Au milieu du chaos déchaîné sur le terrain, les narines dilatées, il se tourna vers le tableau d'affichage — ses yeux sombres et inquiétants, qui dissimulaient la tempête qui grondait en eux, peinèrent à cacher la frustration qu'il ressentait à cet instant.
« Tch… »
Claquant la langue avec amertume, il détourna immédiatement le regard du tableau.
Cependant, au moment même où il regardait ailleurs, ses yeux s'illuminèrent soudain, révélant l'accès brutal de joie qu'il éprouva pendant une fraction de seconde. Dans ces yeux sombres et inquiétants, la silhouette d'un garçon aux cheveux noirs qui venait d'intercepter la passe adverse se dessinait.
Dès qu'il reconnut ce visage familier en possession du ballon, il ne put s'empêcher d'ouvrir la bouche tout en dandinant du corps et en entrelaçant ses jambes. Ouvrant la bouche, il lança un cri frénétique : « Passe… ici. »
En hurlant cela, il fit signe au garçon aux cheveux noirs de lui transmettre le ballon, bien conscient que le temps était presque écoulé. Même ainsi, à cet instant, il était plus désespéré que ses adversaires. Il percevait faiblement le claquement de l'horloge, bien qu'il n'y eût aucune horloge qui tic-taquât.
Et comment quelqu'un pourrait-il entendre le tic-tac d'une horloge dans un lieu empli des acclamations et des huées de milliers et de milliers de personnes ? À moins que les haut-parleurs du stade n'émettent ces bruits, il n'y aurait simplement aucune possibilité. C'est absolument ridicule et hypothétique de pouvoir entendre le son d'une horloge dans un environnement aussi bruyant.
Mais même ainsi, il entendait le tic-tac résonner dans ses oreilles. Pire, il sentait son cœur battre plus vite à chaque clic de ce son. C'était comme s'il était poursuivi par une meute de loups affamés, ou comme s'il se trouvait en situation de vie ou de mort, sentant sa mort approcher à chaque seconde qui passait.
Pressé par le temps, il était en ce moment extrêmement dopé à l'adrénaline.
Yutaka, qui était parvenu à intercepter la passe qui aurait fort bien pu mener à leur perte, devint encore plus frénétique en entendant le cri de Nijichi qui, right now, lui réclamait le ballon.
Récupérant le ballon à ce moment précis, s'ils ne faisaient que tenir leur position, ils pourraient fort bien remporter le match. Mais se porter en avant était une option extrêmement ridicule. C'était la dernière chose qu'il devait faire au vu du moment désespéré auquel ils étaient confrontés actuellement.
Cependant, en ce moment, son esprit était embrumé. La peur de gâcher le match et les responsabilités qui pesaient sur lui interféraient avec ses processus de pensée, le rendant extrêmement anxieux à chaque seconde qui passait.
Ainsi, par anxiété, contrairement à son habitude, quand quelqu'un tendit les mains vers lui — situation où il aurait d'ordinaire d'abord cherché à analyser la situation — il saisit immédiatement la main sans plus réfléchir.
Peut-être parce qu'en voyant Nijichi en première ligne, son esprit en vint instantanément à la conclusion qu'en passant le ballon vers l'avant, il pouvait éviter le risque de se faire voler le ballon et également atténuer le risque de leur côté dans une certaine mesure. Dégager le ballon vers l'avant, au lieu de le conserver calmement, semblait l'option la plus réalisable pour lui à cet instant.
Ainsi, sans la moindre hésitation, sans le moindre second avis, Yutaka, après avoir repris le contrôle du ballon, l'envoya immédiatement voler vers Nijichi après avoir entendu son appel.
« Noooon… Yutaka. »
Avec le staff technique, plusieurs joueurs sur le banc de touche poussèrent un cri en assistant à l'action de Yutaka sur le terrain. La plupart semblaient extrêmement paniqués à cet instant. C'était comme s'ils assistaient à quelqu'un qui retirait imprudemment la goupille d'une grenade juste devant eux.
Cependant, la balle avait été tirée et il n'y avait absolument rien qu'ils puissent faire à ce moment-là, si ce n'est placer leurs espoirs sur la personne à qui le ballon avait été transmis.
Mais bientôt, leurs yeux déjà paniqués devinrent encore plus frénétiques alors que la sueur ruisselait sur leurs visages et que des sueurs froides parcouraient leurs corps. Leur cœur se mit à battre de plus en plus vite, au point d'avoir l'impression qu'il allait leur sauter à la gorge à n'importe quel instant.
Nijichi, à qui le ballon avait été joué, ne parvint même pas à le conserver. On pourrait dire que dès qu'il en eut la possession, il le perdit, le ballon lui étant subtilisé par le joueur adverse. Profitant de leur coordination, par des efforts combinés, Park Ji-hoon et Kim Il-sung lui chiperèrent le ballon aux pieds avec aisance, le laissant au sol goûter à l'herbe.
« Qu'est-ce que tu fiches ? »
« Quelle misère. »
« Relève-toi, fils de pute. »
Assistant à cette scène de la chute de Nijichi, d'innombrables supporters dans le stade lui lancèrent des malédictions pour exprimer leur mécontentement. Un instant plus tôt, cette même foule le couvrait de louanges — le traitant comme un trésor. Mais à présent, la même foule lui jetait des injures — le traitant comme une merde. Tout simplement parce qu'il avait foiré à un moment si crucial.
La réputation qu'il avait acquise ne mit pas longtemps à s'effondrer, elle chuta instantanément avec sa déchéance. C'est comme le dit le proverbe : « Pour gagner une bonne réputation, il faut accomplir d'innombrables bonnes actions, mais pour la détruire, une seule mauvaise suffit. »
Et c'est exactement ce qui arriva à Nijichi à cet instant. En un clin d'œil, il fut précipité de l'enfer au paradis.
Profitant du moment où les joueurs adverses étaient déjà en état de détresse, les Sud-Coréens lancèrent une offensive totale en utilisant chaque once d'énergie qu'ils avaient cachée quelque part en eux.
À présent, c'était comme s'ils puisaient leur énergie dans une source inconnue. Et même la sensation de douleur et d'épuisement qu'ils ressentaient un instant plus tôt avait été neutralisée. Maintenant, ils débordaient d'énergie, malgré avoir poussé leur corps à sa limite absolue.