
Eh bien, même s'ils ourdissaient quelque chose de perfide, cela ne le concernait pas. Alors, Tominaga évita volontairement ce groupe.
Tandis que le groupe restait sur ses gardes, il changea de tenue et quitta les vestiaires, agissant comme si leurs regards ne le gênaient pas le moins du monde.
Finalement, lorsqu'il eut quitté la pièce, le groupe poussa un soupir de soulagé.
« Il est parti ? »
« Il n'a pas entendu notre plan, si ? »
Bien qu'ils fussent soulagés de le voir partir, ils s'inquiétaient aussi qu'il ait pu entendre leur plan.
C'est pourquoi ils ne purent s'empêcher de ressentir de l'anxiété. Après tout, s'il révélait à l'entraîneur ce dont ils parlaient dans les vestiaires, la calamité s'abattrait sur eux. Et pour de telles raisons évidentes, ils ne purent s'empêcher de se sentir anxieux.
« Soyons optimistes. »
« Même s'il l'a entendu, pourquoi s'en soucierait-il ? Après tout, sa relation avec Hiro n'est pas au beau fixe. En fait, on lui rendrait service en l'éliminant. »
Un instant plus tôt, ils essayaient encore de cacher leurs intentions. Mais maintenant, ils en discutaient ouvertement. Ils avaient même l'audace de justifier leurs actes.
Si de tels propos parvenaient aux oreilles des entraîneurs, cela ne se terminerait pas bien pour ce groupe. De plus, si le public venait à l'apprendre, seul Dieu sait ce qui les attendrait.
Quant à Tominaga, bien qu'il n'ait pas tout entendu, il avait perçu la mention d'Hiro. Et au vu du remue-ménage précédent, il comprit qu'ils projetaient d'entraver la progression d'Hiro.
Il sentit qu'ils tramaient quelque chose.
Mais pourquoi s'en soucierait-il ?
Quoi qu'ils aient l'intention de faire, cela n'avait rien à voir avec lui. Aussi ferma-t-il les yeux sur leurs agissements.
Au bout d'un moment, Hiro et les autres sortirent également du terrain. Bien qu'Hiro ne souhaitât pas se mêler d'ennuis, il n'en allait pas de même pour Seko.
Il était sanguin, après tout.
Mais il était aussi professionnel. Sa personnalité était plutôt mystérieuse. Comme s'il était un fauteur de troubles, mais qu'il savait aussi où faire preuve d'intelligence.
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Le respect qu'il vouait aux entraîneurs était sans précédent.
Tout comme son éthique de travail.
Si quelqu'un venait lui chercher noise, il ne reculait pas devant l'idée de se salir les mains. Mais si quelqu'un lui tendait la main pour une poignée, il ne reculait pas non plus devant l'idée de la saisir.
Un ami pour un ami, un ennemi pour un ennemi.
C'était la définition exacte de sa personne.
« Je te dis, ne cherche pas d'ennuis inutiles. »
Sur le chemin des vestiaires, Naoto ne cessait de lui rappeler d'éviter les ennuis inutiles.
Ce n'était pas qu'il se moquât d'Hiro.
Mais il ne voulait pas que l'un ou l'autre de ses amis se fasse virer à cause de quelque malentendu mineur sur le terrain.
Aussi le mettait-il en garde répété.
Hiro ne se laissait pas provoquer facilement. Il n'avait donc pas à s'inquiéter pour lui. Mais Tatsuki était un cas différent. Il n'en fallait pas beaucoup pour le provoquer.
Alors Naoto craignait plutôt qu'il ne se mette dans le pétrin.
En arrivant dans les vestiaires, ils furent accueillis par la vue de ce groupe qui avait ouvertement exprimé son mécontentement un instant plus tôt.
Tatsuki en fut dégoûté.
Bien qu'il eût partagé le même terrain avec ce groupe, il ne l'avait jamais vraiment apprécié. Certains d'entre eux s'étaient comportés de façon hautaine même à ses débuts.
Au point qu'il en était venu à détester leur personnalité.
Mais ayant été forcé de partager le même terrain, il avait dû s'adapter. C'est ainsi qu'il s'était adapté à l'équipe.
Bien que leur vue le dégoûtât, il n'était pas du genre à chercher les ennuis volontairement. Se souvenant aussi des paroles de Naoto, il les évita et s'attela à sa tâche.