— Tire !
Cria l'un des joueurs de la ligne arrière. Pourtant Yuya, récemment promu en U-18, hésita malgré sa position juste devant le but.
Grâce à ses excellentes performances en U-15, il avait été promu en U-18 pour combler la place laissée vacante par Hiro et Shun.
Ce n'est pas qu'il n'y avait pas d'autres joueurs dans l'équipe réserve des U-18, mais remarquant sa nette progression sur le terrain et voulant aussi tester de nouvelles stratégies, le staff avait promu Yuya.
Cependant, bien que ses prestations n'aient pas été mauvaises, elles n'avaient pas été particulièrement bonnes non plus. Surtout pour un ailier gauche, il aurait dû se montrer décisif, mais après plus de quatre matches, il n'avait toujours délivré aucune passe décisive ni marqué le moindre but.
C'est pourquoi même les entraîneurs commençaient à reconsidérer leur décision de le promouvoir.
Que dois-je faire ? Je tire ou je passe ? Si je rate, ils vont encore me faire la morale…
Plusieurs pensées s'entrechoquaient dans sa tête tandis qu'il s'approchait de la surface adverse. Sa respiration un peu précipitée, son cœur battant plus vite que d'habitude, sans même avoir besoin de vérifier ses alentours, il sentait parfaitement les regards concentrés sur lui.
Pour l'instant, il coupait depuis l'aile et bien qu'il ait déjà éliminé leur latéral droit, il restait encore des défenseurs adverses à passer. Quoiqu'un peu loin du but, sa trajectoire vers les cages n'était pas complètement bouchée.
Mais ce chemin se refermait à toute vitesse à chaque seconde du fait des mouvements des joueurs adverses. Et s'il attendait plus longtemps, n'importe quoi pouvait arriver.
Il risquait de se faire tacler ou il pouvait peut-être dribbler les défenseurs. Il y avait aussi la possibilité que Renji se libère de son marquage et vienne à son secours. S'il y parvenait, il n'aurait pas à subir les remontrances de ses entraîneurs et coéquipiers.
C'est pourquoi il espérait désespérément que Renji vienne l'aider.
Juste à cet instant, son regard devint frénétique alors que la panique le gagnait. À cause de son hésitation, le défenseur adverse s'était déjà rapproché de lui.
Et maintenant, il ne lui restait plus que deux options : soit tirer, soit tenter de passer ce défenseur qui fonçait sur lui.
Dans un état de panique, il choisit la première option. Il finit par décider de tirer tant qu'il en avait encore la possibilité.
Bam !!
« Aaaah !! »
Ses coéquipiers et le petit nombre de supporters présents dans les tribunes poussèrent un cri en voyant le gardien adverse arrêter le tir de Yuya.
Bam !! Bam !! Bam !!
La sueur ruisselait sur son visage tandis que Yuya enchaînait les tirs dans un but vide — évacuant sa colère. Son visage entier était maintenant couvert de sueur, il haletait avec difficulté. Une couche de boue s'était accumulée sur ses crampons, les rendant extrêmement sales.
Et même par cette chaleur, on pouvait voir de la vapeur s'élever de son corps.
À n'en pas douter, rien qu'à voir son état d'épuisement, on devinait que ce n'étaient pas ses premiers tirs.
Hou ! Hou !
Halelant lourdement, il s'arrêta en cambrant légèrement le buste et posa les bras sur ses cuisses. Lentement, il releva alors la tête pour regarder le but.
Sur les cinq ballons qu'il avait tirés, seulement trois avaient trouvé le chemin des filets. Les deux autres étaient partis à côté.
Cette scène fit tourner son expression à l'amertume et il claqua la langue avec rage. Ces ballons gisant hors du but ravivaient le souvenir de l'instant où il avait gâché ses occasions.
Certes, les entraîneurs n'avaient pas été durs avec lui malgré ces occasions manquées. Mais il n'avait pas besoin qu'ils lui disent que sa performance n'était pas satisfaisante. Rien qu'en ressentant la tension dans le vestiaire, il percevait vivement la déception et le mécontentement de son entourage.
Si Hiro avait été là à ce moment-là, l'ambiance du vestiaire n'aurait pas été la même. Même en perdant, il aurait relevé l'atmosphère morose et tendue.
Il pouvait l'affirmer avec certitude car il avait entendu ses coéquipiers raconter ses exploits.
Mais maintenant avec l'arrivée d'Hiro, il allait sûrement être rétrogradé en U-15, une fois de plus. Même ainsi, il n'était pas contrarié par le retour d'Hiro ni fâché d'être redescendu. En réalité, en ce moment, il était en colère contre lui-même d'avoir laissé filer sa chance.
