Pendant la séance d'entraînement, les abords du terrain étaient couverts de foules d'élèves. Beaucoup d'entre eux affluaient vers le terrain pour les regarder s'entraîner.
« Mais pourquoi y a-t-il autant de gamins réunis là-bas ? » se plaignit l'entraîneur Miura.
« Haha... C'est sûrement à cause de Hiro. Ils sont probablement là pour le voir jouer. Il est devenu une sorte de célébrité. »
Honda-san pouffa de rire.
Tandis que l'entraîneur Miura et l'entraîneur adjoint Honda conversaient, Hiro se préparait à tester son talent fraîchement acquis contre Endo.
Pendant qu'Endo scruta les poteaux et hurlait sur les joueurs de l'école élémentaire Ookami pour qu'ils comblent les brèches dans le mur, Hiro s'avança vers le centre du terrain, le ballon en main.
« Il compte tirer depuis le centre du terrain ? » s'interrogea l'entraîneur Miura, perplexe.
« On dirait bien, coach. » répondit Honda-san.
Tous deux étaient décontenancés par son attitude. Mais quand Hiro commença à reculer par rapport au ballon, ils le fixèrent avec une anticipation palpable.
Il recula de quelques pas et marqua une pause. Les yeux rivés sur le ballon, il se préparait à s'élancer.
« Souffle~ »
Et tandis qu'il exhalait profondément, il courut vers le ballon. Les joueurs formant le mur, bloquant sa trajectoire de tir, le regardèrent avec terreur et nervosité. Endo tenta de couvrir un maximum d'espace pour empêcher le ballon d'entrer dans les filets.
Mais avant même qu'il ne puisse réagir, le ballon le dépassa. Tout ce qu'il perçut fut le sifflement du ballon touchant le filet.
« Quoi !! »
« Le ballon a filé comme un missile tiré d'un canon. »
« Vous avez vu ça ? »
L'expression de stupeur des élèves massés le long du terrain en disait long sur ce but marqué par Hiro grâce à son nouveau talent « Coup franc à la Roberto Carlos ».
Après ce match contre l'école élémentaire Karasuno, ils ne rencontrèrent guère de difficultés face à leurs adversaires en quarts et en demi-finales.
En quart de finale, ils battirent l'école élémentaire Sawamura sur le score de 4-0. De même en demi-finale, ils disposèrent de l'école élémentaire Kankoku 3-1 et décrochèrent leur place en finale depuis le premier segment. Ils franchirent quart et demi-finale du tournoi sans trop transpirer.
Et lors de ces deux matches, il n'eut même pas besoin d'utiliser sa compétence. Il ne put donc pas exhiber son talent fraîchement acquis.
Depuis le second segment, l'école élémentaire Ronden sortit victorieuse après avoir battu son adversaire d'un seul but en demi-finale et obtint sa place pour la finale. Tout le monde s'attendait à ce que l'école élémentaire Ronden atteigne la finale depuis le second segment.
Cependant, contrairement aux attentes du premier segment, c'est l'école élémentaire Ookami qui l'emporta au lieu de l'école élémentaire Karasuno, ce qui stupéfia bien des gens.
« Alors tu t'es qualifié pour la finale du tournoi préfectoral. » demanda Takashi à Hiro tandis qu'ils se passaient le ballon en plaisantant.
« Hum... »
Hiro hocha la tête en silence.
Ils vivaient un moment père-fils. Juste à ce moment, Takashi marqua une pause.
« Quel est ton rêve, Hiro ? » demanda Takashi.
« Pourquoi tu me demandes ça maintenant ? »
Hiro marmonna, mal à l'aise. Et en jetant un coup d'œil furtif au visage de son père, il ne put rien dire. Son père ne posait pas ce genre de question sans raison.
« Je veux devenir le meilleur footballeur de la planète. »
Faisant écho aux émotions de son père, il déclara sans détours qu'il voulait devenir le meilleur footballeur de la planète.
« Je vois. »
Takashi marmonna avec un air satisfait.
À l'approche du jour de la finale, les joueurs commençaient à être nerveux. Même avec le regain de confiance après la victoire contre l'école élémentaire Karasuno, ils traversaient encore des crises de nerfs à cause de la finale.
C'était tout à fait naturel pour ces joueurs de l'école élémentaire Ookami d'avoir des crises de nerfs, après tout c'était leur premier tournoi majeur. Et qui plus est, dès leur première participation à un tournoi majeur, ils avaient atteint la finale après avoir battu l'une des équipes phares de leur préfecture.
« Qu'est-ce que tu fais là, Endo-senpai ? Il est déjà l'heure de rentrer. »
Hiro interrogea Endo, qui restait assis tout seul près du poteau même après la fin de l'entraînement.
« Ah, c'est toi Hiro. Rien de spécial, je profite juste de l'air frais. Et toi, tu ne devrais pas rentrer ? Qu'est-ce que tu fais ici à cette heure ? »
Endo répondit en fixant le ciel d'un air absent.
