Leurs visages se gonflèrent de fierté et leurs yeux brillaient de détermination, les caméramen saisirent chaque détail de cet instant au plus près.
Finalement, après un moment, alors que le chant s'achevait, une salve tonitruante d'applaudissements se mit à résonner dans tout le stade.
Clap !! Clap !! Clap !!
En frappant dans leurs mains, Hiro et ses coéquipiers exprimèrent leur gratitude.
Après le tirage au sort, les joueurs des deux équipes se serrèrent la main avant de courir vers leur camp respectif et de prendre position.
« Au moins, essaye de cacher tes émotions » songea Hiro tout en continuant de serrer les mains des adversaires.
Depuis le début, depuis le moment où il les avait croisés aujourd'hui, il récoltait une avalanche de regards meurtriers de la part des joueurs adverses.
Ils le dévisageaient ouvertement, comme s'il leur avait volé un trésor céleste.
Bien qu'Hiro ait l'habitude de tels regards — il offense souvent du monde par son talent —, il ne pouvait nier qu'il en était passablement agacé.
Deux ou trois de ces regards, c'était la routine ; mais là, c'était toute l'équipe nationale coréenne, sauf Park Seung-gyu, qui le fixait ainsi.
Plus tôt, en serrant la main de Kim Il-sung, il avait même pu sentir l'aura funeste et concentrée qui émanait de lui.
Mais Hiro ne pouvait rien y faire. Comme il les avait déjà offensés en les humiliant involontairement, il était tout naturel qu'il subisse leur courroux.
Ainsi, Hiro poussa un soupir résigné en songeant à sa situation. « Soupir !! »
À cet instant, la personne qui lui tenait la main pouffa en entendant son soupir impuissant. « Hahaha… On dirait que tu es pas mal embêté en ce moment. »
Hiro, qui s'efforçait d'ignorer les regards malveillants des adversaires, était si absorbé par ses pensées qu'il n'avait même pas conscience de son entourage.
Il laissait simplement son regard glisser sur les joueurs adverses sans leur prêter attention, comme le vent.
Auparavant, en serrant d'autres mains, il n'entendait soit rien, soit des insultes.
Mais tout à coup, alors qu'il se produisait quelque chose de totalement différent, il ne put s'empêcher d'être un peu surpris.
En entendant ce rire, les yeux ternes d'Hiro, perdus dans le vague, brillèrent soudain alors qu'ils se tournaient vers celui qui lui tenait la main.
Mais avant qu'il n'ouvre la bouche, Park Seung-gyu, qui lui serrait la main, le regarda droit dans les yeux avec un air suffisant et continua : « J'espère que tu es encore assez confiant pour tenir ta promesse. »
Clairement, il cherchait à le provoquer. Et Hiro, qui était déjà un adulte à l'intérieur, n'était pas assez sot pour mordre à l'hameçon aussi facilement.
En fait, Hiro ne voulait même pas s'occuper des histoires concernant l'équipe adverse. Mais là, il n'avait pas envie de rester silencieux.
Hiro releva légèrement le coin des lèvres, esquissa un sourire et répondit sur un ton décontracté : « Je le suis toujours. Mais qu'est-ce que tu feras si tu te mets à pleurer ? Ce serait un peu douloureux à regarder. »
Si Hiro pouvait garder son sang-froid malgré la provocation, Park Seung-gyu le pouvait aussi. En entendant la réplique d'Hiro, bien que ses yeux tressaillirent un peu, il garda le sourire et maintint son attitude : « Alors j'espère que tu n'en feras pas autant quand la situation s'inversera contre toi. »
Sur ces mots, il s'avança sans attendre la réponse d'Hiro. Et du coup, Hiro n'eut pas l'occasion de répliquer.
Hiro, cependant, ne fut pas le moins du monde irrité. Bien au contraire, il haussa les épaules face aux paroles provocantes de Park Seung-gyu, un sourire aux lèvres.
Même avant le coup d'envoi, on pouvait sentir distinctement la tension monter sur la pelouse.
Hiro gardait la tête froide, mais la plupart de ses coéquipiers non. Tandis qu'il ignorait quasiment tout l'effectif sud-coréen, ses amis répondaient à la rage par la rage.
Cherchant à se dominer mutuellement, les deux équipes livrèrent une bataille invisible de force en écrasant leurs paumes lors des poignées de main.
Dans le processus, beaucoup de joueurs des deux côtés en pâtirent, se blessant les mains en essayant de prendre le dessus.
À cet instant, tandis qu'Hiro détournait son attention de Park Seung-gyu, il constata que la plupart de ses coéquipiers soufflaient sur leurs mains. Comme si elles avaient été frappées par un marteau, la plupart de leurs paumes semblaient bien rouges.
« Qu'est-ce qui leur est arrivé ? » Hiro était déconcerté par leur état.
Au début, il fut un peu perplexe, mais il ne lui fallut pas longtemps pour comprendre la raison. Car lui-même venait de le subir un instant plus tôt en serrant la main de certains adversaires.
« On dirait qu'ils ont essayé de riposter et se sont mesurés à eux » marmonna Hiro pour lui-même en tirant la conclusion.
C'est juste qu'Hiro ne souhaitait pas s'engager dans de telles bagarres puériles et futiles. Ainsi, même quand les adversaires augmentaient leur poigne, il ne réagissait pas du tout, ce qui les faisait perdre tout intérêt.
Mais ses coéquipiers n'étaient pas faits du même bois. Quand les adversaires les frappaient, ils ripostaient et répondaient attaque par attaque.
Cependant, dans le processus, les joueurs des deux équipes souffrirent pas mal.
Hiro, lui, s'en tira indemne.
Shun et le gardien adverse s'en tirèrent aussi indemnes, car tous deux chérissaient leurs mains. Comme le dit le proverbe, pour un gardien, la chose la plus précieuse de tout son corps, ce sont ses mains. Il doit non seulement les chérir, mais aussi les entretenir.
Après cela, Hiro rassembla ses joueurs et leur rappela les tactiques qu'ils avaient peaufinées avec acharnement.
« Les gars, je ne vous ai pas dit de garder votre calme ? » les interrogea-t-il après leur avoir rappelé les consignes.
Tout le monde savait de quoi parlait Hiro. Aussi se sentirent-ils fort honteux et restèrent-ils sans voix en entendant sa question.
Face à leur mine embarrassée, Hiro ne put que soupirer résigné et les remettre en garde sur un ton ferme : « Ce qui est fait est fait. Mais à partir de maintenant, personne ne se laissera guider par ses émotions. C'est compris ? »
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