S'il avait seulement saisi l'opportunité qu'il avait entre les mains, il ne serait pas rétrogradé. S'il avait seulement bien joué, il aurait pu continuer à évoluer avec les U-18.
« Oh... te voilà... »
Tandis que Yuya menait sa propre bataille, il fut soudainement ramené à la réalité par une voix familière qu'il avait entendue d'innombrables fois.
« Étrange, mais pourquoi je ne t'ai pas vu en entrant dans le bâtiment ? Je suis sûr qu'à ce moment-là, en passant par les terrains d'entraînement, je ne t'ai pas trouvé ici. »
Hiro, en marchant vers le Yuya exténué, marmonna distraitement.
En apercevant Hiro, Yuya afficha immédiatement un sourire forcé pour cacher son véritable état d'humeur noire. Ce n'est pas qu'il ignorait qu'Hiro et Shun arrivaient aujourd'hui. En fait, en tant qu'ami, il connaissait très bien leur venue.
Pourtant, il n'avait pas eu le courage de les affronter alors que la veille de leur arrivée, il avait foiré un match et coûté trois points précieux à son équipe. Sur ces cinq matches joués, il n'avait réussi qu'une victoire, un nul et trois défaites ; faisant glisser son équipe au classement.
Quand Hiro jouait encore, ils étaient premiers, mais à présent ils étaient troisièmes — deux points derrière le deuxième et cinq derrière le leader qui se trouve être le lycée Aomori Yamada.
Avec tout ça en main, comment aurait-il pu trouver le courage de faire face à ses coéquipiers revenus vainqueurs, ayant accompli un grand exploit pour le pays ?
« Désolé, je ne pensais pas que vous arriveriez si tôt. » Yuya, tout en conservant son sourire forcé, s'excusa nerveusement.
Évidemment, il mentait. Il connaissait parfaitement leur heure d'arrivée. Il n'avait tout simplement pas le courage de les affronter.
Bien qu'il s'efforçait de maintenir ce sourire et qu'il paraissait extrêmement jovial de l'extérieur, Hiro voyait clair dans sa façade.
Yuya n'avait peut-être pas partagé honnêtement ses expériences avec eux, mais ce n'était pas parce qu'il ne leur disait pas tout que les autres en feraient de même.
Shunta, qui était l'un des plus proches de Yuya, bien qu'il ne jouât pas en U-18, avait déjà flairé son état de détresse et en avait informé Hiro et Shun.
Ainsi, malgré la tentative de Yuya de cacher sa souffrance, Hiro connaissait bien sa condition et le tourment qu'il traversait.
Pourtant, Hiro n'avait pas envie de lui en parler directement. Il savait que cela ne provoquerait qu'une explosion. Comme un barrage qui retient à peine une grande réserve d'eau, en lui annonçant la nouvelle frontalement, il ne ferait que le briser et provoquer la crue.
Donc, pour l'instant, il devait faire extrêmement attention. En laissant soigneusement s'écouler une petite portion d'eau, il pouvait la vider sans endommager le barrage.
« Ne t'en fais pas. C'est pas grave. »
Hiro parla sur un ton décontracté, presque clownesque, et tenta de baisser la garde de Yuya.
« Je t'ai vu tirer tout à l'heure. Et bien que ta technique soit bonne, sur tes tirs, tu paraissais un peu distrait. Comme si quelque chose te pesait lourd sur le cœur. »
Sous prétexte de donner un retour en tant qu'observateur, Hiro tenta de sonder le cœur de Yuya. Mais il choisissait soigneusement ses mots, ainsi il n'évoqua pas le problème directement.
Ces mots frappèrent Yuya en plein cœur. Il ressentit une pointe de douleur en les entendant. Il ne parvint même pas à les nier. Après tout, c'était la vérité.
Face au silence de Yuya, Hiro comprit qu'il avait touché juste. Mais il n'avait absolument aucune idée de comment le réconforter. Il n'était pas bon avec les mots.
Alors, au lieu de parler, il décida de lui montrer. Après tout, ce serait plus facile à montrer qu'à expliquer. Et qui sait, faire quelque chose dont il n'avait pas l'habitude pourrait mener à une erreur et révéler involontairement sa vraie intention.
C'était plutôt plus simple pour lui de montrer que d'expliquer.
« Bon, comment je t'explique ça... »
Marmonnant cela, il marcha vers le ballon gisant sur le terrain et en attrapa un.
« Il va me faire une démonstration de tir ? » Songeant à la position qu'adoptait Hiro, une pensée traversa l'esprit de Yuya.