Sa façon de parler et le sourire inquiétant qui ne quittait pas son visage, après avoir vécu une telle rencontre terrifiant, firent pâlir encore davantage le visage déjà blême de Kim Il-sung, qui ressentit une horreur extrême face à la cruauté de Park Seung-gyu.
Bien qu'il n'ait pas joué avec lui depuis longtemps, il avait tout de même passé pas mal de temps avec cette personne. Et même s'il trouvait la personnalité de Park Seung-gyu quelque peu antipathique, compte tenu de sa nature arrogante et rusée, c'était la première fois qu'il était témoin de ce côté odieux de Park Seung-gyu.
Comment pouvait-il prendre autant de plaisir au malheur d'autrui ? Comment pouvait-il être aussi sans cœur ? Et s'il subissait une blessure mettant fin à sa carrière ?
Si ce n'avait rien été de grave, lui non plus n'aurait probablement pas prêté attention à l'état de Hiro. Mais au vu de la réaction que ce dernier manifestait à cet instant, il ne pouvait s'empêcher d'imaginer le pire scénario possible.
Certes, il avait quelques comptes à régler avec Hiro et n'avait aucune opinion favorable à son égard, mais il ne le haïssait pas au point de vouloir mettre fin à sa carrière en lui infligeant une blessure définitive. Bien que ce serait un scénario totalement différent s'il pouvait y parvenir simplement par sa performance.
Cependant, à cet instant, plus que la culpabilité d'avoir blessé Hiro, Kim Il-sung était submergé par l'horreur du commentaire et du sourire de la personne qui se tenait près de lui. Était-ce vraiment la même personne ? Ou cachait-il sa vraie nature depuis le début ?
Quelle que soit l'intensité de sa réflexion, il ne parvenait tout simplement pas à comprendre. Pour l'instant, tout ce qu'il pouvait faire, c'était rester immobile à sa place et fixer Park Seung-gyu, tandis que différentes émotions complexes montaient en son cœur.
À cause de la sensation lancinante de douleur, Hiro sentait ses sens se détériorer à chaque seconde qui passait. Le bruit autrefois assourdissant des tribunes qui bourdonnait dans ses oreilles commençait maintenant à devenir faible et étouffé, seconde après seconde. Non seulement son ouïe, mais il commençait aussi à perdre son odorat et son toucher.
Malgré ses efforts pour rester lucide, l'intense sensation de douleur lui volait lentement et progressivement la raison. Tout en restant inerte au sol, il avait déjà senti sa vision se troubler et s'assombrir à plusieurs reprises en si peu de temps.
Si cette situation se prolongeait et qu'il continuait à faire le mort, refusant de demander de l'aide, il allait assurément s'évanouir sous l'effet de cette douleur intolérable.
« Dois-je... vraiment... sortir ? » songea Hiro, tout en serrant les dents dans l'agonie.
À cet instant, il perçut le faible bruit de pas se rapprochant de lui. Bien que le son fût à peine audible, ces pas lui donnèrent à la fois de l'espoir et le plongèrent dans le désespoir. Espoir car il comprenait que les secours arrivaient, désespoir car justement les secours arrivaient, ce qui signifiait qu'il ne pourrait plus cacher son état.
Dès qu'ils furent près de Hiro, les secouristes lui prodiguèrent les premiers soins pour soulager sa douleur. Ensuite, ils entreprirent de lui faire passer quelques examens.
« Pourquoi a-t-il l'air si déshydraté ? » s'enquit l'un des membres du staff médical, l'air inquiet et perplexe, après avoir remarqué le teint de Hiro.
« Il s'est sans doute poussé à l'extrême, ce qui a entraîné une consommation alarmante de ses réserves en eau. Si je ne me trompe pas, il souffre probablement de crampes extrêmes dues à la déshydratation » émit l'hypothèse une autre secouriste après avoir analysé la situation.
Et tandis que les secouristes continuaient d'examiner Hiro pendant un moment, ils finirent par le déclarer inapte à poursuivre la rencontre.
Hiro, qui s'accrochait désespérément à sa conscience, sentit son cœur se serrer en entendant le verdict des secouristes. Bien qu'il commençât à se sentir soulagé et qu'il perçût vivement son état s'améliorer, il ne parvint pas à accepter cette décision.
Les secouristes se mirent alors à préparer la civière pour l'évacuer du terrain. Juste au moment où ils allaient l'y installer, Hiro rassembla toutes ses forces restantes pour saisir le membre du staff médical le plus proche et lui faire part de son intention.
Sentant sa manche saisie sans crier gare, elle eut le cœur qui manqua un battement, prise d'une frayeur soudaine. Immédiatement, elle retira son bras et se retourna brusquement dans la direction d'où provenait la sensation.
