Une excitation traversa son regard lorsqu'il confirma son identité. Au même moment, ses lèvres s'étirèrent en un sourire. Il ne pouvait pas croire qu'il était tombé sur une célébrité si tôt le matin.
« Mon fils est un grand fan de vous, » dit-il, son ton imprégné d'excitation. « Vous pouvez me donner votre autographe ? » ajouta-t-il en fouillant précipitamment ses poches.
Hiro acquiesça, souriant.
C'était une simple demande. De plus, il parvenait à éluder l'affaire sans difficulté. C'était d'autant mieux pour lui. Il accepta donc volontiers.
L'homme se précipita alors vers sa voiture. Parcourant ses affaires, il en sortit un stylo et un carnet. Après une telle fouille, sa voiture était sens dessus dessous, mais il ne semblait pas s'en soucier. Tout ce qui comptait pour lui à cet instant, c'était l'autographe de Hiro.
Voyant l'excitation sur son visage, Hiro ne put s'empêcher de réfléchir aux avantages de la notoriété. Un instant plus tôt, il avait l'air de vouloir le dévorer tout cru. À présent, il se tenait devant lui avec un sourire aimable, lui demandant son autographe.
Un tel revirement, tout ça à cause de la célébrité.
Après ça, ils firent quelques photos ensemble. L'homme proposa même de le raccompagner chez lui, mais il refusa poliment. Après tout, il était sorti pour courir.
Alors pourquoi aurait-il voulu que quelqu'un le ramène ?
En chemin, il ne put s'empêcher de penser au changement de comportement de la personne qu'il avait croisée par hasard. Tout au long, c'était sa faute. Pourtant, il avait facilement trouvé une issue grâce à son influence.
Si la célébrité peut vous offrir de tels avantages, n'y aurait-il pas des gens dans le monde qui exploiteraient leurs privilèges ?
Cette rencontre fortuite le plongea dans de profondes réflexions.
« Bien, ce n'est pas comme si je l'avais forcé à sourire. C'est lui qui a refusé mes excuses, » se dit-il pour justifier ses actions, de façon à ne pas se sentir coupable d'avoir profité de son privilège.
Bien qu'il se soit tiré d'affaire aisément, il ne put chasser ce sentiment de culpabilité qui le rongeait. C'était constamment dans sa tête, le tracassant.
Et, quoi qu'il fasse, il ne pouvait pas s'empêcher d'y penser.
En rentrant chez lui, il remarqua que Naoto et Tatsuki avaient déjà commencé leurs préparatifs. Après tout, ce n'était pas seulement lui qui avait été convoqué.
Naoto et Tatsuki apportaient satisfaction à l'équipe de manière constante. Il n'était donc pas étonnant qu'ils aient été appelés.
Mais en dehors d'eux, personne d'autre de leur équipe n'avait été sélectionné. Eux trois étaient les seuls à l'avoir été.
Même des joueurs expérimentés comme Asahi n'avaient pas été retenus. Mais compte tenu de son âge, ce n'était pas si inquiétant. En revanche, on ne pouvait pas en dire autant pour d'autres joueurs.
Prenez Ayato par exemple : il n'avait été que remarquable. Pourtant, malgré son talent, il n'avait pas été appelé en équipe nationale. C'était dommage. Mais on n'y pouvait rien.
La plupart des places dans l'équipe avaient été prises par des joueurs performants à l'étranger. Les joueurs du championnat local avaient à peine une chance d'être sélectionnés.
C'était déjà formidable que les trois d'entre eux soient choisis.
Une partie de la raison pour laquelle Asahi et d'autres joueurs plus âgés n'avaient pas été sélectionnés tenait à la nouvelle politique que le Japon expérimentait.
Ils voulaient développer la prochaine génération de joueurs pour l'équipe. C'était un projet à long terme visant à élever le niveau du football japonais.
Mais cela ne voulait pas dire qu'ils n'avaient appelé aucun joueur plus âgé. Après tout, n'expérimenter qu'avec de jeunes joueurs s'était révélé fatal la plupart du temps. L'histoire en témoigne.
Autant une équipe a besoin de sang neuf, autant elle a besoin de la sagesse, de l'expérience, du sang-froid et du leadership des joueurs plus âgés pour réussir.
Ce n'est qu'avec un mélange de sang neuf et de sang ancien qu'une équipe peut réussir sur la durée.
Mais pour les postes qui reposent sur la vitesse, ils ne pouvaient pas se permettre de sélectionner des joueurs plus âgés. C'est pour cela que les joueurs plus âgés occupaient principalement les postes défensifs.
Asahi pouvait bien jouer milieu défensif. Mais, malgré sa finesse et son expérience, comment pouvait-il se comparer à des gars comme Wataru Endo de Liverpool ou Hidemasa Morita du Sporting CP ?
Tous deux avaient prouvé leurs capacités dans leur championnat.
« Tu es de retour, » l'accueillit Naoto en le voyant sur le pas de la porte. « Va te préparer, on doit partir dans une heure, » ajouta-t-il en le pressant de se dépêcher.
Une heure était plus que suffisante pour qu'il se prépare. Mais pas pour Tatsuki. C'était le genre de personne qui mettait pas mal de temps à se décider. Souvent, il perdait du temps à choisir ses vêtements et à se préparer.
Pour être dans les temps, Naoto l'aidait souvent afin qu'il ne tarde pas.
Faisant les valises pour le stage, la maison était sens dessus dessous. Mais Hiro avait déjà l'habitude.
Il alla ensuite se doucher pour se rafraîchir. Après tout, il avait transpiré abondamment. S'il partait sans se doucher, il sentirait évidemment mauvais.
En plus, les douches matinales après l'entraînement l'aidaient à se calmer. C'était comme une routine quotidienne pour lui. Quant à l'école, il avait déjà obtenu la permission de manquer les cours.
Ayumi s'occupait de ce genre de choses. Il n'avait donc pas à s'en soucier.
Au bout d'environ quarante-cinq minutes, une fois habillé et sa valise bouclée, il se tint devant la porte d'entrée, attendant Naoto et Tatsuki.
Même avec l'aide de Naoto, Tatsuki mit encore pas mal de temps à s'habiller et à faire ses affaires. Il croyait que les décisions prises dans la précipitation ne mènent qu'à la ruine. Alors il prenait tout son temps pour se préparer.
S'il savait que le monde ne ralentirait pas rien que pour lui, peut-être se dépêcherait-il un peu. Mais peu importe le nombre de fois qu'on le lui avait dit, il n'écoutait jamais.
« Prends le noir, bon sang. On n'est pas en train de partir en vacances. »
La voix frustrée de Naoto s'entendait même depuis l'extérieur.