Boum !!
Parmi les vingt tirs dirigés vers lui, il en avait arrêté seize. Mais s'écrouler et se relever sans répit pour réaliser ces arrêts l'avait laissé complètement exténué.
Houff !! Houff !!
Pourtant, alors que son corps ruisselait de sueur et qu'il haletait lourdement, allongé au sol, une lueur inhabituelle brillait dans ses yeux. On aurait dit qu'il cherchait désespérément à prouver quelque chose, bien qu'il n'y eût personne d'autre sur le terrain que lui.
« Putain…, ça ne va pas le faire », jura-t-il en se forçant à se lever.
Avec beaucoup de difficulté, il tenta de se mettre sur ses pieds. Mais juste au moment où il se redressa, il chancela, ressentant cette sensation de jambes en coton.
« Ha…, incapable de tenir droit, hein ? » marmonna-t-il en affichant un sourire moqueur subtil en regardant sa silhouette vacillante se refléter sur le sol.
Pourtant, d'une façon ou d'une autre, il parvint à se tenir droit. Et l'instant où il fut enfin stable, son regard se porta sur l'horizon lointain où le soleil projetait de longs rayons dorés, presque comme si une divinité déversait sa bénédiction depuis derrière lui, et le ciel s'était transformé en une toile à couper le souffle aux teintes roses et orangées.
Pendant un moment, pour une raison quelconque, il ne parvint pas à détacher les yeux du ciel. C'était comme si ce paysage pittoresque l'avait ensorcelé. Oubliant toutes ces émotions qui tourbillonnaient en lui, il resta immobile, perdu dans la beauté du soleil couchant.
Tandis qu'il était absorbé par le décor, une personne s'approcha de lui. Pourtant, Taki ne remarqua même pas sa présence.
« C'est beau, non ? » dit la personne en arrivant près de Taki.
En entendant la voix soudaine de quelqu'un qui s'était approché sans être détecté, Taki tressaillit : « Ah !! »
Mais au moment où ses yeux se posèrent sur la personne à qui appartenait cette voix, il se calma immédiatement. C'était nul autre que le coach Haruki.
Dès qu'il identifia le mystérieux individu qui s'était approché si près sans être repéré, il se mit à s'excuser : « Désolé, coach… »
« Désolé pour quoi ? » demanda le coach Haruki, les yeux fixés sur l'horizon lointain où le soleil se couchait.
« Aujourd'hui était censé être un jour de repos… mais j'ai désobéi », répondit Taki sincèrement.
« Ne t'en fais pas. Ce n'est pas grave », indifférent aux mots de Taki, le coach Haruki répondit tout en continuant de regarder l'horizon, « Mais quand je suis tombé sur toi, je t'ai posé une question, non ? »
Même s'il avait enfreint les règles, le coach Haruki n'était pas contrarié. Non seulement ça, mais il n'allait même pas le réprimander. Était-ce sérieux ? Ce coach sternes, incarnation du professionnalisme, acceptait qu'il enfreigne les règles ?
Ces réactions du coach Haruki le laissèrent coi.
S'il acceptait l'infraction, pourquoi s'en souciait-il ou creusait-il la question ? Pourquoi s'acharnait-il sur une question complètement sans rapport ? Y avait-il une signification cachée derrière cette question ? Mais qu'avait-il bien pu lui demander ?
Taki, si perdu dans l'instant qu'il n'avait même pas remarqué sa présence avant d'entendre sa voix, comment pouvait-il se souvenir de ce qu'il lui avait dit en arrivant ?
Mais sérieusement, qu'avait-il demandé ?
Même en essayant de toutes ses forces de se rappeler, il n'y parvenait pas. Presque par coup de chance, après y avoir réfléchi un moment, ça lui revint.
« Ah oui, il avait mentionné quelque chose de beau. Mais…, quoi ? »
Pourquoi mettait-il tant d'insistance sur une chose si simple ? S'il ne s'en souvenait pas, il aurait pu simplement redemander, dirait-on. Certes, il aurait pu le faire et s'épargner cette peine inutile d'essayer de se rappeler ce qu'il avait dit.
Mais il ne voulait pas paraître inattentif. Le respect pour le coach et l'envie de jouer l'avaient poussé à un point tel qu'il ne voulait pas que l'entraîneur voie ne serait-ce que la plus infime faille en lui.
C'est pourquoi il allait à de telles extrémités pour une chose si simple.
Alors, il remarqua le coach Haruki qui regardait vers l'horizon lointain. Depuis le début, il fixait l'horizon lointain.
« Oui coach, c'est très beau et apaisant », répondit Taki sincèrement une fois qu'il eut compris la question que Haruki lui avait posée.
« Mais tu ne pourras pas le voir à un autre moment de la journée, n'est-ce pas ? » demanda le coach Haruki d'un ton plutôt calme.
Bien sûr qu'on ne peut pas le voir à un autre moment. Quel genre de question était-ce ? Après tout, le soleil ne se couche qu'une fois par jour.
Taki resta coi face à la question absurde du coach Haruki. Intérieurement, il grimacait, mais extérieurement il garda son sang-froid en répondant : « Non, nous ne le pourrons pas, coach. Après tout, le soleil ne se couche qu'une fois par jour. »
« C'est exact. Tout a son moment, et il en va de même pour chacun. »
Tout au long de leur conversation, il ne l'avait pas regardé une seule fois. Et il n'avait ni changé son ton de voix, ni modifié son expression. C'était presque comme s'il marmonnait pour lui-même.
Mais cette fois, en entendant la réponse du coach, il comprit qu'elle lui était adressée. Même s'il ne le lui disait pas frontalement, il sentait qu'il essayait de le rassurer en lui disant que son moment viendrait, alors il ne devait pas s'impatienter.
« Depuis combien de temps m'observait-il ? » pensa Taki en dirigeant brusquement ses yeux vers le coach Haruki, le fixant avec des yeux brillants de respect.
Même s'il n'était pas direct à ce sujet, entendre de telles remarques de sa part apaisa ses inquiétudes d'être négligé. Maintenant, au moins, il savait qu'il n'était pas mis de côté et qu'il y avait encore de l'espoir pour lui.