« Non, ma mère arrivera un peu tard aujourd'hui. Je me suis dit que je pourrais bien tirer quelques ballons. »
Endo ne répondit rien et continua de contempler le ciel du soir au-dessus de sa tête. Au bout d'un moment, il se leva.
« Tu t'inquiètes pour le match contre l'école élémentaire Ronden ? » demanda Hiro.
Cependant Endo ne répondit rien. Juste au moment où Hiro allait partir, il entendit quelque chose.
« Je vais affronter mon frère. »
Murmura Endo.
« Hein ! T'as un frère ? » s'exclama Hiro, stupéfait.
Personne dans l'équipe ne savait grand-chose sur Endo. C'était l'un de ces rares joueurs de l'équipe de l'école élémentaire Ookami qui restait très secret sur sa vie. Il parlait peu en dehors du terrain et préférait largement rester seul.
Comme il avait été transféré à l'école élémentaire Ookami la même année qu'Hiro y arrivait, personne ne connaissait grand-chose de lui.
« Ouais ! Il est à l'école élémentaire Ronden et il joue pour l'équipe de l'école élémentaire Ronden. »
« Si ça ne te dérange pas que je demande son nom, peux-tu me le dire ? » demanda poliment Hiro le nom du frère d'Endo.
« Ne le dis à personne. Il s'appelle Kurosawa Taki. »
« Hein !!!! Kurosawa Taki !! Comment ?? »
Les yeux de Hiro s'écarquillèrent de choc. Il ne pouvait pas croire que Kurosawa Taki soit le frère d'Endo. Il resta sans voix.
« Mais vos noms de famille ne correspondent même pas ? »
Incapable de croire que Kurosawa Taki était son petit frère, il l'interrogea, perplexe.
« Ouais ! C'est parce qu'on n'est pas liés par le sang. »
Endo commença alors à lui parler de la relation qu'il avait avec Kurosawa Taki.
Taki et Endo étaient à l'origine des orphelins qui vivaient dans le même orphelinat. Endo avait été abandonné par ses parents avant même d'avoir des souvenirs et Taki avait perdu les siens dans un accident de voiture.
Né d'une relation illégitime entre deux jeunes couples, il avait été abandonné par ses parents devant un orphelinat avant même d'avoir des souvenirs.
Il avait passé la majeure partie de ses années à l'orphelinat, jusqu'à ce que quelqu'un l'adopte.
Pendant son séjour à l'orphelinat, il avait rencontré Taki vers l'âge de 6 ans. Taki n'avait que 2 ans quand ses parents l'avaient amené à l'orphelinat après la mort de ses parents dans un accident de voiture.
Même s'il avait des parents qui auraient pu s'occuper de lui, aucun de ses parents ne voulait s'occuper de lui et ils avaient donc décidé de l'envoyer à l'orphelinat. C'est ainsi que Taki avait atterri à l'orphelinat.
Quand Taki avait 2 ans et Endo 6 ans, Endo le rencontra pour la première fois. Taki était encore un jeune enfant qui n'avait même pas arrêté de boire le lait maternel.
Et l'orphelinat manquait du personnel nécessaire pour s'occuper de tous les enfants. Ayant grandi à l'orphelinat, Endo aidait souvent les soignants dans leurs tâches et s'occupait des enfants même s'il était lui-même un enfant.
Taki, étant l'un des plus jeunes de l'orphelinat, nécessitait beaucoup d'attention. Les soignants de l'orphelinat ne pouvaient pas s'occuper de lui en permanence car ils devaient aussi s'occuper des autres enfants.
À ce moment-là, Endo s'avança pour s'occuper de Taki et prit soin de lui comme de son propre petit frère. Il lui apportait du lait, le divertissait et lui chantait même des berceuses. Chaque fois que Taki pleurait, Endo accourait immédiatement vers le soignant pour l'informer de son état.
C'est ainsi que tous deux devinrent proches. C'est ce que croyait Endo.
Pendant près de deux ans, Endo s'occupa de Taki à l'orphelinat. Et soudain, un jour fatidique où Taki allait avoir 4 ans, il fut adopté par une famille aisée.
Et près d'un an après l'adoption de Taki, Endo fut à son tour adopté par une famille de la classe moyenne.
Mais après cette adoption, Endo ne revit plus jamais Taki. Jusqu'à ce qu'il l'aperçoive à nouveau, une fois de plus, dans l'effectif de l'école élémentaire Ronden lors de la cérémonie d'ouverture des tournois préfectoraux.
« Je suis vraiment désolé pour ça, Endo-senpai. »
Hiro commença à s'excuser.
« Non, non, tu n'as pas à l'être. Je suis sûr qu'il ne me reconnaît même plus maintenant. Alors c'est bon. »
S'exclama Endo en forçant un sourire.
Cela faisait presque un an qu'il avait aperçu Taki pour la dernière fois. Et il n'était même pas sûr que Taki se souvienne de lui ou non.