Mais lorsqu'elle se tourna pour regarder d'où venait ce contact, elle découvrit le visage misérable de Hiro qui la fixait intensément, comme s'il la suppliait pour quelque chose. Bien que son visage parût pâle et malade, ses yeux semblaient particulièrement vifs et pleins de vigueur.
En un seul coup d'œil dans ces yeux, elle comprit qu'ils n'appartenaient pas à quelqu'un de vaincu, mais à quelqu'un d'inflexible, même face au destin.
Comment quelqu'un souffrant de crampes musculaires aussi extrêmes pouvait-il avoir un tel regard ? Comment pouvait-il encore vouloir aller plus loin alors que son corps avait déjà atteint ses limites ?
Elle fut profondément saisie par ces yeux flamboyants de détermination. Cependant, ses sourcils arqués se froncèrent bien vite, envahie d'une immense pitié pour la situation de Hiro. Même si elle l'avait voulu, elle ne pouvait rien faire. Tout comme Hiro lui-même, elle était totalement impuissante.
Hiro, qui vit le froncement de son visage, put distinctement lire la pitié dans ses yeux. Bien que la secouriste n'ait rien dit, en observant sa réaction, il comprit vivement la réponse cachée derrière ce silence.
Ainsi, il n'insista pas davantage pour assouvir son désir de jouer.
Après cela, les secouristes le transférèrent rapidement sur la civière avec le plus grand soin. Et d'un seul mouvement, ils le soulevèrent et commencèrent à quitter la pelouse.
Du côté de Nijichi, la situation n'était guère meilleure. Après avoir stoppé son saignement, il était lui aussi escorté hors du terrain pour des soins supplémentaires. Contrairement à Hiro, rien qu'aux indices visibles, on pouvait dire qu'il s'était cassé le nez lors de la collision précédente.
Toutefois, son état, bien qu'il parût désespéré aux spectateurs vu son visage maculé de sang et son saignement constant, n'était pas aussi critique et effrayant que celui de Hiro. Et cela dépendait toujours entièrement de lui, s'il souhaitait continuer ou se reposer.
Tandis qu'il se hâtait vers les secouristes qui évacuaient Hiro en civière, le sélectionneur Haruki, qui paraissait extrêmement anxieux à cet instant, demanda d'une voix pressée : « Comment va-t-il, docteur ? »
Secouant la tête tout en déformant son visage de chagrin, l'un des secouristes annonça la nouvelle : « Je suis désolé, coach, mais vous devez trouver un remplaçant immédiatement. »
Au moment où le secourit donna la nouvelle, l'expression du sélectionneur Haruki devint sombre. Pour lui, on aurait dit que le ciel lui tombait sur la tête. Ses yeux déjà frénétiques, emplis d'inquiétude et d'anxiété, devinrent totalement ternes tandis qu'il avançait de quelques pas chancelants pour jeter un coup d'œil au joueur qui avait mené cette équipe à ce score à lui tout seul.
Ces yeux qui rayonnaient autrefois de vitalité et d'une détermination inébranlable étaient désormais cachés sous ces mains frêles, couvertes de callosités — le témoignage du travail acharné que Hiro fournissait jour après jour.
Pourtant, en contemplant cette figure vaillante, le sélectionneur Haruki ne ressentit pas du chagrin, mais de la honte. Du début à la fin, il avait compté sur lui pour mener son équipe à la gloire. Bien que ce ne fût pas son intention de dépendre de Hiro, il en était venu malgré lui à dépendre de lui. Et c'était un fait qu'il ne pouvait nier, même s'il l'avait voulu, car il savait lui-même qu'il était en train de devenir dépendant de Hiro.
Sous prétexte de donner sa chance à celui qui la méritait le plus, il en était venu à dépendre de Hiro. Même quelques instants plus tôt, lorsqu'il avait trouvé Hiro effondré au sol, quelque part dans son cœur, il espérait que Hiro n'ait pas de blessures majeures.
On pourrait se demander en quoi le fait de souhaiter que quelqu'un ne subisse pas de blessures graves est une mauvaise chose. Pourtant, la question n'était pas là, dans le bien ou le mal.
Bien que son souhait fût sage, il le formulait parce qu'il voulait que Hiro joue jusqu'au dernier moment. Et cela relevait purement de sa propre cupidité et de son égoïsme.
Enfin, lorsque le sélectionneur Haruki réalisa son erreur, il redressa son visage crispé et parla à Hiro d'une voix rassurante : « Sois fier, Hiro, tu as déjà donné le meilleur de toi-même. Maintenant, laisse le reste à nous. »
Éloigné du terrain, bien que les supporters n'aient pas pu entendre la décision des secouristes, ils pouvaient distinctement dire, d'après leur observation, que les choses ne s'étaient pas bien passées sur le terrain. Le visage paniqué du staff technique révélait l'issue.