Kaoru relâcha alors une bouffée d'air vicié avant de froncer les sourcils : « Hou ! Ce n'était pas si simple. Ma femme était enceinte. Du coup, je devais m'occuper de ma famille aussi. Le job à temps partiel était épuisant. Et je n'avais presque pas le temps de m'entraîner. »
« J'ai failli abandonner. » Il soupira. Vraiment, il en avait traversé des épreuves. Finalement, il pouvait deviner la douleur cachée sous ces couches de sourires. Qui aurait cru que ces yeux chaleureux pouvaient afficher une telle expression ? En entendant ce qu'il avait enduré, il ne put s'empêcher de le plaindre. Cela rendait son parcours d'autant plus incroyable. C'était vraiment remarquable qu'un homme ayant souffert d'un tel destin soit parvenu à ce niveau. Son respect pour lui ne fit que grandir à l'écouter. Vraiment, c'était quelqu'un digne d'admiration. « Mais tu ne l'as pas fait », dit Hiro, essayant de le réconforter. Il semblait pitoyable en racontant son histoire. C'était presque comme si cela faisait écho à ses propres épreuves. Mais maintenant, il pouvait dire qu'il était comme n'importe qui d'autre. Ce n'était pas qu'il allait bien malgré ces difficultés. C'est juste que, contrairement aux autres, il avait accepté son sort tel qu'il était. Sa perception était différente. Arborant un doux sourire, Kaoru le fixa intensément en l'écoutant. En le regardant, il ne put s'empêcher de se demander pourquoi il lui confiait son histoire. Il n'avait aucune obligation de partager avec lui. Pourtant, pour une raison quelconque, il se surprit à se livrer. Malgré tout, il se sentit un peu plus léger après s'être confié. Il sourit et se mit à s'éloigner sans répondre. « Commençons », dit Kaoru en lui remettant le ballon du pied. Les yeux d'Hiro brillèrent de détermination tandis qu'il se préparait pour le duel. Il était déjà assez tard. Et la lune était déjà haute dans le ciel. Des lucioles voletaient aux alentours, ajoutant une touche de beauté à cette nuit déjà sereine. Sûrement, ce n'était pas seulement sa carrure qu'il devait prendre en compte s'il voulait le battre. Ses instincts lui disaient qu'il y avait plus derrière ce stat de défense ridicule. Au début, quand il se tint face à lui, il balaya son regard sur lui, cherchant d'éventuelles brèches. Mais pour une raison inexplicable, il ne vit aucune ouverture. C'était comme s'il n'y en avait aucune du tout. Lentement, il s'en approcha. Il voulait le tester, donc il n'activa aucune de ses compétences. *Dois-je tenter une feinte ?* Il pesa ses options en se rapprochant. Pendant ce temps, Kaoru maintint sa distance. Ses yeux méfiants suivirent le ballon. Mais il ne fit pas son mouvement. Il attendit patiemment. Hiro le trouva extrêmement difficile à percer. Puis, soudain, Kaoru fonça sur lui sans aucun avertissement. Un instant plus tôt, il avait l'air de l'analyser. Les yeux d'Hiro s'écarquillèrent en le voyant. Immédiatement, il se recomposa. Cependant, au lieu de reculer, il avança, le prenant de front. Puisque Kaoru avait l'avantage de la carrure, il était évident qu'il allait l'exploiter. Mais quand il fut assez près, il s'arrêta. Qu'essayait-il de faire ? Ses actions surprirent Hiro. Mais même ainsi, il ne cessa d'avancer. Utilisant des feintes de corps, il tenta de passer. Mais Kaoru, comme s'il pouvait prédire ses mouvements, lui colla aux basques comme une sangsue, ne lui laissant aucun espace pour manœuvrer. Cependant, cela ne suffit pas à lui faire perdre le contrôle du ballon. Si ça avait été aussi facile de lui chiper le ballon, il n'aurait pas été considéré comme l'un des meilleurs dribbleurs du championnat. Sa réputation fut à la hauteur alors qu'il se démenait sous la pression incessante de Kaoru. Malgré tout, il peinait à le dépasser. Tout en maintenant la pression, Kaoru glissa soudain sa jambe par derrière. Dans une tentative de récupérer le ballon, il le percuta violemment. Mais ce n'était pas une faute. Il n'avait pas l'intention de le faucher. Dans un sport impliquant du contact physique, les collisions sont inévitables. Cela faillit le déséquilibrer. C'était assurément un tacle rugueux. Mais si cela avait suffi à lui faire perdre le ballon, il n'aurait pas été considéré comme le meilleur dribbleur du championnat. Hiro ressentit l'impact. Pourtant, il ne perdit pas la possession. C'était comme si le ballon était collé à ses pieds. Puis, sous prétexte de tomber, il souleva le ballon avant de le taper légèrement en l'air, le faisant retomber derrière lui. Tandis que le ballon stationnait au-dessus de lui, il pivota rapidement avant de se lancer à sa poursuite.
Kaoru n'avait que peu ou pas de temps pour réagir. Il y avait seulement tant qu'il pouvait faire dans une telle situation. Pourtant, il ne parut pas paniqué. Au contraire, il semblait aussi calme qu'avant. Il inclina légèrement son corps. Juste assez pour se mettre sur son chemin. Hiro percutait et perdit son équilibre. S'il n'avait pas remarqué ce changement, il aurait pu trébucher très mal. Et il n'aurait même pas pu réclamer une faute.
Bien qu'il parvînt de justesse à éviter la chute, il perdit considérablement son élan. Auparavant, il s'était juré de ne pas utiliser ses compétences. Mais s'il ne les utilisait pas, il risquait de ne pas obtenir sa reconnaissance et d'échouer la quête. *Tu es vraiment aussi fort qu'on le dit, gamin. Mais je prends celui-là.* Songea Kaoru en retardant Hiro. Juste au moment où il allait atteindre le ballon, Hiro le distança. Il arriva comme une brise, rapide et silencieuse. Il ne s'attendait pas à ce qu'il se remette à temps. Mais non seulement il récupéra de sa chute, il le dépassa aussi en un clin d'œil. Un instant, quand il le vit filer devant lui, ses yeux s'écarquillèrent de surprise. Il ne s'attendait pas à ce qu'il récupère si vite. Immédiatement, il serra les dents en tentant de le rattraper.