Ses yeux devinrent agités et son expression se durcit. Au même moment, son esprit se mit à imaginer divers scénarios.
Plus le joueur adverse s'approchait de lui, plus ses pensées devenaient confuses. Après quelques respirations, il ne parvint plus à raisonner lucidement.
N'ayant pas le choix, il saisit l'option la plus optimale qui s'offrait à lui : il choisit de passer le ballon à Hiro.
Au moment où son regard se posa sur Hiro, une lueur traversa ses yeux tandis que l'image de Hiro lui faisant signe de lancer son appel se reflétait dans son regard.
Dès qu'il lâcha le ballon, il se mit à courir sans perdre une seconde.
Le ballon roula entre les jambes d'un adversaire avant de trouver son chemin vers Hiro.
Deux joueurs le suivaient déjà de près dans le dos. Aussi, sans même regarder, Hiro exécuta une talonnade pour envoyer le ballon hors de la surface.
« Quoi ?! »
Ces deux joueurs qui le suivaient murmurèrent de stupeur, presque en même temps.
Mais avant qu'ils ne puissent ajuster leur lecture, Hiro ondula souplement du corps et changea de direction.
Ses appuis étaient déments, sa vision inégalée ; pendant que tous les regards se braquaient sur lui, il parvint à détourner l'attention, à s'effacer des projecteurs pour réapparaître un instant plus tard.
Cette talonnade visait Kaminari, qui avait quasiment disparu après sa remise en jeu de tout à l'heure.
Au moment où les joueurs proches de Hiro reportèrent leur attention sur Kaminari, Hiro sortit immédiatement de leur champ de vision.
Alors que les deux défenseurs qui le suivaient recentraient leur vigilance sur lui, il n'était plus là.
Incapables de le localiser, leur cœur manqua un battement tandis qu'ils scrutaient frénétiquement autour d'eux, paniqués.
« Quoi ?! Quand est-il passé derrière moi ? » songea l'un d'eux en apercevant Hiro dans son dos.
Ces défenseurs qui tentaient de profiter de l'inattention de Nijichi avaient déjà changé de cible pour Kaminari. Et maintenant, tous se ruaient vers lui.
Kaminari, de son côté, sans même contrôler le ballon, joua un une-deux avec Hiro, qui avait déjà quitté sa position pour se repositionner ailleurs.
Tout au long de ces déplacements à haute intensité, Hiro avait combiné ses deux compétences : Œil d'Aigle et Pas de l'Éclair.
Œil d'Aigle pour repérer les options les plus optimales, Pas de l'Éclair pour accroître sa mobilité.
Toutes ces actions s'étaient enchaînées si vite que certains adversaires restaient encore hagards.
Quand Kaminari remit le ballon à Hiro, face aux innombrables frappes lointaines de ce dernier, les joueurs adverses supposèrent naturellement qu'il allait tirer.
Pourtant, ils oubliaient tous une chose. Nijichi avait démarré son appel, mais on ne le voyait plus nulle part.
Inconsciemment, Mohammed avait lui aussi parié sur un tir. Pourtant, pour une raison inconnue, il se sentait angoissé.
Comme si quelque chose n'allait pas, comme si ses sens lui signalaient une anomalie.
Au moment où la plupart des joueurs levaient la jambe pour contrer la frappe de Hiro, Mohammed, qui fonçait sur Kaminari, comprit enfin la source de son malaise.
Le tir de Hiro était largement cadré. Il avait de la puissance, mais il ne visait pas le cadre.
On aurait dit qu'il envoyait volontairement le ballon hors des poteaux, contrairement à ses frappes précises d'habitude, cette fois-ci c'était complètement à côté.
Mais à cet instant précis, les pupilles de Mohammed se dilatèrent fortement et ses lèvres s'asséchèrent. Il aurait dû hurler, pourtant il resta figé sur place.
Hiro n'avait jamais eu l'intention de tirer. Dès le début, il prévoyait de passer.
Ce n'était pas un tir, mais une passe puissante pour Nijichi, qui courait depuis un moment déjà.
D'un côté à l'autre, Nijichi se trouvait maintenant sur l'aile opposée, se jetant vers le ballon.
Avant que la plupart des joueurs ne puissent même se retourner, Nijichi glissa en tendant la jambe. Grâce à la puissance imprimée par Hiro, il n'eut même pas à frapper fort.
Il lui suffit de placer sa jambe sur la trajectoire pour en dévier le ballon.
Et c'est ce qu'il fit. Il tendit simplement la jambe, sans même chercher à frapper.
Le ballon, en rebondissant sur la jambe de Nijichi, changea de direction vers le but.
Le gardien de l'Arabie saoudite s'était déjà jeté plus tôt pour arrêter la frappe de Hiro. Mais face à ce revirement inattendu, il ne put strictement rien faire.
Il ne put que regarder en spectateur.
Mis à part sa taille, il savait qu'il n'avait rien d'exceptionnel. Ses réflexes étaient corrects, pas ceux d'un gardien de classe mondiale aux réflexes surhumains. Il ne pouvait pas changer de direction en plein vol pour plonger à nouveau.
D'un coup, la mer de spectateurs explosa d'euphorie en voyant le ballon franchir la ligne.
« Buuuuuuuut !! »
Leurs acclamations retentirent dans tout le stade comme un tonnerre assourdissant.
Bien que l'architecte principal de cette action magnifique soit resté silencieux, Nijichi, qui avait donné la touche finale, se releva aussitôt et sprinta vers la touche.
Glissant sur ses genoux, il célébra le but en hurlant de toutes ses forces : « Yeeeeaaaah !! » en levant le poing au ciel.
« Magnifique !! Absolument magnifique. Une superbe démonstration de jeu collectif par les joueurs du Japon », commenta le speaker.
Les joueurs du Japon continuèrent à fêter cela un moment. Ce n'est qu'après un certain temps qu'ils cessèrent leurs célébrations pour regagner leurs positions.
Et c'est ainsi qu'ils creusèrent encore l'écart. Finalement, quand l'arbitre siffa la fin du match, annonçant la fin de la rencontre, tous les joueurs stoppèrent leurs mouvements.
Et c'est ainsi que le Japon remporta facilement le match contre l'Arabie saoudite sur le score fleuve de 5-1.