Lorsque Shun s'apprêta à ouvrir la bouche, Hiro avait déjà disparu de son champ de vision et s'était mis à courir.
Bien qu'encore fatigué, après avoir aperçu Hiro en train de trottiner à quelque distance, Shun se lança immédiatement à sa poursuite.
Même si Hiro n'avait rien dit de particulier, l'étincelle de détermination qui s'était allumée en Shun la veille brûlait avec davantage d'intensité, le rendant plus résolu que jamais à se surpasser.
Bien que dissimulée aux yeux du monde, une transformation indéniable était en train de s'opérer en Shun à cet instant.
Tandis qu'Hiro et Shun couraient sur le terrain devant l'hôtel où ils logeaient, le sélectionneur Haruki, qui les observait depuis un moment, releva légèrement le coin des lèvres.
Ses yeux pétillèrent et son visage s'illumina.
Fixant intensément les deux garçons, il murmura doucement en laissant échapper un rire discret : « Ces deux-là sont les seuls de toute l'équipe prêts pour la Coupe du monde. »
Après avoir murmuré cela, il détourna son regard d'eux et s'éloigna.
Le sélectionneur Haruki n'était pas le seul à surveiller ces deux garçons en ce moment. Kazan y prêtait également une attention soutenue.
Depuis le jour de leur arrivée, il avait l'œil sur Hiro. Émanait de lui un sens profond de l'ambition qu'il ne percevait chez aucun autre joueur.
Bien que Shun n'ait pas été au centre de son attention auparavant, il entrait désormais dans son radar.
« Une autre graine a commencé à germer », marmonna Kazan de sa voix rauque en observant la silhouette des deux garçons courant sur le terrain.
Ses yeux noirs étranges semblaient extrêmement mystérieux, tandis que son expression indifférente accentuait encore l'énigme cachée derrière ce visage.
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Vêtus de tenues décontractées, ajustées et élégantes, Hiro et la bande se tenaient désormais devant une immense porte vitrée ornée de lumières vives aux couleurs variées.
Le monde au-delà de la porte vitrée était rempli des bruits de machines retentissantes, de lumières clignotantes et de conversations excitées.
Cette porte devant laquelle ils se trouvaient semblait être une entrée vers un monde fantastique.
« On y est enfin », s'exclama Yutaka avec excitation.
Ses yeux reflétant les lumières colorées provenant de l'intérieur brillaient de joie et d'excitation. En même temps, un sourire en croissant était gravé sur son visage.
« Je vais profiter de ce moment à fond », lança avec enthousiasme un autre membre du groupe rassemblé autour d'Hiro.
Hiro et la bande avancèrent alors lentement vers la porte. Et juste au moment où ils la poussèrent, une bouffée d'odeur épaisse de sueur, de pop-corn et de cola envahit leurs narines.
Pourtant, personne parmi eux ne semblait dérangé par cette odeur lourde, la plupart devenant même plus excités en franchissant cette porte vitrée.
Comparé à l'air extérieur, l'air à l'intérieur était assez pesant.
En net contraste avec le monde dehors, l'endroit où ils se tenaient maintenant était très coloré.
Chaque recoin de cet immense lieu devant eux était illuminé par des néons et des LED de différentes couleurs.
Des enfants et adolescents de tous âges erraient dans les allées à la recherche de leur prochain jeu.
À présent, Hiro et la bande étaient à l'intérieur d'une salle d'arcade. Après leur dernière victoire, les entraîneurs avaient décidé d'accorder aux joueurs une journée de repos pour qu'ils puissent se divertir pleinement.
Cependant, tous les joueurs n'avaient pas choisi de venir à l'arcade. Un certain nombre avaient opté pour d'autres activités.
« On essaie le bowling d'abord ? » proposa Yutaka avec excitation en désignant l'espace bowling.
« Non, on devrait d'abord tenter notre chance aux pinces », objecta un autre joueur.
« De quoi vous parlez ? On devrait probablement aller là-bas en premier », suggéra Shun en pointant l'un des secteurs.
Suivant la direction du doigt de Shun, tout le monde se tourna vers l'endroit indiqué.
Dans la direction montrée par le doigt de Shun, une fille très attirante était penchée sur un jeu de course. Son corps se balançait au rythme du mouvement de la voiture sur l'écran.
Son visage en forme de cœur était encadré par des vagues cascadentes de cheveux lustres, couleur miel, qui tombaient jusqu'à ses épaules, captant parfois la lumière et révélant une superbe gamme de reflets dorés.
Avec des yeux pétillants qui brillaient comme des étoiles, elle dégageait un charme captivant qui attirait les gens vers elle sans effort.
Dès qu'ils aperçurent la silhouette de cette fille, ils furent instantanément charmés par sa beauté, ensorcelés par son apparence. On aurait pu voir des cœurs se former dans leurs yeux.
De nombreux joueurs commencèrent alors à exprimer leur accord avec la suggestion de Shun.
« Oui, je suis d'accord avec Shun », dit l'un d'eux en hochant la tête d'un air sérieux.
« Moi aussi, je suis d'accord. »
« Pareil. »
« On devrait faire quelques jeux de voiture pour monter l'adrénaline. »
Bien que chacun de ceux qui étaient d'accord tentait de masquer ses émotions en affichant un visage impassible, on pouvait deviner rien qu'en les regardant qu'ils étaient totalement tombés sous le charme de cette fille dans le secteur course.
Tout comme des gens ensorcelés par une succube, ils avaient complètement perdu la raison.
Ils avaient cédé intégralement à leur désir. Et Hiro, qui gardait la tête froide, pouvait voir clairement derrière ces visages.
Il savait qu'on ne pourrait pas les faire changer d'avis, quoi qu'il arrive. Il accepta donc volontiers leur décision : « Ceux qui veulent y aller peuvent y aller. Chacun est libre de choi- »
Avant qu'Hiro n'ait pu finir sa phrase, presque tous ceux qui étaient entrés à l'arcade avec lui se ruèrent vers l'endroit où la fille était assise.
« -sissent ce qu'ils veulent jouer », acheva-t-il lentement sa phrase.
Ils ressemblaient à des crocodiles affamés fonçant sur leur proie. Chacun voulait atteindre le secteur en premier. Ils étaient tous en compétition entre eux.