Il récupéra son téléphone et l'alluma. À peine l'écran s'était-il illuminé que les notifications retentirent sans interruption, et il fut assailli de messages les uns après les autres. C'était exactement la raison pour laquelle il l'avait éteint.
Après cette défaite, il était certain de recevoir une avalanche de messages, sans compter les condamnations des médias et du grand public. Certes, la majorité viendrait de sa famille et de ses amis, maisそれでも, il ne voulait pas être dérangé pendant un moment.
Il avait besoin de temps pour rassembler ses idées. Non, il n'était pas déprimé, mais il lui fallait quand même un peu de solitude pour réfléchir.
En parcourant son téléphone, il constata que la plupart des messages provenaient de ses proches et de ses parents. Il y en avait aussi quelques-uns de sources anonymes, lui demandant son avis sur le match et sollicitant une interview.
Mais ces messages anonymes ne signifiaient rien pour lui, seuls comptaient ceux de ses amis et des membres de sa famille.
« Putain, elle a dû être sacrément inquiète, » marmonna-t-il en remarquant le flot de messages et d'appels de sa mère.
Même ainsi, il ne la rappela pas immédiatement. Vu le décalage horaire, il jugea préférable de lui laisser un message pour la rassurer sur son état plutôt que de l'appeler. Un par un, il se mit à répondre aux textos, apaisant les inquiétudes de presque tous ceux qui s'étaient fait du souci pour lui.
Il y en avait pas mal, alors cela lui prit un bon moment de répondre à tout le monde. Malgré cela, il ne laissa personne sans réponse.
Pendant qu'il était sur son téléphone, il songea à vérifier le résultat de l'autre match de leur groupe entre le Sénégal et la Pologne. Comme les entraîneurs ne les en avaient pas informés, compte tenu de leur état lamentable, pratiquement tous étaient tenus dans l'ignorance du résultat de l'autre rencontre.
Et avec un seul match restant, une victoire du Sénégal serait extrêmement préjudiciable pour eux. Mais d'un autre côté, si la Pologne l'emportait, les quatre équipes auraient chacune une victoire. Cependant, c'était extrêmement improbable.
Malgré les cotes, il n'avait d'autre choix que d'espérer.
Cependant, en consultant le résultat de l'autre match, il en resta bouche bée : cela versa de l'eau sur la flamme d'espoir qui couvait en son cœur, l'éteignant d'un seul coup.
Le Sénégal avait gagné sur le score écrasant de 4-1, ce qui le plaçait en tête du classement, et la Pologne, après deux défaites consécutives, fermait la marche.
Puisque les trois premières équipes du groupe étaient qualifiées pour les phases à élimination directe, ils étaient encore en lice compte tenu de leur position. Mais cela ne signifiait pas qu'ils étaient déjà qualifiés non plus.
La Pologne pouvait encore se racheter et se qualifier si elle parvenait à battre l'Argentine par un large écart.
Face à ces résultats, Hiro ne put s'empêcher de pousser un lourd soupir : « Super, maintenant il faut qu'on batte le Sénégal à tout prix. »
Il balança son téléphone de côté et s'effondra sur son lit. Ses cheveux n'étaient plus mouillés. Au moment où il commençait à se remettre de la défaite de la veille, une autre tâche, si ce n'est plus difficile, du moins presque aussi ardue, se présentait à lui.
Mais, à sa surprise, plus il y pensait, au lieu de se sentir fatigué ou agité, il éprouvait une excitation inhabituelle. Pour une raison quelconque, il avait l'impression que ses veines vibraient d'excitation. La perspective d'un match à élimination directe le galvanisait.
Cela ravivait les flammes de la compétitivité et de l'excitation enfouies au plus profond de lui.
Allongé sur le dos, le visage tourné vers le plafond blanc au-dessus de lui, il leva les bras en imitant un geste comme s'il saisissait quelque chose.
« Je ne perdrai plus, » sourit-il en murmurant, fixant son poing levé, les yeux brillants d'une vigueur inhabituelle.
[Ding !]
[Nouvelle quête disponible]
À cet instant, alors qu'il se parlait à lui-même, paraissant tout excité à l'idée du dernier match de groupe contre les leaders, le son de la notification retentit.
[Survis à l'épreuve et qualifie-toi pour les phases finales]
???? ????
Alors que les teintes dorées du soleil couchant peignaient le ciel en nuances d'orange et de rose, Kurosawa Taki se retrouva seul sur le terrain.
Aucun entraînement n'était prévu aujourd'hui en raison du match d'hier contre l'Argentine, et hormis lui, personne n'était présent sur le pré, un silence inquiétant régnait autour de lui. Pourtant, il ne semblait pas en paix.
Il régla la machine à tirs, puis prit place dans les buts pour affronter les innombrables tirs aléatoires que la machine lançait sans répit.
Et quand la machine démarra, le regard empli de désespoir, il la fixa. Une balle fusa vers les buts à grande vitesse.
Jugeant la trajectoire, il plongea vers le ballon. À peine avait-il réalisé ce premier arrêt qu'une autre balle arriva vers lui, ne lui laissant pas une seconde pour reprendre son souffle.
À chaque impact du ballon contre ses gants, il mettait tout son cœur et toute son âme dans chaque parade, ses mouvements portés par un mélange puissant de détermination et de désespoir. Bientôt, toutefois, il se mit à haleter fortement tandis que la sueur ruisselait continuellement sur son front.
Pourtant, malgré son engagement sans faille, la question lancinante qui le rongeait depuis longtemps demeurait : pourquoi n'avait-il aucune minute de jeu ? Était-il là dans le seul but de regarder les matches depuis le banc ?
Pour l'instant, bien qu'il paraisse physiquement épuisé, son esprit était en proie à une tourmente, un tourbillon d'émotions déchaînées en lui comme une tempête.
Certes, il était le troisième gardien, mais il voulait jouer. Il voulait montrer son potentiel. Mais quoi qu'il en dise, tant que Shun serait dans l'équipe, il semblait qu'il n'aurait aucun temps de jeu.