Après avoir incité Nijichi à tirer le coup franc, Hiro se positionna à côté du ballon pour déstabiliser les adversaires.
Le mur de joueurs se tenait droit à une certaine distance du ballon, se préparant à défendre le coup franc.
Au même moment, Nijichi inspira profondément. Au cours de l'inspiration, ses épaules s'élargirent légèrement, le faisant paraître un peu plus imposant que d'habitude.
Nijichi expira ensuite un air trouble et profond avant de commencer son élan.
Ses yeux semblaient d'une acuité extrême alors qu'il se concentrait sur le poteau face à lui. Alors qu'il focalisait son attention sur le poteau, l'air autour de Nijichi devint soudain pesant.
Juste avant de démarrer son élan, ses yeux brillèrent d'une lueur glaciale.
D'une foulée vive et agile, Nijichi fendit l'air en fonçant vers le ballon.
Quelques regards dans le mur face à lui trahirent l'anxiété, d'autres la détermination, avant que les joueurs ne s'élancent vers le haut pour contrer le ballon.
Bam !!
Mais l'instant d'après, alors qu'ils quittaient le sol, le ballon en plein vol rebondit sous leurs pieds et franchit leur barrage à une vitesse fulgurante.
En voyant le coup franc de Nijichi, les yeux de Hiro s'écarquillèrent un instant, affichant une expression de choc total. Pourtant, l'instant d'après, en un clin d'œil, ses lèvres s'étirèrent en un sourire discret.
Alors que le ballon rebondissait sous les pieds des joueurs formant le mur, sa vitesse augmenta encore.
Et avant même que le gardien ne puisse réagir, le ballon le frôla pour aller se loger au fond des filets, le laissant totalement abasourdi.
« Buuuuuuuuuuut !! »
La foule et le commentateur hurlèrent presque en même temps, les deux camps exprimant leur excitation.
Dans le même temps, de nombreux joueurs coururent vers Nijichi pour célébrer le but.
Cependant Hiro, qui se tenait le plus près de Nijichi, resta figé sur place. Souriant et applaudissant, il célébra le but de Nijichi en silence, de loin.
Au même moment, Nijichi, entouré par de nombreux joueurs, lança un regard hautain à Hiro, comme pour lui dire : « Tu vois, je suis un meilleur tireur de coups francs que toi. »
Hiro se contenta de sourire légèrement et lui adressa un hochement de tête approbateur, sans se laisser irriter par son air suffisant.
Hiro n'en fut pas le moins du monde perturbé.
10:57
Bien loin devant les buts japonais, Shun esquissa un fin sourire en marmonnant : « Ce petit vaurien a donc appris quelques trucs de son duel avec Hiro. »
Bien que Nijichi soit l'auteur du but, presque tous les joueurs japonais sur le terrain attribuèrent ce but à Hiro.
Après avoir vu Hiro sortir ce genre de coups quelques jours plus tôt, presque tout le monde savait que Nijichi s'était inspiré du coup franc de Hiro.
Pourtant, même si presque tous partageaient le même sentiment, personne ne l'exprima à voix haute.
Après ce deuxième but, la situation devint encore plus critique pour la Jordanie, ce but n'agissant pas seulement comme un stimulant pour le moral, mais améliorant aussi le jeu collectif du Japon.
Auparavant, Nijichi et Hiro coordonnaient à peine leurs mouvements, mais désormais leur coordination s'était légèrement améliorée.
Bien que leur coordination n'ait pas fait un bond spectaculaire, elle restait tout de même un peu meilleure qu'avant.
Et pendant les minutes restantes du temps additionnel, la Jordanie subit d'innombrables attaques menaçantes.
Biiip !!
L'arbitre siffla alors la fin de la première mi-temps.
« Et voilà, une première mi-temps palpitante touche à sa fin. Qu'il s'agisse du but en solo de Hiro, du coup franc de Nijichi, de la défense brillante d'Ahmed ou du drame de la dernière minute, ce match a été captivant du début à la fin. Mais avec un joueur en moins, si le sélectionneur de la Jordanie ne prend pas les mesures appropriées pour contrer le jeu offensif du Japon, la Jordanie court à la catastrophe en seconde période. Rien qu'à y penser, j'en suis tout excité. » Le commentateur exprima son enthousiasme en livrant son analyse du match.
Bien que la première mi-temps se soit terminée sur un retard de deux buts pour la Jordanie, sans la performance brillante d'Ahmed, ils en auraient encaissé deux de plus durant le temps additionnel restant.
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Après une dizaine de minutes, les joueurs des deux équipes ressortirent une fois de plus du couloir.
La plupart des joueurs jordaniens affichaient un visage sombre, tandis que la plupart des joueurs japonais rayonnaient de détermination.
Le visage de Hiro, autrefois sale et maculé de terre, paraissait désormais d'une propreté et d'une fraîcheur extrêmes. Bien qu'il subsistât encore quelques ecchymoses sur ses mains, ses jambes et son visage, il avait l'air revigoré en sortant du couloir.
On aurait dit qu'il n'avait subi aucune blessure auparavant, marchant même normalement sans la moindre boiterie.
« Peut-être devrais-je arrêter mon numéro maintenant. J'ai déjà atteint la plupart de mes objectifs. Il me suffit maintenant de délivrer quelques passes décisives de plus et de marquer quelques buts supplémentaires pour gagner leur confiance et renforcer encore la cohésion de l'équipe. Soupir !! Si seulement je pouvais les forcer, je n'aurais pas à maintenir cette façade. » En repensant à son jeu d'acteur jusqu'ici, Hiro soupira.
Jusqu'à présent, Hiro n'avait pas pu montrer tout son potentiel à cause de ses plans.
On pourrait dire que Hiro s'était intentionnellement retenu jusqu'à ce moment.
Hiro était bien conscient de la division au sein de l'équipe. Bien que personne ne le montre en surface, il connaissait parfaitement les factions internes qui s'y étaient formées.
Un camp soutenait Nijichi, l'autre soutenait Hiro. Bien que Hiro fût le joueur le plus talentueux de l'équipe, il en restait le plus jeune.
Il y avait donc pas mal de joueurs mécontents de la décision des entraîneurs de le nommer capitaine.
Bien sûr, il était talentueux. Bien sûr, il avait déjà prouvé son talent. Mais il y avait encore pas mal de gens extrêmement fiers.
Et ces joueurs ne voulaient pas obéir aux ordres de quelqu'un de plus jeune qu'eux.
Bien que leur raisonnement fût puéril, que pouvait-on faire ? Ce n'était pas comme si Hiro pouvait leur hurler dessus. Ce n'était pas comme s'il pouvait renoncer à être le capitaine de l'équipe.
Il ne pouvait que gagner leur confiance lentement et progressivement.
Bien sûr, il y avait de meilleures façons de résoudre ce problème. Il aurait pu simplement faire en sorte que tout le monde l'admire en étalant son talent.
Cependant le football n'est pas un sport individuel. C'est un sport collectif. Ainsi, même pour étaler son talent, il aurait besoin de la coordination de ses coéquipiers.
Et avec Nijichi et quelques autres titulaires déjà hostiles à son égard, briller individuellement pourrait même leur faire naître des malentendus.
Ils pourraient même supposer qu'il essaie délibérément de les rabaisser.
Eh bien, tout a ses avantages et ses inconvénients. Et le talent n'y échappe pas.
Un grand talent suscite une grande envie.
Et l'envie dans un sport collectif mène souvent à l'ostracisme.